变革的方向与步伐

　　尽管企业和产品的信息密集趋势已然明显，在不同产业中，信息技术的作用和重要性又各有不同。像银行与保险业，向来都属于信息密集产业，这样的产业自然是热衷使用数据处理的先锋。另一方面，尽管数据处理的业务日渐增加，像水泥等生产导向的行业，实体产品的制造过程仍居于主导地位。

　　由于信息技术的成本降低，能力增加，许多产业似乎也在产品和制造过程上向较高的信息内容迈进。值得强调的是，科技仍会快速进步。硬件的成本会持续降低，经理人则会持续将信息技术应用推广到企业的基层。开发软件的成本目前仍是主要的制约因素，但随着更多能满足客户环境需求的套装软件的出现，开发成本也将逐渐降低。企业对信息技术的应用，现在只是开始而已。

　　改变竞争的本质

　　经过广泛的产业调查，我们发现信息技术正以3种方式改变竞争的规则。首先，信息技术的进步正改变产业结构。其次，信息技术是一种重要性日增的杠杆工具，企业能用它来创造竞争优势。由于竞争者竞相模仿产业龙头的战略创新，龙头企业通过信息技术追求竞争优势的做法，通常会引发扩散效应，进而影响产业的结构。最后，信息革命会孕育全新的行业。这3个效应对了解信息技术如何影响特定产业，以及如何制定有效的应对战略非常重要。

　　改变产业结构

　　产业结构是五种竞争力量的具体化，共同决定一个产业的盈利能力。这五种力量分别是：客户的议价能力、供应商的议价能力、新进入者的威胁、替代产品的威胁以及现有竞争者之间的竞争。这五种不同力量集合后的效应，会随产业而有不同，进而影响到平均盈利能力。每种力量的力道也会改变，或增强或减弱这个产业的吸引力。

　　信息技术可以改变这五种力量，依此类推，也会改变产业的吸引力。信息技术正将许多产业的结构松绑，创造需求和改变的机会。例如：

　　在那些将所购零件予以组装的产业，信息技术可以增加采购者的力量。自动化的物料报价单及行情资料，可使采购者更容易评估物料来源，并决定买或不买。

　　需要在复杂软件上进行大量投资的信息技术，已提高了新的进入障碍。为了争取企业型客户，银行在现金管理服务上的竞争非常激烈，如今更需要最先进的软件，向客户提供在线信息。这些银行也需要投资于改善电脑硬件和其他设备。

　　有弹性的电脑辅助设计和制造系统，能够以更快、更容易也更低廉的方式提高产品的功能，因此已经对许多产业的替代品产生威胁。

　　订货流程与提货发票流程的自动化，已经增加了物流业的竞争程度。新的科技在取代人力的同时，也提高了这个产业的固定成本。如此一来，经销商必须持续奋战以增加业绩。

　　像航空公司、金融服务、物流业、信息供应商等产业，已经感受到这些效应 （详见本章的插入内容“信息技术与产业结构”）。

　　由于信息技术会影响企业与供应商、销售渠道与客户之间的联结点，它在供应商与客户间的议价关系上，影响力特别大。跨企业的信息系统愈来愈普遍，有些情况下，产业的界限已经被打破。

　　联结客户与供应商的信息系统也越来越广泛。施乐公司利用电子传输，提供生产数据给供应商，以帮助它们运送原材料。为提高订单输入速度，西屋电气供应公司和美国医院设备供应公司干脆提供客户终端机。这些系统会将企业、客户、供应商更密切地联结起来。至于其他方面，由于新系统的加入会干扰原先的作业，且又有重新训练的需要，许多系统会提高转换的成本。

　　信息技术正改变竞争规模、自动化和弹性之间的关系，并可能产生深远的影响。大规模的生产制造已不再是发展自动化的必要条件。如此一来，部分产业的进入门槛因而降低。

　　

本文摘自《竞争论》

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　　 目前，在许多领域，波特关于竞争和价值创造的理论仍将起到纲领性的理论指导作用。
　　本书提出了一系列的问题：企业如何在特定领域内参与竞争？多业务实体的战略原则是什么？地区与国家如何竞争，地域如何在真正意义上影响到战略？诸如全球化和互联网等新生事物会对竞争构成何种影响？企业如何将战略与社会事务融合到一起？?略思维在诸如慈善和医疗保健等领域如何能够影响到社会？
　　《竞争论》的主题是：获利能力与成长的关键――或者说是生存的关键，在于找出立足点，并持续不断地改善自身，获得独特的竞争地位；繁荣在于持续不断地提高生产力，更多的社会进步主要来自民间部门的创新。