《铁路大亨》 父母的婚姻

    小康内留斯（后来成为船长的父亲）的叔伯开了一家“玫瑰和皇冠客栈”。他从未送康内留斯上过一天学，而是每天都让他在自己的店里干很长时间的活，伺候客人吃饭、拖地、搬行李。该岛的一位历史学家曾对这家如今早已不存在的客栈进行了描述，这是一座“石头砌成的平房，中间是店堂，两侧是客房，房前有一棵高大的榆树”。这家客栈的遗址就在如今新多普街和安波伊路的交界处，这里有一块标牌，是10年前美国革命女儿组织在里士满郡的人员设立起来的。在独立革命的大部分时间内，这座客栈都是英国将军威廉•豪爵士的指挥部。毫无疑问，年幼的康内留斯和他的叔伯服侍过这位将军很多次，也和他相当熟悉。1781年间，威廉•亨利王子，即英王乔治三世的第三个儿子，也在玫瑰和皇冠客栈住过很长时间。因此，对这个客栈的主人来说，英国人的统治并非一件令人愤怒的事，完全可以淡然处之，当然，这也提供了最佳的赚钱机会。

    康内留斯在长期的奴役中长大，变得阴郁、粗俗、刻板。另外，他还一字不识、身无分文。成年之后，这片曾经广袤的范德比尔特家族属地上，甚至没有一小块土地属于这位年轻人，连他故去的父亲在新多普的几亩薄田也没有他的份。康内留斯父母早亡，自己又被剥夺了继承权，可谓命运多舛，却无处申诉。他的性格及命运似乎已决定了一切。康内留斯16岁时便离开了他的家族长期以来一直居住的新多普。不过他最远也只走到了史坦顿岛北面的里士满港，穿过奇尔文科河，对岸就是新泽西的巴约纳—位于被当地人称做伯根普安的地区。

    1780年，在里士满港混迹多年的康内留斯已经成为了一名身强力壮的水手。他每日的工作就是将货物从史坦顿岛沿奇尔文科河运送到上纽约湾，再从那里的港口上行5英里到怀特豪尔码头，靠近曼哈顿最南端的巴特利。他在一艘帆驳船上工作，在航行过程中一般只有一个搭档。这种开放式的斜桁单桅帆船通常全长30英尺，有一根7英尺长的船梁，吃水很浅，依靠风力扬帆起航，或依靠船桨驱动（最多可安装8条船桨）。一般说来，如果是在宽阔的港湾，他们就扬帆前进；如果在水较浅的河里行驶，他们就划桨。在这个世界上可能没有比这个更不需要技术的行当了，无论在港湾还是在奇尔文科河上行船，只要眼力好就没什么问题。在康内留斯往返航运的过程中，唯一需要些航行经验的就是掌握上纽约湾的潮汐和风力情况，尤其是把握好涨潮和退潮的时间，从而安排北上或南下的行程。除了这点知识，干这活只需要结实的肌肉、坚强的意志和旺盛的精力。

    康内留斯寡言少语、吃苦耐劳。往返于里士满港和曼哈顿之间的航程单调乏味、无休无止，但是他一干就是很多年。最后他终于筹足了钱购买了自己的帆驳船，但是，他的雄心壮志似乎也就此为止了。同时代的人都认为他愚笨，甚至有些迟钝，也没有什么魄力。他后来娶的女人比他聪明得多，给了他不少点拨。不过，他结婚很迟。直到7年后，他才邂逅并迎娶了菲比•汉德，也就是后来船长的母亲。她比他小3岁，是塞缪尔•汉德的女儿。菲比同康内留斯早就去世的母亲一样，都有英国人的血统，而且和康内留斯一样，很早就成了孤儿。但是和康内留斯不同的是，她接受过教育，并在小康环境中长大。菲比从孩提时就被她们家的一个朋友—一位当地的传教士收养，在新泽西的罗韦过着稳定而充满关爱的生活。

    菲比的6个姐妹被不同的人收养，最小的一个弟弟也是。菲比的一个孙女安娜•鲁特在19世纪80年代末或者90年代初的回忆录中写道：“菲比曾说，在她还是一个少女的时候，有一天，她在百老汇大街上走着，突然看见一个年轻人，他的脸立刻引起了她的注意。她回头又看了看他，发现他也在看她。随后他掉头来到她跟前，问她是否是菲比•汉德。原来，这就是她唯一的弟弟。这次相聚是他们幼年失散后的第一次。之后，他又向南走了。”据鲁特说，这姐弟俩再次聚首是几十年后的事情了：

    很多年后，有一天，她和几个女儿（有些都已经成家了）正坐在老宅里，一个路人走了进来。几句客套之后，他问能否借住一晚。我的姑姑们根本没想到祖母会允许他留下来。当时，她们看到母亲脸上露出强烈的好奇的神情，担心她被说动，就赶忙使眼色让她拒绝。但令她们吃惊的是，祖母根本无视她们的暗示，而让那人留了下来。随后，他说出了自己的名字，原来他就是她的亲弟弟，是从亚拉巴马州过来的。同胞姐弟一定是心有灵犀，因为他还特地穿了一身破衣服，看看他能否被认出来。虽然相貌已变，但是血缘亲情却丝毫未变。当时，他已经在亚拉巴马拥有了一座种植园，生活富裕，子孙满堂。其中一个孙女叫罗伯特•L•克劳福德，她就是后来船长第二任妻子的母亲。

    菲比的弟弟曾在丹肯丘服役，和他一样，在整个美国独立战争期间，汉德家族的其他人都积极地投入了抗击英国殖民统治的斗争中。菲比的舅舅爱德华•汉德在长岛战役中曾指挥过一个来复枪军团，后来他成了华盛顿手下的一位副将军。菲比还亲身经历过那个时代的恐怖事件。当时她才16岁，一个来自德国黑森州的雇佣兵和她搭讪，试图绑架她，后来多亏了哈维的邻居们相助他才没有得逞。汉德家族对革命可谓忠心耿耿，曾一度将几乎所有的财产（包括菲比为数不多的一点家产）都购买了大陆债券（Continental bond）。虽然最后证明这笔投资还是明智的—一旦亚历山大•汉密尔顿解决了美国政府的财政收入问题，从这些债券上就能够获得丰厚的回报—但是菲比的那点投资收益却直到1791年才拿到。当康内留斯在1787年初次邂逅菲比时，后者还在里士满港一位老修女的家里做保姆。

    现在回顾起来，康内留斯和菲比似乎并不般配。菲比识字，受过教育，举止端庄，而且她脾气温和，性格外向，充满活力，同时也很节俭、精明、实际。所有这些性格都直接与缺点颇多、容易满足的康内留斯相冲突。康内留斯只求温饱，也没有什么兴趣爱好，唯一的嗜好就是喝两口老酒，在附近骑骑马。但无论如何，由于求婚者寥寥，加之康内留斯相貌英俊，他在菲比眼中还是颇具魅力的。“他是个非常英俊的男人。”他们的孙女安娜回忆道，她对他们俩都还有印象，“我认为，虽然祖母非常理智而有判断力，但同时，她也是一个感情丰富的女人，相信一见钟情……把自己的幸福放在她的手上是康内留斯做过的最明智的事情。他天生就没有节制、挥霍无度，而他后来能过上不错的小康生活完全是因为贤内助的功劳。”

本文摘自《范德比尔特的财富人生》

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　　 在19世纪末20世纪初的“镀金年代”，范德比尔特无疑是亿万富翁的代表之一。他是著名的航运、铁路、金融巨头，美国史上第三大富豪。本书详尽描述了范德比尔特的商海纵横以及事业上的冒险生涯。这位金融巨头在商业上拥有超凡的直觉和神秘的天赋，依靠帆船航运起家，之后很快紧跟形势转入了蒸汽船和铁路行业。