6.福建人的贸易网络(1)

　　在过去，

　　世界各地的贸易都是通过同乡所构建的人际关系网络进行。

　　贸易商都知道人际关系的重要性。在没有通信、没有可强制执行的商业法则、没有统一的度量衡的年代，一个商人与合伙人、代理商、其他港口的同行建立良好的朋友关系更为重要。在过去，世界各地的贸易都是通过同乡所构建的人际关系网络进行。同一地方出身，意味着他们之间存在着一些相互信任的基础：包括讲同样的方言，骂同样的脏话。过去，散居世界各地的热那亚人、古贾拉特人、亚美尼亚人、犹太人（但这时犹太人早已失去其共同“故乡”）和其他族群，他们将自己族裔居住的各个城市连接在一块。

　　以中国东南沿海省份福建为故乡的离散族群，是人数最多、最经久不衰的离散族群之一（1984年，福建晋江有居民102.6万人，海外的侨民却超过110万）。福建离散族群有一个非常显著的特点，即离散族群大部分完全生活在城市，但还有数百万人去乡村开荒种地，这些乡村包括从中国内地到东南亚、加勒比海地区、加州等多处。但奇怪的是，这两类离散族群几乎彼此没有合作。在19世纪末之后，两者都受到西方殖民者的支持。

　　福建自古人多地少，农耕条件恶劣，正如中国某位官员所说，“人以海为田”。福建作为造船、渔业、贸易中心已有一千多年的历史。即使福建的森林遭到毁灭性砍伐、导致造船业转移到泰国等地，福建人仍是东南亚主要的船运业者和贸易商。在东南亚各个王国，福建人担任收税员、港务长、金融顾问等职务，后来在福建的欧洲人殖民地里，还是福建人任这些职务。19世纪，随着交通运输的发展，离散族群网络的作用越来越大。例如，去加州淘金的华人，大部分来自福建、广东省有同乡侨居海外的地方，这些地方的年轻人通过同乡侨民所构建的商业网络，了解海外的最新动态，并取得去海外创业所需要的资本。经营这些海外活动的商号，通常是家族性的，他们非常擅长利用这些人脉关系。他们鼓励侨居海外的家庭成员努力赚钱（并且将一部分钱汇回故乡），到时就可以娶个百里挑一的漂亮媳妇儿；他们鼓励年轻的孤儿去海外创业，并承诺只要他们事业有成，就会收他们做养子。个别家族往往专门从事特定种类的买卖，并将宝贵的经商技巧传授给家族成员；同族的情义加上利益的诱惑非常有效：由于个人资产、商号资产无法明确区别，很容易引发争执，但这两个因素大大降低了发生争执的可能性。

　　与此同时，福建还出现了农业性移民，散居于中国、东南亚各地。在这点上，故乡同样扮演了筹措资本、协助创业的角色。重要的技术也被带到移居地，福建种植甘蔗已有数百年历史，福建人将这种作物（或甘蔗种植的新技术）带到很多地方，包括江西、四川、台湾以及海外的菲律宾部分地区、爪哇等。福建人种植甘蔗的技术闻名海内外，欧洲人还想方设法招募他们到斯里兰卡、古巴、夏威夷等地，为自己所经营的甘蔗园工作。

　　只要福建雇农所到之地，都会有一些福建贸易商随后跟进，他们为同乡雇农提供所需商品（包括他们喜欢吃的大米、辛辣调味品甚至鸦片）、信贷，协助他们往家汇款。令人惊讶的是，尽管华商团体在东南亚势力庞大，尽管当地还有大片尚未开发的可耕地，尽管家乡地狭人稠，但是这两类离散族群并没有紧密地结合起来。特别值得注意的是，华商几乎从没有想过利用国内的劳动力开发海外耕地（台湾的华商除外）。早在1600年，马尼拉的中国城，规模就和1770年代的纽约或费城的唐人街差不多。虽然马尼拉附近有很多尚未开垦的农业用地，但乡间却没有形成大型的华人聚居区，这是为什么呢？

　　关键的原因是当时的中国政府不支持这类冒险事业。他们知道商业有助于维持华南的繁荣，但不信任那些离开祖国而久久不归的人民。他们想出了一个解决的办法：就是禁止人民待在海外超过一年。对贸易商而言，这只是稍有不便（贸易商有时在待了两个贸易季后得动用贿赂才能回乡），但对农民却有很大的制约，因为农民只有在国外待得更久，才能赚回远道往返的旅费，揣着大把的钱衣锦还乡（背井离乡讨生活的人大多希望如此）。

　　还有一个同样重要的原因，即中国政府无意对外殖民，这导致海外侨民几乎得不到祖国对他们的安全保障。海外暴力排华活动频频发生，清朝政府虽偶尔表态支持暂时居留海外的“好”子民，但对于离开祖国更久的“坏”子民，却连表态支持都没有。华侨只能自己保护自己：要么逃离当地，要么贿赂官员，或者两种办法双管齐下。对原本就居无定所的贸易商而言，这并非难事，但对于农民，即使是小有积蓄的农民，却是一大困难。

本文摘自《贸易打造的世界》

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　　 贸易常常给全球化和商品化带来无法预测的后果，许多重大历史事件的发展、突变，新观念革命都与贸易相关。贸易将世界各地的不同民族、不同文明的人联结在一起，贸易促成了全球化，贸易改变了各地的自然世界、社会世界。从某种程度上说，是贸易打造了今日的世界格局。
　　本书从市场准则的形成、运输手段所开启的观念革命、致瘾性食品的经济文化、暴力经济学等七个主题讲述世界经济创造中的盛衰消长，以及五百年的全球化积累下，21世纪的人们必须面对的严重问题。
　　本书给我们提供了一套完整的、建基于1400年以来的全球贸易体系的世界观。书中对什么时候由商人发动战争效率最高、贸易如何使鸟粪变成黄金、拥有最大舰船的明朝为什么未能赢得海上霸权、华尔街如何使美国的金融霸业落空等问题，都提供了别具洞见的答案。
　　如果不是为了赶时髦，喊喊全球化的口号，那就需要一套更复杂、也更具历史包容力的世界观来重新理解全球化这件事情。彭慕兰教授的这本书是无法、也不该被错过的！