与林老师对话（10）

　　●盛柳刚：林老师，刚才我们探讨的是经济学和数学的关系，现在我想问的是，就数学在经济学中的应用而言，是不是中国和国际主流经济学界还有相当大的差距？

　　■林老师：数学是一种人力资本。目前国内经济学家基本上不掌握数学，包括我自己。我到芝加哥大学去的时候，只知道微分，即使微分也只知道一阶微分，二阶微分就经常搞错。国内经济学界在数学的运用上和国际经济学界确实还有差距，所以，你们应该把数学学好。但是数学只是一个工具，而不是目的。你们要掌握数学工具，这样才较容易在一流的经济学刊物上发表文章，被国外一流的经济学家接受。不过，当你们跨过了门槛，成了一位有影响的经济学家的时候，就不能让数学来限制你们的思维，要不断地发掘新的现象。到那时，能够用一般均衡，就用一般均衡，不容易用一般均衡表达的时候，就用局部均衡。现在Shleifer的文章，就经常只用一两个等式把最重要的关系表示出来，连解也不解了，但是这样的文章仍然可以在很重要的杂志上发表，为什么？固然是因为他有名，更主要的是他研究的是重要的、别人尚未解释或解释得不到位的现象。所以，你们要掌握数学，但不要为了数学而数学。

　　●罗宏：鉴于国内经济学科发展颇不规范的现状，林老师您在国内与他人讨论的过程中，会不会有感到比较无奈的情形？您对中国经济学科规范性的建设有何设想和建议？

　　■林老师：这里我讲一个故事。英国到印度殖民的时候，有一个鞋厂派了两个推销员去推销鞋子。一个回来说，印度那里的人都不穿鞋子，所以一点希望都没有；另一个说，印度那里的人都不穿鞋子，如果每个人都买一双，那该有多大的市场。你说的也就是这种现象。我一向是很乐观的。比如说，我和很多人争论，其实他们要是受过比较好的经济学方法论的训练的话，很多问题只要稍加讨论就很清楚的，如果继续讨论，就可以在现在的基础上更深入，但是现在的讨论基本上是在同一水平上重复进行。因此，我很强调经济学理论的接受、摒弃和创新的方法，对于不同的理论观点可以进行争论，而不应以意识形态方式来讲喜欢或是不喜欢一个理论。但是，从另外的角度讲，目前这种情况也是一个很好的机会，中国改革开放中出现了许多新的现象，由于多数人在方法论上的局限，无法进行理论上的创新，这样，你们如果掌握好方法论，对理论发展作出贡献的机会就很多。所以，目前这种情况一方面看起来很无奈，另一方面也是个很好的机会。

　　目前这种情况一方面看起来很无奈，另一方面也是个很好的机会。

　　对于中国经济学科的建设，老一辈的经济学家，他们过去的工作主要是解释政府的政策。政府出台一个政策，他们就去马列主义的经典著作中找出论据来支持，所以，马克思说过的话，列宁说过的话，他们的脑海中必须像百科全书一样记住，似乎这样才是好经济学家，对他们来讲，严谨的含义是很准确地引用马克思、列宁的话来解释政府的政策。随着改革开放的发展，新的经济现象不断出现，很多就不是马克思、列宁的原话可以解释的了，但是，我不希望年轻的这一代学生虽然不再从马列主义的经典著作中找根据，却反过来从西方的经济学著作里找根据。如果从国外的经济理论里找根据，就失去了对理论发展作贡献的大好机会。我相信好的方法到最后还是会被大家接受的，我也相信越来越多的人会接受这种比较严谨、能够依据新现象进行理论创新的方法。

本文摘自《本体与常无》

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　　 本书为《论经济学方法》（“与林老师对话”系列）的第二版 ，收录了林毅夫教授在经济学方法问题上与学生的对话记录。作者强调经济学家必须以“常无”的心态，从现代经济学的“本体”，即理性人基本假设出发，研究新出现的经济现象。
　　通过问答式的交流，作者深入浅出地教导有志于经济学研究的青年学子，应如何掌握现代经济学的基本研究方法，如何才能成为一名善于运用理论、进行理论创新的经济学家，体现了作者“授人以鱼不如授人以渔”的教学理念。第二版增加了诺贝尔经济学奖得主加里R26;贝克尔教授对本书英文版的评论、学生的感悟以及林毅夫教授论述经济学方法论的文章。全书说理透彻，辩驳有力，旁征博引，无论对于经济学专业的学生还是对经济学感兴趣的广大读者都极具启发性。