《铁路大亨》 打破垄断

    纽约上诉法庭终于在1823年年中宣布吉本斯败诉，而吉本斯也开始紧张地游说韦伯斯特和沃特，敦促他们立马行动起来，让美国最高法院能够接受吉本斯的上诉，同意他提起的议案，即《宪法》的贸易法规应该有超越州立法规和其他当地法规的法律效力，两者发生冲突时，应依照前者执行。吉本斯给沃特的一封信中就充分体现了吉本斯利用该案谋私利的险恶用心，他一心想报复自己的对头奥格登：“我请求你给审判人员施压，赶快进行判决，好让我在有生之年能够为这个案件的胜利结束而喜悦。”吉本斯不仅希望自己胜诉，他还希望看到奥格登败诉。吉本斯当时已66岁，健康状况也很不好，自知时日不多。实际上，着急的不只吉本斯一个。来自美国许多州的蒸汽船经营业主，早就对州政府支持的蒸汽船经营垄断权抱怨不已，他们也在不耐烦地等待着自由市场的到来。因此，当吉本斯让韦伯斯特“敦促案件审理，因为美国有整整一个阶层的人都在纽约这个傲慢之州的顽固法规和行为下忍受着煎熬”时，他确实也代表着整个商人阶层的利益。

    1824年冬天，最高法院开庭审理该案。

    奥格登的辩护律师是托马斯•杰克逊•奥克利，此人于1783年出生于纽约的波基普西市，毕业于耶鲁大学。多少有点讽刺意味的是，他从党派上说是联邦党人，但就他对蒸汽船在纽约水域的航行权所持的态度来看，他并不赞成联邦法律凌驾于州法律之上，似乎与其党派奉行的理念大相径庭。奥克利曾在纽约议会中当过议员，另外也曾在1818~1820年期间担任过纽约州的司法部长。利文斯顿－富尔顿的辩护律师是托马斯•阿迪斯•埃米特，曾经也是罗伯特•富尔顿的律师，他于1764年生在爱尔兰的科克郡，是著名的爱尔兰民主主义者（及烈士）罗伯特•埃米特的兄长（他们的父亲也叫罗伯特•埃米特，曾经是爱尔兰最高首领的私人医生）。来美国之前，托马斯•埃米特在爱尔兰代理的第一批案子中，就曾为爱尔兰爱国领袖詹姆斯•纳珀•坦迪做过辩护。最后埃米特自己在1798年因为与联合爱尔兰人协会（Society of the United Irishman）关系密切而被英国政府逮捕，关押在苏格兰的乔治码头，直到1802年。获释后，他去了巴黎。1803年，他的弟弟在爱尔兰起义失败，被吊起来遭受了五马分尸的酷刑。之后，托马斯•埃米特离开巴黎去了纽约，在那里重操旧业，做起了律师。到了最高法院受理吉本斯和奥格登的案子时，60岁的埃米特已经成为美国最知名也最受尊重的律师。1812~1813年，他还曾担任过司法部长。

    有了沃特和埃米特做各自的后盾，韦博斯特和奥克利分别为了吉本斯和奥格登展开了激烈的唇枪舌剑。雄辩的韦博斯特滔滔不绝、长篇大论地阐述了这个案子的来龙去脉，并以精心安排的逻辑顺序解释了为什么纽约州授权利文斯顿－富尔顿垄断是违法举措。韦博斯特声称，此举违反了美国《宪法》中的商业贸易条例，其中规定“国会有权监管对外贸易、州际贸易，以及与印第安部落的贸易”。韦博斯特称纽约州侵犯了《宪法》赋予国会的特殊权力，航运也属于商贸范畴，因此也应该遵从联邦法规。

    而奥克利则抛弃了他作为联邦党人的信仰，为争取州的权力、限制联邦政府的权力进行辩护。奥克利称，“享有至高独立权的纽约州”在任何没有明确阐明赋予国会监管的事务上拥有掌控权。奥克利还进一步阐述说，纽约州的州内水域航运限制其实是一条州内法规，仅仅对本州内从一个码头到另一个码头的航行做出规定。奥克利还坚持认为，任何监管州内商业贸易的法规都应该是有效的，也都应该受到联邦法律的尊重，即使它们可能“偶尔”会影响“州际的交流”。

    法庭大部分法官的意见和首席大法官马歇尔一致，因此，后者亲自撰写并于3月2日宣布了判决，严禁纽约州阻挠任何非本州的商用蒸汽船在纽约做生意。马歇尔的论据与韦博斯特如出一辙，只不过用词更为官方化，也不像韦博斯特在法庭辩护时那么辞藻华丽。马歇尔声称，《宪法》赋予国会监控商业的权力，其中包括监控航运的权力。马歇尔还补充说，正如《宪法》中所阐明的，从技术上说，国会“监控商贸的权力”是没有任何限制的。

    蒸汽船可以和帆船一样注册和授权。当然，它们也应享有同样的权力，不能被限制进入某个水域或者码头。如果靠风力行驶的轮船有自由航行的权力，那么靠燃煤驱动的船只也应享有同样的自由权。对于航运法所允许的所有商业行为，适用于一类轮船的，也应适用于另一类轮船。我们认为，任何州立法案如果限制那些获得国会法案授权经营的轮船的活动，那么都与国会法案有直接冲突。纽约州的法案赋予罗伯特•利文斯顿和罗伯特•富尔顿在该州管辖的水域范围内独家经营火力或者蒸汽动力船的权力，同时该法案限制了其他靠火力或者蒸汽驱动的合法授权轮船在上述水域里，按照美国法律的规定从事水上航运贸易的权力，这与赋予国会监管商贸权力的美国《宪法》条例不符。

    就这样，利文斯顿－富尔顿在纽约的蒸汽船垄断权，以及各州政府授权的类似垄断权彻底瓦解，为建立跨州的航运企业开辟了道路。对于那位报复心极强的吉本斯来说，此次胜诉的最重要的意义就在于沉重打击了他的夙敌奥格登，后者的惨败让他着实得意忘形。为了应诉，奥格登几乎花光了他手头所有的现金。最后，这个案子让这位新泽西州的前任总督彻底破产。另外，他的蒸汽船航运业务也岌岌可危，与吉本斯和范德比尔特激烈的价格战（加上他们无数次无视法庭禁令驾驶“贝娄娜号”闯入曼哈顿做生意）已让他损失惨重。如今，连法庭也不再干涉范德比尔特和吉本斯带来的激烈竞争了，奥格登自然彻底失败。他不仅很快放弃了他的蒸汽船产业，最后还因无力还债在纽约锒铛入狱。

本文摘自《范德比尔特的财富人生》

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　　 在19世纪末20世纪初的“镀金年代”，范德比尔特无疑是亿万富翁的代表之一。他是著名的航运、铁路、金融巨头，美国史上第三大富豪。本书详尽描述了范德比尔特的商海纵横以及事业上的冒险生涯。这位金融巨头在商业上拥有超凡的直觉和神秘的天赋，依靠帆船航运起家，之后很快紧跟形势转入了蒸汽船和铁路行业。