《欢迎光临》 第一堂课(3)
1955年，父亲在海外服役期限快满时，他和母亲还是非常恩爱的，两人都喜欢欧洲，尤其是对法国的了解及喜爱成了连接两人的牢固纽带。我很幸运，小小年纪就跟父母到各国度假。就是在这些旅行中，我第一次深深感受到了欧洲小旅馆和餐馆商人所代表的那种真挚、永恒的文化——让人备感亲切的热情好客。在法国，我们通常住在朴素的家庭小旅馆，那里不但服务热情，菜肴也非常美味。这些旅行给我留下了深刻的印象，热情地拥抱后，食物吃起来更加美妙！旅行中的所感所悟逐渐帮助我形成了周全的生意策略——其核心便是热情好客，处处为顾客着想。
热情好客是我生意哲学的基石。在任何商业交易中，体会对方的感受是重中之重。当确信别人是为你着想时，你一定能感受到其中的友善，反之亦然。当一切为你而发生时，“热情好客”是自然流露的，当一切是发生到你身上时，“热情好客”是空架子。两个简单的字——“为”和“到”涵盖了一切道理。
对法国的满腔热爱促使父亲成为圣路易一个颇有创意的、成功的旅行代理商。他的珍藏品中肯定有《美食家》（Gourmet）、《假日》（Holiday）的旧刊，后来还增订了《旅游休闲》（TravelandLeisure）。他和母亲曾在法国结识了许多小旅馆主，并与他们成为了不错的朋友。他的开路旅行社（OpenRoadTours），按客户要求制订一揽子的驾车旅行计划，而且常常还同RelaisdeCampagne——遍布法国的家庭经营式小旅馆网络——协力做旅游业务。RelaisdeCampagne后来发展成为城堡式连锁酒店（RelaisetCh?teaux），现在享有很高的声望。父亲与他们保持了几年密切的联系。让他十分自豪的是，他在圣路易亲手经营的七角阁小旅店在20世纪80年代末成为了城堡式连锁酒店的分店。这一切之后很久，美国旅游业才掀起了到人迹罕至的地方做短途旅行的热潮。父亲总是兴高采烈地做乡村驾车旅游计划；旅游者会在哪里惊喜地发现葡萄园、哪里有值得看的博物馆、哪里有特别好的小酒馆，他都会一一准确记下。顾客喜欢他的无微不至，生意越来越兴隆。当我告诉别人父亲当上美国旅行社协会（ASTA）的会长时，自豪感总会油然而生，那可是一个重要的商业组织啊。
在家里他和母亲也一样是以欧洲为中心的：他们经常为来自法国、意大利、丹麦的朋友和生意伙伴举办鸡尾酒派对或晚宴，这些人有的是正好到这里出差，有的是专门从别处拐到圣路易来看我们。有几年，我们家就成了法国小旅馆主成人子女的家了。白天他们在父亲的办公室帮忙，做翻译或管理方面的事务，晚上就成了我们家的“交换生”，看护我姐姐南希、弟弟汤米和我。在我眼中，他们就是那个叫“法国”的奇妙仙境来的非官方“文化大使”。我们家里经常有人说法语，有时是这些客人说，有时父母也说（经常是在饭桌上，尤其是讨论一些不想让我们姐弟知道的话题时）。我们家那只颇为神经质的杂交法国贵宾狗Ratatouille（“蔬菜杂烩”），就是以父亲最爱的普罗旺斯菜命名的。直到今天，大蒜、橄榄油、茄子在长柄平底锅里发出的咝咝声以及浓浓的香味，仍会勾起我对往事的无限回忆。桌子上总会有一瓶“乡村保祖利”葡萄酒，我和父亲在烤架上烤大牛排时，肥肉总会引得火焰跳很高，父亲则自行其是地要控制火焰，把他碰巧正在喝的红酒不由分说地浇到牛排上。结果，当然是火焰更旺了。
父亲是我童年时心目中不容置疑的英雄：他将快乐奉为人生最大的幸福，喜欢在吃喝上花心思，他是一个热爱生活、用激情品味人生的男子汉。他喜欢赛马的刺激与冒险，还“怂恿”我涉足其中，虽然我那时根本还没到下赌注的法定年龄。去观看赛马是迈耶家的一个悠久传统，祖父母几乎每年8月都在萨拉托加（美国纽约州东部一村落,附近有温泉疗养地)度过，这一个月里每周有6天都去看赛马。父亲在生意场上同样喜欢冒险，总会冒出很多让人兴奋的新鲜主意，这一切都源于他对旅游与美食的热爱，以及按捺不住与别人分享新发现的迫切心情。开路旅行社曾一度在芝加哥、洛杉矶、纽约甚至巴黎开办办事处。后来，办事处开遍了欧洲大陆。有一天父亲很自豪地向我炫耀开路旅行社的股票，上面签着投资人艾娃•嘉德娜（电影明星）的名字，那情景令我终身难忘。他在纽约有一个广告宣传员叫埃塞尔•艾伦，用各种很奇妙的方法推动父亲的事业向前发展，比如有一次让我父亲在《讲实话》（ToTelltheTruth）中扮演一个“江湖骗子”。那时8岁的我总是很骄傲地向小伙伴们吹嘘说，爸爸是电视上的“江湖骗子”。
但是在60年代末的某个时候，我仍旧少不更事时，开路旅行社就破产倒闭了。这成了我心中的一个悬念——搞不清楚为什么会破产。现在一想起来脑海里浮现的是决堤的泪水，还有羞辱的感觉，但再具体的就想不起来了。依稀记得有人说“我们拓展得太快了”，而我心中想的只是，“我的英雄败阵了”。祖父和祖母也痛苦万分：他们仅有的两个孩子曾经是一起做生意?——我父亲是总经理，他的弟弟，也就是我的叔叔博，是副总经理。无论生意是怎么破产的，两兄弟的关系都彻底疏远了。当婶婶洛伊丝、叔叔博，还有我最亲爱的堂兄弟搬离圣路易到华盛顿重新生活时，他们紧紧地拥抱了我。生意的失败还造成了另外一个让人烦恼痛苦的后果，就是我的母亲非常恼火，她的失望与不满溢于言表。家里人不再公开谈论生意上的细节，但是我能深深感到它给家人带来的伤痕。
本文摘自《欢迎光临》
本书是我对人生经历的描述，讲述自己如何进入餐饮业，如何从餐饮业学到了做生意和为人处世的道理。一路上，我学到的无价经验、听到的谆谆教导使我不再只凭直觉，而是根据清晰的目标带领大家前进。在写作此书时，我没有做调研，没有收集资料，也没有采访过别人，希望我的坦白不会破坏读者的兴致。