《铁路大亨》 前言(3)
换句话说，斯特朗所憎恶的那块三角浮雕，以及该浮雕的广受诟病,都是事实存在的。1877年，在史坦顿岛上出生（1794年）并奋斗了一生的范德比尔特溘然长逝，并被安葬在该岛上。他不光在身后留下了1.05亿美元的财产，还显著地改变了美国的地理面貌和金融状况。在依靠帆船和蒸汽船积累了一些财富后，范德比尔特的后半生则致力于掌控一个铁路王国。晚年，他手上掌控的铁路线—如纽约中央铁路、哈林铁路、湖滨和密歇根南方铁路、加拿大南方铁路和密歇根中央铁路—已经连成了蛛网，他也以其惯有的高调将这些称为“现代社会最伟大的创造”。范德比尔特那超长的铁路干线绵延有740英里，连接了大西洋、五大湖地区以及美国的心脏地带。445列列车每年运送乘客达700万人次；408辆火车头不仅要牵引客车车厢，还要牵引9 026节货车车厢。一切技术都是最先进的：威斯汀豪斯气闸、普尔曼和瓦格纳发明的卧铺车厢，以及新开发的车厢安全连接系统。
范德比尔特总是紧跟最先进的技术，并改造它以适应自己的要求。同时，直到生命的最后几年，他都以一种不容置疑、不容挑战的态度系统地部署着他的投资战略。有一次，当他的几个合伙人密谋夺取了他的一处资产后，他通过媒体冷静地告诉这些人：“先生们，你们欺骗了我。我不会起诉你们的，因为走法律程序太慢了，但我会采取措施毁了你们。”随后，他确实做到了。
最后，范德比尔特的铁路系统构成了内战后美国经济发展的基石。同时，他依靠自己在纽约的财富吸引力，为使华尔街成为美国的金融中心做出了很大贡献。光是范德比尔特的巨额财富就足以让人对他的智慧惊叹不已了。他死后留下了1.05亿美元的遗产，如果按其在GDP中所占比例折算，这笔财富到2005年相当于1 580亿美元。而据《福布斯》杂志估计，2005年比尔•盖茨的财富也不过只有510亿美元。范德比尔特将这笔遗产的95%都留给了一个儿子—威廉•亨利•范德比尔特（William Henry Vanderbilt），他的解释很简单，他将财富本身视为其最大的个人贡献，是他辉煌一生的最佳注脚，远比他的其他任何成就，甚至远比家庭更为重要。“我要保持这笔财产的……完整性。我不知道这么做是否正确，但是，我不愿分散这笔财富。我要把它作为纪念我的一座丰碑留存于世。”
而如今，范德比尔特那伟大的财富丰碑大部分已不复存在了。他的大部分财产都在威廉•亨利•范德比尔特的几代子孙手上一再分配而日益分散，印证其功绩的其他痕迹也大多都烟消云散了。除了纽约中央火车站那座不起眼的铜像，在这个大都市里再也没有什么标志能够唤起人们对范德比尔特的记忆了。在曼哈顿北端，近上百老汇和圣尼古拉斯大道（在范德比尔特的年代，它们分别叫布卢明戴尔路和哈林路，那时都未曾铺设地砖）的地区已经不再有他的印记了，也没有人再举行轻驾马车赛了。而当年，正是在他和另一位富翁丹尼尔•德鲁（Daniel Drew）的推动下，轻驾马车赛成为19世纪60年代和70年代早期阳光和煦的午后一项盛行的运动。然而，无论是此地还是再往北的地方，都没有任何雕塑或者其他东西可以纪念范德比尔特—历史上首位在萨拉托加铺设铁轨的人。
本文摘自《范德比尔特的财富人生》
在19世纪末20世纪初的“镀金年代”，范德比尔特无疑是亿万富翁的代表之一。他是著名的航运、铁路、金融巨头，美国史上第三大富豪。本书详尽描述了范德比尔特的商海纵横以及事业上的冒险生涯。这位金融巨头在商业上拥有超凡的直觉和神秘的天赋，依靠帆船航运起家，之后很快紧跟形势转入了蒸汽船和铁路行业。