《欢迎光临》 不要停下来(1)

    现在我想把注意力转到迈克尔•罗马诺身上。当我为弥补联合广场餐馆的所有设计缺陷，在谢来喜酒馆建立新天地时，迈克尔有些沮丧。尽管他也拿出钱投资到谢来喜酒馆，但是当看到新餐馆锃亮的厨房里有很多他没有的东西时，他真的很羡慕。尽管我和他本人都不太确定他是否真的想在开另一家新餐馆中发挥作用，但至少还值得去探索一下。就我来说，作为领导者的成长，使我可以让联合广场餐馆和谢来喜酒馆的根基更加牢固，也使我更加有信心考虑进一步扩展事业，我已经做好了充分的准备。到1995年，联合广场公园已经没有好位置或价格可接受的位置了，所以我决定在麦迪逊广场公园周围看一看，那里离联合广场和谢来喜酒馆非常近，是一块植被斑驳不整的萧条土地，但绝对有升值的潜力。

    我想，我们或许可以为传统的小酒馆或啤酒餐馆做点新贡献，于是让迈克尔陪我一起到巴黎进行调查，为开办法国版本的联合广场餐馆寻找新鲜想法和灵感（联合广场餐馆本身是意大利版本的）。这次的调查简直是一次快乐的惩罚。第一天，我们吃了两家米其林三星餐馆，在接下来的48小时里，我们又吃了6家经典的小酒馆、6家啤酒餐馆。在这个“领域”有什么新鲜的东西可以表现吗？

    我在纽约看中的那处空间就在麦迪逊广场公园西北角、第五大道225号那座古老而壮观的Gift大厦的底层。那是一处不大的沿街店面，因此要在这里开餐馆，唯一现实的计划就是把一层的空间往外延伸，把人行道封闭改建为附属的建筑物，也就是说建一个可以望见麦迪逊广场公园和熨斗大厦熨斗大厦（FlatironBuilding）：1902年由芝加哥著名建筑师丹尼尔•伯纳姆设计而建成，因其外观像熨斗，故被称为熨斗大厦。——编者注的咖啡馆。据我了解，在19世纪之交这个公园曾是纽约社交精英的中心舞台，现在它还是曼哈顿最重要的枢纽地界之一——第五大道与麦迪逊大道，百老汇与第23大街分别在此交汇。我约见了纽约市的三位官员，请求批准人行道附属建筑物的计划，并向他们保证，如果我们在这里的生意不错，就可以带头使门前这片被人肆意毁坏的公园重现活力。

    公园的美化做得极差，又脏又不安全——跟1985年左右的联合广场公园状况差不多，它周围竟寂静得连做小生意的都没有。第23大街上则热闹非凡，有快餐店、鞋油店、熟食店等；而延伸达三个街区的麦迪逊大道，以及第26大街、第五大道，几乎什么店铺都没有。随着开第三家餐馆的热情越来越高，我为“复活”麦迪逊广场公园做贡献的想法也越来越强烈。趁这里的租金还没有涨起来——比联合广场或熨斗区附近相同地段的租金低一倍——何不抓住机会把赌注压在这个百废待兴的社区上。我们为什么不渴望开一家出色的餐馆呢，而且在那里还可以看到那个可恢复往日辉煌的公园？我真的很想与迈克尔一起开法式餐馆，而且我内心中有一个声音在催促，再做一次新兴社区的开拓者吧。

    1995年我们动手与第五大道225号的一位日本业主进行租赁谈判，但是几个月过去了，谈判进展缓慢。与此同时，一位房地产顾问联系我们说，有人雇她寻找一个全美知名的餐馆老板，看他是否愿意考虑位于麦迪逊大道2号的大都会保险公司大厦的一层。大都会保险公司正将这个有历史意义的艺术装饰大楼升级为“A级”写字楼，还与很多高端客户签订了租赁合同，其中有瑞士信贷第一波士顿（CSFB)及一些大的广告公司。当助手告诉我，她已经通知那个开发商我们正在寻找别的地方时，我的第一反应是“这样做不对”，我们应该去麦迪逊大道2号看看。虽然我们与日本人达成协议，可以在第五大道225号开餐馆，但是在麦迪逊大道2号迟早会出现一个竞争对手，我认为我们至少应该了解一下开发商与那个潜在竞争者会达成什么样的交易——时刻不忘收集点滴的信息！与开发商见面不仅能获得信息，了解未来的竞争对手，也为自己万一与225号达不成协议时留下一条后路。

本文摘自《欢迎光临》

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　　 本书是我对人生经历的描述，讲述自己如何进入餐饮业，如何从餐饮业学到了做生意和为人处世的道理。一路上，我学到的无价经验、听到的谆谆教导使我不再只凭直觉，而是根据清晰的目标带领大家前进。在写作此书时，我没有做调研，没有收集资料，也没有采访过别人，希望我的坦白不会破坏读者的兴致。