问题7.进行一项创意需要多少时间、需要多少投资、何时以及如何减少业务创新

　　新业务的成功需要不断的坚持，但是需要坚持多长时间呢?需要进行多少投资呢?何时需要减少项目投资呢?当新业务的呆坏账不能立即被吸收的时候，减少新业务的难度特别大。有时候很难关闭那些经营不好的制造工厂，其原因是相同的——因为停工的成本太高。3M公司缩微技术部的计算机输出缩微胶卷项目没有早一点被否决，部分原因是由于呆坏账超过底线达1 600万～1 800万美元，而200万美元的呆坏账就已被认为是不可接受的了。

　　公司主管

　　公司主管不应该要求事业部总经理去追逐某项特定的创意，也不应该让他们停止某项业务。做与不做要由事业部总经理自己决定。这并不意味着公司主管人员对事业部总经理不管不问。许多技术和讨论会——例如对所选择的机会的调查和技术性审核——都应该被用来研究部门的业务创新活动，特别是那些涉及重大投资和那些在一段时间内没有盈利的项目，并被用来就这些创意对事业部总经理进行质询。

　　对创意进行详细的公司考察有两个好处。首先，它们对部门的创意提供了一个更加广阔的视角和更加中立的评价，这有助于事业部总经理更客观地把握情况。其次，它们增加了事业部总经理对所做决策的责任感，因为公司已经给了事业部总经理仔细考虑并按自己认为合适的想法进行决策的机会。

　　事业部总经理

　　做出不再继续进行新业务的决策面临一种两难情况。一方面，继续进行新业务有可能会在坚持新业务的过程中带来更长时间的损失。另一方面，有可能太轻易地放弃了新业务。这种两难情况如何解决呢?

　　事业部总经理必须保证技术人员不能过快放弃。安普公司信号通讯部的技术经理想要放弃光纤通信电缆业务，因为他觉得不可能生产出所需的精密模具。然而，事业部总经理迈克R26;沃克有丰富的技术知识和与技术人员打交道的经历，他知道技术人员都很骄傲，不愿意寻求帮助，而宁愿躲在真空里解决问题。沃克在公司技术副总裁的允许下建立了一个公司-部门共同工作小组，不出六个月，他们就把问题解决了。如果他同意员工退出项目的话，部门就不会在后来取得在精密模具方面的技术优势。

　　成功常常来自于坚持。即使其他人，包括高层人员，都相信创新不会取得成功，也应该坚持自己的选择。对安普公司信号通讯部的迈克R26;沃克来说，电缆组件、商用射频以及同轴接头等业务都是这一类成功的例子。坚持之所以能带来成功，不仅是因为那句出名的“如果当初你不成功……”而且是因为如果你坚持足够长的时间，在技术、市场或者其他因素方面的未曾预料到的发展就会增加成功的几率。对安普公司信号通讯部同轴接头创新的最终成功来说，这是一个重要因素。FCC对减少噪音的管制使得该产品在市场上有着更加诱人的应用前景。由于这个原因，该产品最终的价格和产量都高于预期，从而获得了超过最初估计的利润。

　　3M公司缩微技术部的巴迪R26;马奇也认为在碰到技术难题的时候不能轻易放弃。即使被看做是行业教父，马奇对技术的理解还是那种实用主义的思想，没有沃克理解得那么深刻。这使得马奇更加难以判断应该将技术人员推向多远。然而，他受益于两个技术判断。第一，他依赖公司的技术审核，这种审核有据可查，可以更好地预测成功和失败。第二，马奇依赖他高度信任的技术主管雷R26;桑盖特的判断。

　　在决定是否坚持或者放弃的时候，事业部总经理应该问如下两个基本问题。第一，当一位参与者风趣地说“如果不废止物理法则，这种技术难题能解决吗”时，如果事业部总经理没有精湛的技术知识，要依靠自己的直觉来回答这个问题——迈克R26;沃克有这种技术深度，巴迪R26;马奇则没有，他需要依赖能获得的最好的技术判断。如果技术问题能够解决，参与者就要问第二个问题:“市场是否足够大，能够弥补解决技术问题所花费的时间和金钱?”同样，事业部总经理需要依赖那些专业人士进行这种判断。

　　如果需要中止新业务，最好让那些已经投放市场的业务“光荣”地退出——也就是说有阶段地退出。即使产品退出市场，也要一直为现有客户服务。计算机输出缩微胶卷项目两年半后有阶段地退出了市场。但公司承诺，今后只要客户需要，公司都会继续为其提供零部件服务，而价格则保持在使3M公司盈利的水平。

　　

本文摘自《公司的企业家精神》

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