《铁路大亨》 斗智斗勇(1)

    第八章骄傲的逃亡者

    1819年春河流解冻时，范德比尔特驾驶“贝娄娜号”（范德比尔特手下的另一位船长则驾驶吉本斯的“耗子号”）继续在新布伦兹维克经伊丽莎白到史坦顿岛之间的航线上奔波。在史坦顿岛，他们的船会与汤普金斯的“鹦鹉螺号”（由德福雷斯特指挥）交换乘客。同时，在吉本斯的允许下，范德比尔特偶尔会驾驶“贝娄娜号”径直开到怀特霍尔码头，明目张胆地违抗垄断令，甚至还在曼哈顿搭载和运送乘客，直接和汤普金斯抢生意。（从新布伦兹维克或伊丽莎白来的乘客几乎都是以纽约而非史坦顿岛为旅行终点的，而在史坦顿岛的汤普金斯维尔、斯特普尔顿和克利夫顿停留都是顺路的事情，不会给乘客带来不便。）

    德鲁大学特殊收藏品博物馆收藏了范德比尔特的许多亲笔信。从这些信上看，他曾多次鼓动吉本斯挑战垄断令。范德比尔特争辩说，普通公众不喜欢垄断，而任何反抗垄断的行为都会受到普遍欢迎。所以，频繁而出其不意地停靠怀特霍尔码头的主意牢牢地抓住了范德比尔特，而吉本斯本身也向来不乏反骨。因此，在得到了吉本斯的同意后，范德比尔特让索菲亚做了一面大旗，上绣标语：“新泽西需要自由！”每当他打算直接驶入怀特霍尔码头，而不仅仅在史坦顿岛停靠时，他就会把这面彰显美国独立精神的大旗悬挂在“贝娄娜号”的船头。

    起初，对于“贝娄娜号”不经允许就擅自闯入纽约湾的举动，利文斯顿－奥格登集团显然不知道如何应对。由于肯特大法官先前是下过禁令的，因此，他们完全可以让纽约州州长下发文书，把擅闯曼哈顿的“贝娄娜号”扣留起来。但是，利文斯顿和奥格登却明智地没这么做，因为这样只会促使吉本斯再次向新泽西法庭上诉，而他们在泽西水域经营的船最终也会被扣留。因此，他们另想了一招：桀骜不驯的年轻船长范德比尔特风头正劲，简直是纽约传说故事中侠盗罗宾汉的化身了。他们决定先设法逮捕他再说。

    然而，此举却适得其反，反而让范德比尔特的故事越传越广。那年春天，一连两个月，范德比尔特几乎每天都会驶入怀特霍尔码头，而且每次他都能成功逃脱利文斯顿那帮人的抓捕。起先，这很容易。范德比尔特会穿着普通水手的衣服，等到巡逻警官在下曼哈顿登上船时，他就上岸，一直到“贝娄娜号”启程离港时再偷偷溜上来。后来，警察开始加紧盯梢，在船要离港时突然跳上来，范德比尔特就带着愚弄的神情告诉警察，他们还有10秒钟时间下船，再不抓紧可就下不了船了。此后一段时间，他老老实实地在新泽西州水域行驶，收取相应的船票费。暮春，出现了更多盯梢的警察，范德比尔特就躲在“贝娄娜号”货舱的一块木板后面逃避抓捕，那里是一个经特殊设计的密室。

    到了夏天，利文斯顿－奥格登集团又想了一计。与其到处搜索难觅踪迹的范德比尔特，不如抓捕船员。“贝娄娜号”的任何一个船员说起来也都犯了藐视纽约大法官法庭禁令的罪行。于是，这些警察就密谋在纽约湾的水域中央把这些入侵分子逮个正着，这样，无论船员还是船长都无处可逃。这确实是个高明的计划，如果不出意外，一定会有所斩获。可是，范德比尔特却在事前得到了密报。因此，当警察按计划拦截了“贝娄娜号”并登船后，他们却找不到一个船员。站在驾驶舱里的是一位穿着整齐漂亮的年轻女子—她就是范德比尔特的姐姐夏洛特，当然她当时并未向警长透露她的身份。而船上的其他人显然都是乘客，或窃笑，或嘲弄地看着他们。在甲板底下搜索也一无所获。然而，当警察们灰溜溜地上岸后，那位年轻女子重重地踏了几下脚下的地板，“贝娄娜号”又神奇地起航了。或许是神灵启动了那些装置，除此之外只有一种解释，那就是范德比尔特自己从他的藏身之处爬出来，把船启动了。

本文摘自《范德比尔特的财富人生》

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　　 在19世纪末20世纪初的“镀金年代”，范德比尔特无疑是亿万富翁的代表之一。他是著名的航运、铁路、金融巨头，美国史上第三大富豪。本书详尽描述了范德比尔特的商海纵横以及事业上的冒险生涯。这位金融巨头在商业上拥有超凡的直觉和神秘的天赋，依靠帆船航运起家，之后很快紧跟形势转入了蒸汽船和铁路行业。