第29节：义务劳动(2)
尽管政府意愿良好，但是他们再次推行的火上浇油的政策（这次以养老金计划的形式）使得事情变得更糟了。这一政策不仅使得资源配置不当，而且使工业化国家"泰然自若"地陷入巨大的经济下滑。
人口趋势
1997年，90岁的亚力克o霍顿（Alec Holden）和庄家威廉o希尔（William Hill）打赌，说他自己会活到100岁。威廉o希尔给出的赔率是250/1。2007年4月，亚力克o霍顿赢了。当他取支票时，威廉o希尔声明他们不再提供那么慷慨的赔率了--他们把这一赌注的目标提高到105岁。一位发言人说："如果你准备打赌会活到105岁，那么你可能会获得150/1的赔率--想要获得给霍顿先生的全部250/1的赔率, 那么你现在必须已经活到了110岁--并且你只能下注100英镑。"
死亡率表--由精算师制定的一种一览表，该表对每个年龄层中，一个人在下次生日之前死亡的机率进行了评估--证实了威廉o希尔的想法。2009年10月，丹麦研究老龄化问题的研究人员认为，在当今发达的工业化国家中出生的的婴儿超过一半会活到100岁。在《兰斯洛特报纸》（Lancelot journal）中的一篇报告中他们指出，自1840年和1950年以来，发达国家的平均寿命一直在增加，而且男性和女性活过80岁的机率增加了一倍。联合国对发达国家的核心预测显示，到2050年，将有三分之一的人口靠领养老金过活，十分之一的人口将超过80岁。一百岁以上的人（包括一百岁及年纪更大的）是美国人口增长最快的部分；有记录显示，其从1940年的3,700人增加到约100,000人。而日本百岁以上的人口接近40,000人。
所有这一切就是说西方正在变老。赡养这些日益老龄化的人口需要的效益越少、成本越高，已经不堪重负的财政收支的负担就越重，当然，整个经济的负担也就随之越重；这必将加重劳动力的短缺、降低生产率，而且往往会使经济增长放缓。当然，人口老龄化的挑战不只是限于富有的工业化国家。联合国最新的两年一度的人口预测估计，到2050年，所有国家的年龄中位数将要从如今的29岁上升到38岁。现实是，世界各地的女性生的孩子越来越少（目前全球每个女性平均拥有2.6个孩子，低于20世纪70年代的4.3个，据联合国预测，这个数字将进一步下跌，到2050年将只有两个），用不了多久，人口天平将会向老年人的一边倾斜。
不过，虽然全球人口形势如此严峻，但是眼前的挑战还主要局限在工业化国家中。问题是，虽然人们默认养活大批领取养老金的人成本高昂，但很少有人正视这个现实--这些隐性成本到底有多庞大。它们必将压跨西方经济。
欢迎来到底特律
2008年夏天在纽约，一个商业记者采访一家大型银行忧心忡忡的首席执行官，问他对全球金融危机有什么看法，他有力地回应道："欢迎来到底特律（Detroit）"。
在20世纪50年代的鼎盛时期，密歇根州（Michigan）的底特律是世界汽车之都，拥有三大汽车巨头--福特汽车公司（Ford Motor Company）、通用汽车（General Motors）和克莱斯勒汽车公司（Chrysler）--拥有两百万人口，是美国第五大城市。每六个工作的美国人中就有一个直接或间接地被汽车业雇佣，这就是汽车行业的影响力。曾经左右美国经济的这个庞然大物现今却躺在一片废墟之上，克莱斯勒的破产和曾经坚不可摧的通用汽车被意大利汽车公司菲亚特（Fiat）并购见证了这一切，这不可思议的事情仅仅发生在几年前。
今天，底特律的人口已经下降到只剩下屈屈80万居民；曾经点缀城市天际线的那些光彩照人的大厦，现在夷为平地。 也许是由于生产自动化时代的来临取代了汽车工业大量劳动力，也许是由于日本和德国的汽车制造商使得汽车业竞争加剧，但是有一点是可以肯定的，那就是底特律和曾经维系其辉煌的汽车业将一去不复返了。除了这些原因，导致美国汽车工业衰退的主要因素就是养老金债务的不断增加和难以为继。
政府资助的养老金计划--庞氏骗局
人们留点钱养老这本来没什么错。人人都需要一份养老金。劳碌了一生，虽然可能只为国家的财富贡献了一点，但在他们晚年不再从事生产的岁月里，满足他们的基本需要，这也是无可厚非的。但是当政府精心构筑起一个没有内在价值的体系的时候，反而引起了困难。
忘记伯纳德o马多夫（Bernie Madoff）吧，也忘记艾伦o斯坦福（Allen Stanford）吧，最大的庞氏骗局（Ponzi-scheme）--即西方养老金基金--就像一场迫在眉睫的车祸。像任何运行良好的庞氏游戏一样，其结果将是毁灭性的。一切都将在眼泪中收场。
本文摘自《西方迷失之路》
西方的经济模式是错误的：西方迷失之路
随着对中国的“大国崛起”的炒作，对现代西方人而言至关重要的情形却正在被忽视：美国快速增长的非熟练工人、失业人员以及对政府不满者，正威胁着美国的财富和地位。东方的大国正在崛起，而西方这个世界曾经的霸主正在消逝。在《西方迷失之路》中，《纽约时报》畅销书作者兼经济学家丹比萨R26;莫约阐明了短视的决策如何使得经济翘板从美国向新兴世界倾斜。她认为，面对这一迫在眉睫的灾难，美国可以选择继续保持对国际经济的开放，或者选择闭关锁国，采取保护主义政策，从而为其解决这些普遍存在的结构性问题赢得时间和空间。《西方迷失之路》一书不仅精辟地揭示了导致西方国家经济衰退的政策短视，而且富有启发性地提出了关键的，同时也是在根本上阻止这一衰退的政策行动。并且从另一个角度证明了中国的经济模式为什么是对的？