经济分析的深层意义

　　在经济学者里，有几位是公认不会得诺贝尔奖的“智者”；加尔布雷斯（J.K.Galbraith）和海尔布伦纳（R.Heilbroner），是其中最著名的两位。
　　加氏曾任美国经济学会会长、肯尼迪总统顾问、美国驻印度大使，著作等身；他的畅销名著《富裕的社会》（The Affluent Society）和《新工业国家》（The New　Industrial State）等书，对于工业化带来的冲击，提出发人深省的分析。
　　加氏博学深思，文字优美，一生著述不辍；可惜，经济学者们普遍认为，他注定和诺贝尔奖无缘。主要的原因是，虽然他见解过人、令人敬佩，可是他的学养自成一格，别人无从学起。因为无从学起，他对经济学发展的贡献，就很难作恰如其分的评估。
　　在某种意义上，纽约新社会科学院的台柱海尔布伦纳教授，和加氏各擅胜场、彼此辉映；有同样的成就，但是也有同样的弱点。事实上，和加氏相比，海氏学识的渊博浩瀚，可能要有过之而无不及。他的名著《世俗哲人》（The Worldly Philosophers）和《资本主义的性质和逻辑》（The Nature and Logic of Capitalism），前者跨越经济学，后者贯穿古今；两本书都一版再版，还被译成多国文字，风行全球。
　　即使是一本不起眼的小书——《21世纪资本主义》（21st Century Capitalism）——海氏都见人所未见，展现他博古通今的才情……
　　在书里，他扩充早先的论点、把人类历史分为三个阶段：最早是“传统”（Tradition）的生活形态，人们打猎狩获，一切以传统为依归。在这个阶段里的人们，生活被大自然的力量所支配，宿命般地反复又反复。接着，是“统御”（Command）的社会。借着神权或武力、或两者的结合，在少数人主导下，建构起封建式的组织；一方面聚集社会里的财富，一方面追求他们所认定的目标。生活在这个阶段里的人们，对未来有一种不确定性，但却不知道是变好或变坏。
　　最后，是18世纪工业革命所揭开的序幕。由蒸汽机、汽船、火车以降的一连串发明，使人类社会踏上变动和成长的轨迹。在这个阶段里，人们对未来有所期待。人们期望未来会和过去不一样，而且会变得更好。而所有的一切，都是环绕着“市场”（Market）发生。
　　能把人类历史大开大阖地分为三段，然后论述各个阶段里的特征，最后归纳出各阶段里人们的心情和视野。这种学术上的气魄和器识，是先天才情和后天博学的结晶；在方法论上难以言喻，其他的学者当然也就难以为继。
　　和海氏及加氏“大哉问”的治学方法相比，诺贝尔奖得主科斯的分析方法要浅显得多。他在1937年发表的论文《厂商的本质》（The Nature of the Firm），公认是“产业组织”（industrial organization）的奠基之作，也是他得奖的两大原因之一。在这篇文章里，科斯问的问题很简单：“为什么会有厂商？”
　　利用市场，企业家能在市场里取得所需要的人力、机器、原料，完成整个生产过程；那么，企业家何必要自己组成企业，再雇用或购买人力机器原料等，再由企业来组合这些生产资源，完成生产的过程？科斯的答案很简单：因为利用市场也有成本（这是“交易成本”这个概念的滥觞），所以企业家会自己估量，选择对自己最有利的方式。如果利用市场比由自己来有效（譬如，采取外包和第三方合作的做法），就无须自己费神；相反，如果自己统筹比依赖市场好（譬如，大公司有自己的医务室），就由自己来发挥。
　　科斯的分析，平实深入地反映了“选择”（choice）的重要。而且，不只企业家要作选择，人也无时无刻不在作各种取舍。选择的概念，精确传神地表达了经济分析的重点所在。因此，在很多经济学原理的书，都把经济学定义为“研究选择的科学”（a science of choice），可以说是有以致之。
　　不过，如果把海尔布伦纳的历史视野和科斯的慧见结合，更能发掘出经济分析的深层意义……
　　就研究主题来说，经济学所探讨的重点，就是生产消费储蓄、货币利率就业等等问题。而在分析方法上，经济学所采取的基本架构，是一般人都能朗朗上口的“理性选择”（rational choice framework）。
　　理性选择，是指人凭着自己所拥有的资源、在面对环境里的条件和限制下，根据自己的自由意志，选择对自己最有利的举止。在“传统”的社会里，人只要遵循风俗习惯，毋须作选择；在“统御”的社会里，人必须在封建体系的阶层结构里，顺服地扮好自己的角色，而无从作选择。因此，只有当社会演进到以“市场”为活动重心时，人才享有“理性选择”的机会和权利；而理性选择的架构，也才有自然贴切的解释力。
　　追根究底，理性选择的核心观念，就是科斯在《厂商的本质》里所提出的企业家所面对的情境：利用市场或组成厂商？抽象地来看，理性选择隐含一种“比较”的过程。而在作比较时，人总是有意无意地、直接间接地，找一些相关的参考坐标，作为比较的基准点（benchmark）。
　　因此，企业家是以市场为基准点，考虑组成厂商是否更为有利；父母在考虑小朋友的教育时，是以公立学校为基准点，再评估上私立学校的优劣；单身贵族斟酌再三的，是相对于单身这个基准点，结婚的利弊为何。理性选择隐含比较，而比较则意味着运用基准点和参考坐标。提升理性选择的质量，当然也就意味着：人们值得有意识的思索，自己选择时所依恃的是哪些基准点和参考坐标？为什么是这些基准点和参考坐标，而不是其他？
　　这么看来，经济分析的深层意义，就是在“市场”所主导的社会里，提供一种简洁、明确、一以贯之的思维模式。一方面，可以帮助人们面对变动不居的环境；另一方面，也可以作为人们在举止进退上、安身立命的基础。
　　事实上，无论是加尔布雷斯、海尔布伦纳，还是科斯、或其他许许多多的经济学者，他们所一直努力尝试的，都是一样；也就是由不同的角度，把经济分析所隐含平实简单的智慧结晶带给一般社会大众！
　　结语
　　在这一章里，我尝试勾勒出经济分析的深层内涵。在内容上，有两个重点。
　　首先，我描述经济学者，是以市场里平凡无奇的交易为研究对象；相形之下，法律学者，则是以各种官司为研究上主要的材料。在性质上，这两种材料当然有很多差别。
　　其次，我以“若A则B”的关系，代表经济分析的主要内涵。若A则B，是一种条件式的判断；而判断的内容和逻辑，则是由人类活动里归纳而得。
　　当然，经济学者对法学的探讨，希望不只能使法学的内涵更丰盛，探讨“经济分析到底是什么”这个问题，同时也让经济学者有反省咀嚼的机会。对经济学者而言，他们必须能找到可以说服自己、也可以说服别人的答案!

本文摘自《当法律遇上经济学》

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　　 当经济学与法学相遇，会衍生出什么样的学问呢？熊秉元教授在说明法律经济学旨趣的同时，回顾了法律经济学的发展史，介绍了法律经济学的奠基人物的基本思想。
　　作者以平实、精确、有趣、深入浅出的文字，阐释经济行为、成本、效率等概念，建构一套严谨的经济分析架构，并用于讨论契约、正义等法律问题。这些问题的提出和处理方式，显示经济学上的效率和司法学上的正义确有密切的关联，及互相启发之处。