《铁路大亨》 大家庭

    第四章婚姻

    虽然无数次地和纽约码头上的那些轻薄女人寻欢作乐，但是范德比尔特并不因此拒绝成婚。正如上文所述，他最终追求和迎娶的女孩是他在父亲这一族中的表外甥女、在母亲这一族中的表妹。范德比尔特是雅各布•范德比尔特二世的孙子，而索菲亚•约翰逊则是其曾外孙女。索菲亚的奶奶是埃利诺•范德比尔特，即雅各布•范德比尔特二世的女儿，她嫁给了纳撒尼尔•约翰逊。他们的儿子纳撒尼尔•约翰逊二世则迎娶了伊丽莎白•汉德（范德比尔特母亲菲比•汉德的表姐妹）。这对伉俪生活在里士满港，他们于1795年生下了索菲亚。

    和范德比尔特一样，索菲亚也是在码头边上底层民众的圈子里长大的，和他一样长得很高，也和他一样身体健康而且面容姣好。1813年的夏天，他19岁，她18岁，他们开始萌发爱意。其实，他俩小时候就认识了，而此时的索菲亚已经出落得亭亭玉立，眉宇间依稀能见到范德比尔特母亲菲比当年的影子。虽然美丽聪明，但是这个女孩却十分沉静温顺，这可能也是最吸引范德比尔特的地方。莱恩认为，索菲亚是一位“性格温和、任劳任怨的女性，虽然她的一生都在单调艰苦的劳作和养育子女中度过，但她始终积极乐观”。（她的父母曾送她到里士满港的有钱人家做过帮厨，这种培训似乎为她适应未来生活打下了基础。）在婚后生活中，她始终顺从范德比尔特，虽然她受过的教育比他还多一些。她为他生育了13个孩子（其中12个长大成人），并一直默默地忍受他的侮辱和不忠（以及他对子女经常性的责骂）。最后，他害得她也传染上了梅毒，并在19世纪40年代一度被送入精神病院，在那里她度过了自己的更年期。19世纪60年代她去世前的日子里，都是孤身一人在史坦顿岛上范德比尔特修建的大宅子中度过的，而他则居住在格林威治村的别墅里，几乎夜夜有美人相伴。

    根据克罗夫特的记载，范德比尔特的母亲一开始因为他俩的血缘关系而反对他俩结合。史密斯和莱恩也是这样记录的，只不过莱恩的描述更加生硬。莱恩说菲比反对这门亲事的理由是基于她对“优生学的基本了解”。但说实话，优生学的最早雏形是在1813年才为人所知的，英国数学家弗朗西斯•高尔顿直到1883年才对这门科学做了界定，并为其命名。不管怎么说，尽管近亲结婚可能会对子女的健康有影响，但是在他们的13个孩子中，只有一个出了问题。他们的第9个孩子康内留斯•耶利米•范德比尔特在1830年出生后，一直受到癫痫症的折磨，并伴有躁狂抑郁症的症状。然而他的疾病反而导致了父亲更多的责骂，最后，他因不堪疾病和生活的压力而自杀了。

    很多公开发表的资料中都声称，范德比尔特和索菲亚是1813年12月19日宣誓结婚的。不过，新多普的摩拉维亚教堂和里士满港的荷兰归正会教堂的记录中都没有记载。有人猜测，当年这对新人是在主教牧师的主持下成婚的，毕竟这两家人从宗教上说都与这支新教流派更为接近。仪式过后，大家又小聚了一阵，一方面为庆祝婚礼，一方面也是家族的一次聚会。之后，范德比尔特带着他的新娘住进了斯坦普尔顿一处租借的房屋。第二天，他就驾着他的单桅帆船出港了，而她则开始操持家务。不久，索菲亚就怀上了他们的第一个孩子菲比•简（Phebe Jane）。这个孩子在1814年的夏天出生。

    在接下来的25年中，其余孩子也很快一个接一个地出世，他们是：埃塞琳达（1817年）、伊丽莎（1819年）、威廉•亨利（也叫比利，1821年）、埃米莉•阿尔迈拉（1823年）、索菲亚•约翰逊（1825年）、玛丽亚•路易莎（1827年）、弗朗西斯•拉维尼娅（1828年）、康内留斯•耶利米（1830年）、玛丽•艾丽西娅（1834年）、凯瑟琳•朱丽叶（1836年）和乔治•华盛顿（1839年）。（还有一个叫弗朗西斯的女儿出生后不久就在1828年前去世了，接着她出生的妹妹沿用了她的名字。）多年来，范德比尔特时常会宣泄他对家里女多儿少的不满，而仅有的三个儿子的素质也让他抱怨不已。对身患疾病的康内留斯•耶利米，他从不会花费时间与之相处，也不会给予其一点怜悯。对于威廉•亨利，范德比尔特只是勉强容忍，直到有一天，他的弟弟乔治—范德比尔特无可争议的宠儿—于内战期间在夏伊洛战役中感染肺病去世，他的命运才随之逆转。

    但所有这些都是后来的事了。婚后，范德比尔特和索菲亚共同努力营建他们的爱巢，同时，范德比尔特继续发展着自己的事业。为了出门赚钱，他每天离家16个小时，甚至更多，而全部家务就由索菲亚一个人承担了。你可以想象，新婚不久，她就开始了日复一日的打扫、做饭、哺育孩子。她的公婆住得并不远，因此也经常上她家来，尤其是菲比。这个家里，她儿子唯一顺服的就是她，有问题也时常与她商量。

    据说，菲比是这世界上唯一?个提出意见还能让范德比尔特真正重视的人。这样说可能有点言过其实，但是，菲比的意见确实影响了范德比尔特早期的商业决策，也影响了他的家庭事务。简而言之，索菲亚在任何事情上都没有插话的余地，甚至在家务事上。莱恩是这样尖锐地描写索菲亚的黯淡境遇的：

    索菲亚尽量缩减家庭开支，以符合她丈夫的节俭标准。当他浑身潮湿、闷闷不乐地回到家（他经常如此）时，总是有热乎乎的食物在烤炉上等待着他，让他恢复良好的情绪。操劳过度加之不断生育，很快让索菲亚人老珠黄，而且也埋下了疾病的隐患。然而，索菲亚的这种自我牺牲和唯命是从却并未赢得她丈夫的完全信任。他的信任全都给了他母亲。如果范德比尔特一时兴起，想和人谈谈他未来的计划和野心，那这个人一定是菲比。索菲亚和其他人一样，对其婆婆极为恭敬。虽然她温顺驯服，但是如果她知道，在这个家里，任何影响她生活和家庭的决策都从未将她考虑进去时，她一定会伤心透顶的。

    范德比尔特之所以生活节俭，是因为他越来越坚持把每一分钱都投资于他的事业：买更多更好的船，雇用更多的人手开船。他对他母亲的顺从也部分出自同样的考虑，因为从一开始起，他的父母就在他的许多初次尝试中扮演了合作者和投资者的角色，有时甚至他们的名字也作为船只的主人或者副主人出现在海关证明书上，比如老康内留斯就对“敏捷号”以及其他几艘船只拥有部分产权。

本文摘自《范德比尔特的财富人生》

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　　 在19世纪末20世纪初的“镀金年代”，范德比尔特无疑是亿万富翁的代表之一。他是著名的航运、铁路、金融巨头，美国史上第三大富豪。本书详尽描述了范德比尔特的商海纵横以及事业上的冒险生涯。这位金融巨头在商业上拥有超凡的直觉和神秘的天赋，依靠帆船航运起家，之后很快紧跟形势转入了蒸汽船和铁路行业。