《铁路大亨》 新经济
范德比尔特日复一日地工作、享乐，同时，战争还在继续，历史的车轮不可阻挡地滚滚向前，为我们展示了新的地理、金融和文化景象，这也是范德比尔特即将看到的画卷。1810年，即范德比尔特买下第一艘船的那年，德威特•克林顿和其他联邦议员，如戈维纳•莫里斯、菲利普•斯凯勒、约纳斯•普拉特一起，呼吁修建伊利运河。当年夏天，克林顿亲自陪同工程师绘制未来河道的路线。接下来，克林顿和其他一些人被纽约议会任命为运河筹备委员会委员。这项拟建工程被称为伟大的“国家工程”，它将对“西方世界的商业发展”起到关键的作用。
1811年春，议会批准在曼哈顿成立的另一个委员会—街道建设委员会公布了未来曼哈顿岛的街道规划图。12条大道纵贯南北，每200米又有一条横向马路贯穿东西，每条横向马路都从东河沿岸延伸到哈得孙河沿岸。在该市的另一个地方，亲联邦党的年轻作家华盛顿•欧文曾在两年前，以“灯笼裤”迪德里克为笔名，出版了《纽约外史》，从而赢得盛誉。这本书以及他那个时代出版的所有书籍，范德比尔特都从来没有读过。欧文在撰写这本历史巨著的过程中，还另外挤出时间，以其典型的亲联邦党风格，不惜笔墨地讽刺了中产阶级在政治上的自命不凡，称他们为“卑鄙的大众”、“蒙昧的一群”，变本加厉地“插手他们根本理解不了的事情”。
欧文比范德比尔特年长11岁，他后来和美国首位真正的百万富翁约翰•雅各布•奥斯塔过往甚密，后者比范德比尔特大31岁，比欧文大20岁。欧文曾将奥斯塔资助的1810~1812年太平洋西北海域探险活动，奥斯塔的事业兴衰及其在俄勒冈州沿海从事皮货交易等经历，整理成正式的历史记录。除了资助欧文，奥斯塔还帮助过埃德加•爱伦•坡，并让诗人菲茨－格林•哈莱克成为其遗嘱的受益人，美国早期许多重要的艺术家也都曾受到他的慷慨援助。这位从事皮货和房地产生意的男爵在1848年去世，为慈善事业树立了典范，但可惜的是，他的行为并没有为其身后的那代富人所效仿。
本文摘自《范德比尔特的财富人生》
在19世纪末20世纪初的“镀金年代”，范德比尔特无疑是亿万富翁的代表之一。他是著名的航运、铁路、金融巨头，美国史上第三大富豪。本书详尽描述了范德比尔特的商海纵横以及事业上的冒险生涯。这位金融巨头在商业上拥有超凡的直觉和神秘的天赋，依靠帆船航运起家，之后很快紧跟形势转入了蒸汽船和铁路行业。