《铁路大亨》 行业竞争

    早先，在范德比尔特和索菲亚担任着双重角色的时代（他同时是蒸汽船船长，而她同时是贝娄娜客栈的女主人），范德比尔特和一个叫莱特森的人有了过节。此人也受雇于吉本斯，在后者经营的路线上工作，主要是向那些午夜到港的客人提供去泽西的马车服务，以便他们在泽西搭乘曼哈顿的渡轮，以免在旅馆浪费一夜；但如此一来，索菲亚的生意就因此受到了影响。在招徕客人时，莱特森还暗示范德比尔特的店弄虚作假：在蒸汽船的航班时间上做了手脚，使得旅客只能在新布伦兹维克留宿。面对莱特森的恶语中伤，及其运输路线的竞争，范德比尔特奋然反击。他向吉本斯写了一封申诉信，阐述了这个事件（也不幸暴露了他可怜的拼写和语法）。这封信的大意是：“昨天，新布伦兹维克简直一片混乱。莱特森告诉乘客，把他们留在那里过夜完全是我的错，是我要赚他们的食宿钱。而他只要每个乘客花上3美元，就可以搭乘他的班车，每次送7个乘客。乘客们与他讲了价之后都被他带走了。你就不能叫莱特森闭嘴吗？”

    吉本斯既不能也不想让莱特森闭嘴，可能他还很喜欢他的不同收入链之间发生这么点有创意的小摩擦。无论乘客是选择乘马车，还是在旅店留宿，或者乘蒸汽船，吉本斯都能赚钱。在写信后一周左右，当范德比尔特看到莱特森丝毫没有收敛时，据说他把后者拖到旅馆后面，就在码头小路上，揍了他一顿。此后，莱特森就老实多了。

    而其他冲突就没那么好解决了。到1818年中秋，新布伦兹维克到曼哈顿之间的航线上已经有4艘蒸汽船了：吉本斯的“耗子号”和“贝娄娜号”、奥格登的“阿塔兰瑟号”（Atalanta），这是新造的蒸汽船，用以取代“海马号”，后者被调派到较为次要的航线上；还有一艘名字听上去很具讽刺意味的船“橄榄枝号”（Olive Branch），这艘船长115英尺，1816年首航。1818年，约翰•利文斯顿和奥格登共同在这一航线上经营这条船，目的显然就是试图把吉本斯驱逐出局。

    奥格登的下一步棋就是向纽约的衡平法院提起诉讼，指控吉本斯侵犯了纽约州授予利文斯顿，而利文斯顿又授予奥格登的在上纽约湾临泽西海岸的低潮线至曼哈顿之间经营蒸汽船的垄断权。当年冬天，同意了奥格登的请求。因此，翌年春天，阿瑟河解冻时，范德比尔特郁闷地发现，自己只能在新布伦兹维克到伊丽莎白之间运送客人，最多在奥格登的允许下，到达纽约湾的泽西。而且，“贝娄娜号”的乘客比它经常在起点及终点两地碰面的“阿塔兰瑟号”的乘客少多了。同时，吉本斯也在思索着他的下一步。

    奥格登与吉本斯再一次携手合作，虽然时间非常短暂，但却证实这是一个非常经济而懂得赚钱的组合。他们联手打压票价，几乎把利文斯顿“橄榄枝号”的生意全部抢走。奥格登虽早已同后者解除联盟，却始终觊觎着新布伦兹维克和纽约之间的航运生意。因此，正如莱恩所说：“利文斯顿两次接触吉本斯，试图建立“橄榄枝号”和“贝娄娜号”之间的合作。当遭到吉本斯的拒绝后，利文斯顿通过纽约的肯特大法官勒令终止“阿塔兰忒号”与“贝娄娜号”的合作，声称奥格登非法扩大了他的许可证使用范围。”利文斯顿还声称，“贝娄娜号”要到达泽西就必须经过纽约湾，而它无论何时进入纽约湾都是违法的。他的这一起诉奏效了，最后肯特法官禁止奥格登允许“贝娄娜号”再到泽西载客，但是对吉本斯－奥格登的合作却并未采取任何措施，只要他们让乘客在伊丽莎白码头换乘就行了。这一格局一直维持到1818年，之后，利文斯顿和奥格登再度携手，前者在合同中给予后者的条件远比吉本斯开出的条件丰厚， 这也是促成两人合作的原因，这样一来，吉本斯就被排挤出了纽约所有的航运业务。

    除了吉本斯、奥格登和利文斯顿，当时还有一位竞争对手：美国副总统丹尼尔•汤普金斯。正如上文所述，汤普金斯的里士满航运公司在获得利文斯顿集团的授权后，用“鹦鹉螺号”（就是范德比尔特的妹夫德福雷斯特指挥的）经营汤普金斯维尔到下曼哈顿之间的航线。1818年，当吉本斯被驱逐出曼哈顿的所有航线之后，他从里士满航运公司购得一张附属执照，经营的航线最远可达史坦顿岛的汤普金斯维尔，在那里和里士满航运公司的“鹦鹉螺号”接驳。吉本斯的合作给各方都带来了丰厚的利润，而且，你也可以想象，范德比尔特一定也很高兴再度和德福雷斯特合作，虽然这仅限于一天几次交换乘客而已。

    当年冬天的航运淡季，吉本斯让范德比尔特对“贝娄娜号”进行扩建，以等待旺季的到来。范德比尔特给吉本斯写了一封信，体现了他缜密的思考，当然，也再一次暴露了他的拼写错误和语病。

    吉本斯男爵先生：

    ……

    我去纽约的另一家造船公司劳伦斯和斯内根公司（Lawrance & Sneeden）打听了一下，想知道他们整修“贝娄娜号”，并把船体加长12英尺最少要多少钱。劳伦斯和斯内根的要价是最便宜的了，他们的价格是1 000美元，他们的材料费也比纽约其他任何一家公司都便宜。男爵先生，我写信的主要目的是，我看中了该公司，如果您想在冬季把船修好，那么就得尽快让他们知道，以便他们及时修补。你应该记得，“贝娄娜号”必须先装修，才能加长12英尺。它的船底得补一补，如果你要长期使用的话……不管怎样，你都得先整修一下。如果你要考虑加长船体，这家公司的工艺很好，而且能让船的吃水线抬高6英寸，这样，我们就可以随时进入船坞了……

    ……男爵先生，我希望你能仔细考虑，我现在非常急于把它整修完毕，除了对它的维护，我对其他都不感兴趣。先生，它现在看上去简直太……

    您顺从的仆人，C•范德比尔特

    那年冬天，怀孕的索菲亚在贝娄娜客栈中享受着淡季难得的悠闲。大部分时间里，陪伴她的都是4岁的菲比•简和1岁的埃塞琳达。坚冰封锁了几乎整条海岸线。“贝娄娜号”蒸汽船在停船整修，因而客栈这里也门可罗雀。而同样踪影罕见的是索菲亚的丈夫。除了到纽约的劳伦斯和斯内根船厂查看“贝娄娜号”的改造进度，范德比尔特又抽空驾驶他那艘帆驳船，奔波于纽约和史坦顿岛之间，获取点额外收入。那年冬天，他常常一周只回家一到两天，然后又匆匆离去，开着他的小船赚钱，查看“贝娄娜号”的改造进度，当然，还有去怀特霍尔附近，享受向一个年轻而健康的男人敞开的各种诱惑。

本文摘自《范德比尔特的财富人生》

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　　 在19世纪末20世纪初的“镀金年代”，范德比尔特无疑是亿万富翁的代表之一。他是著名的航运、铁路、金融巨头，美国史上第三大富豪。本书详尽描述了范德比尔特的商海纵横以及事业上的冒险生涯。这位金融巨头在商业上拥有超凡的直觉和神秘的天赋，依靠帆船航运起家，之后很快紧跟形势转入了蒸汽船和铁路行业。