第三章 霍比特人和缺失的环节(1)

　　这是你在电影里常常看到的镜头——只不过为了使画面完整，你还需要加上印第安纳-琼斯（Indiana Jones）电影的主题音乐。2004年秋季的一天，人类学教授和法医专家迪安-福尔克（Dean Falk）博士坐在家里的电脑前。当电话铃响起时，掠过她头脑的第一个念头就是：“我希望这个人不是个电话推销员。”她从来也没想过，这个电话将会让她的生活发生多么大的变化。

　　“嗨！”一位先生在电话里说。“我是戴维-哈姆林（David Hamlin），是国家地理学会（the National Geographic Society）的。”似乎读懂了她的念头，他很快又补充说：“我不是推销杂志的。”

　　哈姆林难掩心中的激动。“我迫切想和你谈谈的想法至少有两个月了，可我一直不能和你说，因为我想告诉你的事情刚刚解禁，不过，现在好了，禁令已经解除，我可以和你随便说了。”

　　“你不是在开玩笑吧？真的吗？”福尔克问道。

　　哈姆林笑起来。“我敢保证是真的。我刚从印度尼西亚回来，我们在那儿给国家地理频道拍片子。”他说。“我之所以给你打电话，是因为迈克-莫尔伍德（Mike Morwood），也就是发现者，向我推荐了你。”

　　哈姆林开始给福尔克讲述莫尔伍德在爪哇海偏远的弗洛里斯岛（Flores）上的意外发现，那时候，莫尔伍德还是澳大利亚一个名不见经传的人类学家。

　　福尔克后来向我们解释说，弗洛里斯岛和类似的海岛非常有意思的是，它们在生物进化方面是著名的“均衡器”。形体小的物种会变得越来越大，而形体大的物种则会变得越来越小，物种的形体最后都变得和德国牧羊犬的大小差不多。没人确切地知道为什么会发生这种“海岛效应”，但是，科学家推测，这是生物对食肉动物相对很少而且资源供应有限的环境遗传适应性的结果。的确，过去数十年来，人类学家在弗洛里斯岛发现的骨骼化石应该来自《爱丽斯梦游仙境》（Alice in Wonderland）中的生物：从6英尺长的蜥蜴、巨鼠，到体型矮小的大象。

　　但是，在这些遗骸中，人们还发现了精巧的石器，有些石器可以追溯到数十万年以前，人们认为，这些石器只能是由人类制作的。不过，蹊跷的是，直到4万年前，人类才来到这些海岛上。“在很长、很长的时期内，没有原始人类，只有石器。”福尔克解释说。制作了这些人工制品的一定是人类，既拥有智慧又能灵巧运用双手的一定是人类。然而，至今尚没有能证明那些人到底是谁的考古学证据。

　　正是在这种情况下，莫尔伍德的发现如期而至，以人类学的观点来看，这是一项令人难以置信的发现。这个发现不但破解了精巧工具的迷局，而且清楚显现出了我们人类进化的一个分支。

　　福尔克并不怀疑，伴随某个重大发现的出现，她很可能会遭遇某个心理潜流，一个世纪之前，这一心理潜流曾统治过整个人类学界，同样是这股力量，曾造成数千人对一位小提琴奇才的免费演奏视而不见，曾渗透进一种能量饮料并进而改变了人们的智商，曾在科学历史上的最大骗局中扮演重要角色。

　　同样是这股力量，会哄骗我们对街上一件漂亮的陈设视而不见——只是因为它是别人抛弃的，会让我们排拒一个无经验的工人提出的伟大设想，会让我们对有缺陷的商业计划——由某个声名卓著的人或者拥有出色纪录的人空想出来的有缺陷的商业计划——投入大笔资金。

　　虽然她当时并不知道，不过，福尔克很快就将亲眼目睹历史的重复。19世纪50年代，科学界处于一场大变革中。在德国尼安德谷（Neander Valley）发现的一种古人类的化石，让科学家们就这种生物到底是什么的问题发生了激烈的争论。这种生物的特征与我们的特征非常相近，但是，其骨骼还不是人类的骨骼。这种生物有个特征更为明显的鼻子、更厚的颅骨，而且拥有蹲伏型体型，也就是说，它的样子很像我们现在想象的穴居人。起初，科学家们认为，这些遗骸是一个俄罗斯士兵留下的，他在拿破仑战争中意外死亡。但是，达尔文的《物种起源》（Origin of Species）则为阐明这一问题提供了一个全新的视角。透过进化论的透镜来看这些遗骸，科学家们推测，它们一定属于现代人类的某个更近的祖先——也就是我们今天所知的全新物种“尼安德特人”（Neanderthal）。

　　当时，人们认为进化是个线性过程（不过现代理论认为，进化的过程类似于复杂得多的家系图。）。据此，科学家们认为，在猿人和更像人类的尼安德特人之间，还存在着一个明显的断层。这个“缺失的环节”（Missing link）（也称为“进化缺环”、“失去的一环”、“迷失的环节”。）因此而成了欧洲科学家的“圣杯”。

本文摘自《难以抗拒的非理性诱惑》

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