《铁路大亨》 家族渊源
第一章摩拉维亚
在美国，范德比尔特家族也算渊源深厚，其在该国历史上有案可查的第一人可以追溯到简•阿尔岑•范•德•比尔特（Jan Aertsen Van Der Bilt），此人于1705年去世。但他是否就是这个荷兰家族在新大陆的第一代移民，或者他原本就生于斯、长于斯，而他的父亲阿尔特才是移民先驱，这就不得而知了。简的中间名“阿尔岑”或许为后一个推断提供了证据，因为其字面意思就是“阿尔特的儿子”。然而，我们还是认为，第一个推断似乎更为可信，毕竟这个名字在当时欧洲移民潮的早期就出现了。倘若进一步追根溯源到荷兰，简的家乡可能在乌得勒支省的比尔特，或者弗里斯兰省的比尔特，这已经没人说得清了。不过，迄今为止，几乎所有的传记作者都将前者作为范德比尔特家族的真正故乡，虽然我们还缺乏历史文献来证明这一点。
至于范德比尔特家族赴美的原因，以前的传记作者曾将其归结为“郁金香泡沫”破裂的沉重打击，对此我们也无法定论。1636~1637年期间，荷兰的郁金香期货市场在达到狂热巅峰之后瞬间崩溃。很可能就是在这场郁金香花球的豪赌中，范德比尔特家族的第一代移民输掉了大量家产，无奈出走美洲。但话又说回来，17世纪30年代末，严重到迫使当地人背井离乡的大事件中，“郁金香泡沫”的后果可能还是最温和的。当时，黑死病肆虐荷兰。同期，在欧洲“三十年战争”（1618~1648年）的几大战役中，荷兰又几经战火蹂躏。如果简或者他的父亲是在这一时期移民海外的，那么上述任何一个原因，或者说上述所有原因，都可能是引发他们远走他乡的导火线。
不过我们还是知道，简和他的家人生活在荷兰殖民者统治后期的新阿姆斯特丹，因此，他们很可能亲眼目睹了残暴的新荷兰州州长彼得•施托伊弗桑特如何在强大的英军舰队威胁下，于1664年将这块土地拱手割让给了英国国王。我们之所以能够确认他们当年的栖身之处，是因为在荷兰归正会教堂1651年的洗礼记录中，可以查到简的儿子阿里斯的名字。阿里斯是简和他的妻子狄尔布•科内利斯的长子。他们还有三个孩子，分别叫做杰雷蒂耶、雅各布和马莱蒂耶。1667年，简在今天布鲁克林的弗拉特布什镇购买了一座农场，该农场的转让契约，包括写给卖主的按揭付款凭条迄今仍在。卖主也是一个荷兰人，名叫尼古拉斯•德•梅耶尔。简显然是个文盲—他只在契约的买方签名处画了一个“X”，而名字则由他人代笔。18年后，他的后裔仍然居住在此。1685年，32岁的阿里斯•简森•范•德比尔特（Aris Jansen Van Derbilt）和其他16人获得英国国王詹姆斯二世的皇家殖民地总督托马斯•唐根颁发的土地持有许可。弗拉特布什镇就此兴起。此时，简本人已经搬迁到了新泽西州伯根郡的另一处农场，该郡的一部分就是今天的泽西城。简就在那个农场度过了余生。
本文摘自《范德比尔特的财富人生》
在19世纪末20世纪初的“镀金年代”，范德比尔特无疑是亿万富翁的代表之一。他是著名的航运、铁路、金融巨头，美国史上第三大富豪。本书详尽描述了范德比尔特的商海纵横以及事业上的冒险生涯。这位金融巨头在商业上拥有超凡的直觉和神秘的天赋，依靠帆船航运起家，之后很快紧跟形势转入了蒸汽船和铁路行业。