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　　早在利兰•斯坦福开店之前，中世纪的市场创造者就是信息时代的先驱，重新塑造整体西方社会，带领人们脱离黑暗时代。不论是实际的市场（如中世纪城镇的十字路口、斯坦福的店），或以电脑为基础的交易系统（如伦敦证券交易所，1989年以电子网络取代交易厅并与全球连网），只是帮助买方和卖方有效率地整合信息。信息密度越大，客户受益越多；如经济学家所言，他们从和市场有关、近乎“完美的信息”，得到最好的价值。

　　信息本身无形无色，在全球商务中扮演的角色越来越重，但是人们对于信息的支配地位以及转而采取的信息观，感到浑身不自在。到底有哪些新颖的东西出现了？在利兰•斯坦福时代，耕种土地的才是真男人；其他人都令人轻蔑。仅仅几十年前，我们瞧不起职场上的“大学生”——真正的男子汉，头10年的工作应该是把铁锭铲进火热的熔炉中。哈佛的政治经济学家罗伯特•里奇几年前抨击金融炒作者为“纸上企业家”，赢得了无数掌声。美国许多最优秀和最聪明的人才进入投资银行等专业领域，引起不少人厌恶，“纸上企业家”一词正好打动人心。

　　美国和所有发达国家一样，成为几乎完全依赖脑力的经济体，处理信息是每一种工作和行业掌握优势的基础，不论行业新旧，民众却对“劳心工作”犹抱着疑虑，不禁令人为此担忧。事实上，电脑问世以及其巨大冲击显而易见之前，人们很少谈到信息处理。这是个错误。毕竟，把人体、企业、经济体，说成“不过”是处理信息的机器，并不为过。就某种意义来说，早在威廉•肖克利发明晶体管，或者苹果一号电脑推出之前，信息即代表“一切”。

　　最热门的软件话题之一是“模糊逻辑”。这是什么？它是指人们最近想在软件中注入人类思考和处理信息时所用的模糊方式。举例来说，“模糊逻辑装置”正被人们装进汽车的巡航控制系统。假设你装有巡航系统，想变就变，随着上坡或下坡自行变化时速。“模糊逻辑”软件会预测即将发生的事，使控制程序流畅化，也就是消除其不规则变化。（换句话说，巡航控制的“产品”——速度管理，现在更能模仿驾驶员，有能力预测将要面临的微小变动。）

　　让我们把动脑的过程拿到公司组织上。公司组织不折不扣是个纯粹的信息处理机器：组织结构，包括所有层级，都在捕捉、加工、传递信息。首先出现的现代化巨型企业组织是美国的铁路公司。随着铁路公司壮大，运营跨越好几个时区，就有必要发明中层经理人，以应付新的复杂情况。事实上，铁路公司所有创新之举，最重要的不是和锅炉工或铁轨铺设工有关，而是关于信息处理。拿标准时间来说，在每个地区的时间统一前，他们不可能排出很复杂的火车时刻表。货运提单是另一个重大的信息发明。当每天的交易量突然爆增，要怎样才能准时交货？当然了，可以利用货运提单。铁路甚至“发明了”现代化的华尔街——一个跨越下曼哈顿岛南北好几条街的信息交易中心。最早需要投注庞大资金的也是铁路公司；投资银行业纷纷成立，到处吸收资金，汇集之后才能满足铁路公司永无满足的无底之洞。

　　经济学所谈的就是信息处理。你喜欢上面有气泡图案的绿色跑鞋，我则喜欢素面的蓝色跑鞋。找出谁喜欢什么东西，这就是信息！而比别人更快满足这些特殊需求，便有了企业、创新，以至于整个市场的出现。不管你喜不喜欢，零售商一罐蕃茄汁卖50美元，农民只拿走其中一点点钱，其余一小部分由加工处理和装罐业者赚走，绝大多数利润被配销、物流、广告、批发、零售业者赚走。也就是说，把产品和消费者联系在一起的信息处理业利润最高。从来没有人会喜欢银行家、金融家和商人，但到了今天，如仍抱着厌恶心态，日子会很难过，因为在你我之间，越来越多的人实际上等于银行家、金融家和商人，也就是专职的信息处理员。

　　过去几年来，单单在美国，任天堂的数据库已增加到数百万使用者。事实上，任天堂等于是家现代化银行，虽然它提供的是终端机和装在盒子内的软件，任天堂“真正的”产品，以及任天堂之所以特殊之处，在于其数据库，和它聪明地在数据库增添了不少东西，并加以运用。（先锋高级种子公司能和50万农户个别沟通，情况不是很类似吗？）不过，今天最大的不同点，在于信息所扮演的角色越来越显而易见，企业中的信息要素突然变得透明化，也主宰着一切。

　　1兆有几个零

　　1980年，电脑每秒能进行33万次计算，目前大家争的是看哪家公司率先制造出每秒计算1兆次的电脑，投入这场竞争的主要公司有BBN（Bolt, Beranek and Newman）、克雷研究、IBM、英特尔、NCube、Parsytec、思考机器、Tera电脑。其实NCube早在1992年6月就仓促宣布，1994年将推出每秒能计算6?5兆次的电脑！（并不是每家公司都认为这场战役打得对。IBM的亚伯拉罕•皮莱德1992年6月10日告诉《纽约时报》：“如果可以找到一位客户，帮他做这样一台机器，我们也会加入竞争。”信息科技的内涵

　　好吧，我们都知道信息就是一切，信息网络攸关未来的相对竞争力。可是这么说，还是模棱两可，信息技术的内涵到底是什么？我手边正好有份1992年的巴斯普罗商店目录，在第275页编号EZ6600（售价549?88美元）的声纳系统，是帮助爱钓鱼的人找出鱼儿在哪里。它有个电脑记忆库，储存大棱鱼、大眼鱼、巴斯鲈鱼、鲑鱼等种种鱼类的听觉特征。转动屏幕选择鱼类，再选定“湖泊”、“河流”或“冰层”，EZ6600就会告诉你，船下600英尺处有些什么鱼类。

　　还有更多案例：

　　咨询师斯坦•戴维斯和南加州大学教授比尔•戴维森在《放眼2020年》中说：“奥第斯电梯公司开创奥第斯在线服务，任何一台电梯快要出故障时，就会自动诊断，可能的话，可进一步自动矫正。否则，便有讯息送到服务处，指出哪台电梯需要什么零件、人力和维修。大楼的业主受服务合约保护，这正是奥第斯真正的利润所在。”

　　《商业周刊》1991年10月号说：“将来，美国成衣厂需要自动缝纫设备，以保持相对于海外制造商的竞争力。但有个问题，那就是质量管理。现在，亚特兰大的佐治亚州理工学院研究人员设计出‘电子耳’，让缝纫机有能力监督自己的工作，检查有没有错误。传感器能发现针头有无磨损或断裂，避免针头损伤衣服……断裂或磨损的针头会发出和平常不同的声音，或者说是声音记号。电脑经分析这些记号后，便能从振幅扩大多少，判断针头磨损有多严重。缝纫机的电子耳听到后，会发出闪光，通知操作员维修或调整。”

　　《商业周刊》1991年7月号说：“你那辆单调乏味的车子想换装高速引擎吗？加州怀尼米港的调适科技公司设计出一套系统，可让你选择控制引擎的电脑芯片。到目前为止，想要换装引擎的速度迷，都必须拉起仪表板，摸出车商的引擎电脑，换上能够改变空气燃料比和点火时间的电脑。新的系统售价219美元，适用于通用汽车公司1984年以后生产的轿车和货车，而且最多可装上4种不同的引擎控制芯片……你可以选择一种芯片，在想要更多马力的时候，就选择省油芯片；另一种则是防盗芯片，小偷偷车时，车子的燃料和电力系统都无法启动。”

　　《移动的办公室》1991年8月号说：“美国最大的超级市场产品制造商之一最近推出一种有三种口味的新产品，客户经理只能卖出两种口味给批发商，第三种被退回。这当然很令人气恼，客户经理希望等促销计划推出后，前两种口味的畅销会带动第三种口味。正常情况下，他要第30～45天才能得到销售信息。但是隔一个星期，客户经理就利用自己的手提电脑与公司主机电脑联网，屏幕上就有他需要的信息……他拿着新出炉的报告拜访买主。报告上列出存货售清的商店名称，以及不同地区的销售汇总表。他甚至能够详细比较本公司同期产品和同业产品的销售状况。依据信息，他说服客户批进第三种口味。”上述只是一些例子，我们很难全面报道，但仅仅上述实例即足已看出信息技术的触角有多广。戴维斯和戴维森宣称，2020年之前，有80%的经济产值将来自信息技术，这话并不夸大。

　　信息技术和变迁中的“产品”

　　1989年，美国民间企业购买的耐用设备中，信息处理设备占51%，远高于1970年的11%。

　　——《CIO》杂志

本文摘自《解放型管理（上）》

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　　 什么是解放型管理？推崇混乱，学习乐于冒险；四大短命——短命组织、短命组合、短命产品、短命市场；五人原则——十亿美元营收，员工不超过五人；不要时钟，不要办公室，只要绩效；解放员工，鼓励释放创业活力；先简化机构，再谈数字化；解体组织，走向人人负责项目之路…… 本书是当代管理大师汤姆·彼得斯继《追求卓越》出版之后，又一部突破自我思考束缚的革命性巨著。彼得斯花费二十余年时间，专心研究由一群疯子和梦想家驱动的硅谷活力，从他们身上总结出21世纪企业经营的玄门奥秘：自由的代价是高绩效；中层经理人是组织精简的首要目标；裁员有科学化公式可以遵循；外包工作是家常便饭；彻底解放员工，员工要有频繁跳槽的本事；“旧大”企业因肥胖致死，“新大”网络联盟应时而生。 作者一再援引全球知名企业案例，印证这些先进的管理趋势，教导企业只有推崇混乱失控，乐于创新冒险，珍视员工的独立性和创造性，才能在浪行成风的全球市场中保持长久不衰。