信任与腐败(1)

  小费的例子也引出了另一个我们已关注多年的问题:信任和腐败之间的关系问题。付小费这种司空见惯的做法,既可以被看成是信任游戏在实际社会中的一个例子,也可以视为一种低水平腐败行为,或者至少是足以滋生腐败行为的温床。

  在商业空间中,信任与腐败紧密联系,交织互动,小费反映了这种纠缠关系,在其他许多领域里我们都可以看到这种难分难解的关系。詹姆斯苏罗维基(JamesSurowiecki)在《羊群的智慧》(TheWisdomofCrowds)一书中,举了主张英美贸易的贵格会教友、地中海两岸的马格里布商人、德国汉萨同盟同业协会5等各种例子,以此探讨商业信任的社会史(以及防止滥用信任的相关措施)。但是,如他所言:“信任与合作虽然带来了社会福利,却也引起了有关问题;人们越是信任别人,就越容易被人利用。”他用20世纪90年代末股票市场泡沫和泰科(Tyco)丑闻阐述自己的观点,其实其他时期也有很多类似的例子同样可以说明问题。苏罗维基指出,安达信会计事务所当时其实正在审计一大批令人头疼的客户,不仅仅是安然和世通。他发出的忠告是:“在这个世界上,并非所有的资本家都是贵格会教徒,‘信任加查证’仍不失为一条有用之计。”受信托的权力越大,可能获得的个人收益就越多,因而人们千方百计滥用这份信任的可能性也就越大。

  那么我们是想要一个“高信任度社会”还是“低信任度社会”呢?很多评论家已经为我们求解过这个问题。大家普遍同意高信任度社会更宜居,也更高效。但这并不意味着信任有百利而无一害,也并不是指信任无须付出任何代价,更不是说我们不应该留有一份“防人之心”。我们可以想象:在一个天方夜谭般的“零欺诈”国家里,狡猾的游客不付餐费就溜出饭店,甚至不用担心会被抓获,而淳朴的当地人民还因为没有付款的账单摸不着头脑,想不明白这是怎么回事。其实,低层次的欺诈就像“杀伤力很小”的病毒一样,有助于增强被侵害者的抵抗力。最理想的状态是在维持基本怀疑的基础上不断提高信任的程度。高信任度社会也许没有竞争性检查的动机,也没有足够的怀疑氛围,有的只是毫无节制的信心。高信任度社会也许无法有效地约束个人利益。而在低信任度社会,持续不断的牵制构成了资源浪费,原因很多,包括相互之间的种种“信任撕扯”。这使我联想到了朋友马尔科姆库珀(MalcolmCooper)一直津津乐道的一次遭遇:他坐在首都华盛顿的一辆出租车上,与尼日利亚裔的出租车司机聊天。他问,“与尼日利亚相比,你对美国的印象如何?”司机的回答是,“这个国家最让我欣赏的一点是它恰到好处的腐败程度”。这一点十分关键:大多数人同意腐败太多不好,却未曾想过腐败太少也许并不是件好事。

  商业中的关键因素不仅仅是金钱,更是人与信任。低信任高价值的交易几乎无一例外地成为社会犯罪分子的囊中之物。同样,也有成千上万的低信任低价值交易,从街头小摊到“幸运的捡漏”等,比比皆是。社会运作良好时,大批高信任低价值的交易得以有效进行,包括购买书本和处方药等。世道好时,诸如长期建筑合同等高信任高价值的交易就会盛行,但是整个社会信用“漏水”时,也正是这类交易受创最重。

  埃里克尤斯勒纳(EricUslaner)在论文《膨胀的腰包和法制》(TheBulgingPocketandtheRuleofLaw)中写道:“当然,腐败有赖于贼人之间的信任,或者说是荣誉感。”换言之,人们在最后通牒游戏及信任游戏(TrustGame)中所表现出来的表面矛盾的人性—信任与诚信,不仅是各式各样的有益商业活动的前提,而且也正是腐败的前提。这真是一个悖论。阿尔卡彭(AlCapone)在形容资本主义时有一句名言:“资本主义是统治阶级的合法欺诈场所。”也许他说这句话时心里想着的就是这个悖论。

  丹艾瑞里(DanAriely)在《怪诞行为学:可预测的非理性》(PredictablyIrrational)中,记录了几个关于非诚信行为的有趣试验,证明人类性格中的不诚信因子是与生俱来的。艾瑞里以哈佛商学院的学生为被试对象,要求他们填写多项选择题,随后将答案从草稿抄写至另一张上交的正式表格里;他告诉学生他会根据这个正式表格里的正确答案数量奖励学生。部分被试学生能够在这张正式表格上看到正确答案,从而有机会改变自己方才做出的答案;换言之,有机会作弊。艾瑞里还尝试过这一试验的不同变体,其中一个版本就是让学生撕碎原来的草稿表(这样就可以毁灭作弊证据),另一个版本则是直接让学生从钱罐中取出他们的奖励,而不需要上交任何表格。

本文摘自《鱼价引爆经济学》


信任与腐败(1)   沙丁鱼罐头的价格越来越高,后果是什么?经济学告诉我们,这样一来,消费人群就会减少,最终沙丁鱼捕捞会自行恢复平衡。但现实却是,该地区的沙丁鱼绝种。《鱼价引爆经济学(真实商业有多难)》从鱼的故事讲起,举出生活中的许多实例,揭示出这样一个道理:真实世界充满混乱,许多问题得不出如同下棋、数字游戏、模型那样的理性答案,解决方案往往复杂而曲折。
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