第17节：种族观念下的艰难求生(5)

2013-12-02 20:11:19

　　在东海岸的社会中，爱尔兰人和中国人都处于社会的最底层，因此这两个族群的人接触的机会很多。1820 年至1870 年间，在纽约，至少有 1/4（约五十人）的中国男性与爱尔兰妇女结婚或同居。因为反对“异族通婚”的观念由来已久，在美国这个“讲究礼仪的社会”对此现象颇为惊讶，但是与爱尔兰人相比，大多数中国人的声誉要好很多。爱尔兰人因过度酗酒、行为粗鲁而常被认为是城市中最下等的人群。《纽约时报》的一篇报道称：“在我们的社会中，‘约翰’（中国人最常见的别称）要比帕蒂们给人的感觉好很多。”

　　爱尔兰人占纽约城市人口的五分之一，引起的怨恨自然要比人数相对较少的中国人多得多，而与带给这个社会的 “威胁”相比，中国人所体现出来的“勤劳、聪明，不酗酒”的品性有力地化解了许多偏见。从一位成功的中国茶商被审讯的过程中，我们可以一窥这种态度的变化。奎因堡?奥博金和自己的爱尔兰籍妻子不和、矛盾冲突不断，他的妻子意外身亡后他也被控告杀害其妻。一审判决奥博金杀人罪名成立，本应处以死刑。然而，在二审阶段，一位著名的英国白人律师愿意为他辩护，说他“为人热心，是富有事业心的人。尤其在他与邻里和同事的交往中，始终理性、真诚、待人礼貌和善、与世无争”。另一方面，其他几位法官也纷纷提供证词，证明奥博金的妻子是个地地道道的异教徒，有“严重酗酒的不良行为”。最后，奥博金被无罪释放。东海岸还有一些中国人，他们讲英语、经商有道，同样备受尊重。根据1790 年的入籍法例，只有享有自由权的白人才可加入美国国籍，但也有不少中国人被联邦法院授予美国公民身份。容闳，教会学校派送的第一个赴美深造的学生，也是第一位从耶鲁大学毕业的中国留学生，他是名基督信徒，旋即成为正式的美国公民，并娶白人妇女为妻。昌和恩是“暹罗双胞胎”，他们是连体人，在与原英国马戏团的契约结束后，追随北卡罗莱纳州的费尼尔斯?泰勒?巴纳姆创办的马戏团进行巡演并成为台柱，后娶一对姐妹——莎拉和阿德莱德?耶茨为妻。这些人蜚声海内外，又拥有巨大的财富，因此完全被白人社会所接受，甚至也赢得了黑人奴隶的尊重。内战时期，他们的子孙中共有31 位在部队中服役。内战前，美国社会并没有对中国人形成清晰的种族观念。1860 年的第八次人口统计中，仅有加利福尼亚州将中国人分裂了出去，划归为异族。而其他地方并没有对中国人与白人进行明确的种族划分。在路易斯安那，直至1870 年人口统计时，中国人还明确地被归为白人。当时，中国人在美国社会中的地位多少有些含糊不清。一方面，所有美国人与他们有着共同的目标，愿意包容他们的存在——雇主欣赏他们的顺从，东海岸的工人更与他们打成一片，成为联合的阶级；另一方面，也有一些人拿出种种的理由来分裂工人们的阶级联合，尤其是那些刚刚迁移到西海岸的工人们，煽动他们将中国人视为自己的竞争对手；还有一些官员认为中国人是扰乱美国社会秩序的巨大威胁。与此同时，受过良好教育、比较富有的或是上流社会的中国人颇受欢迎，加利福尼亚之外的大部分地方都对这些中国人十分买账。美国人会对中国人产生如此巨大的分歧，可能与美国社会的种族结构和社会等级尚未完全确立有关。但随着美国劳工运动的兴起，美国劳工与政府之间的斗争加剧，为了回应政府扩大黑人契约劳工和中国契约劳工数量的举措，白人劳工强烈抵制中国人，并以种族差别作为运动的口号对政府施压。此时，原先存在于美国白人之间的分歧渐渐减小。在这场运动中，美国人对中国人模糊不清的种族概念逐渐变得清晰起来。在这种观点的驱使下，中国人逐渐成为有色人种，并与主流的美国劳工明显地区分开来。

本文摘自《中国人在美国的发财史》

　　 170年的发财史：中国人在美国的发财史本书真实记录与叙述了中国人在美国170年来的发财史。作者以独特的视角．从美国移民局档案中，从各个历史时期美国主流媒体有关在美华人的新闻报道中，从美国国会有关华人权益的法案中，搜集和筛选了大量在美华人的历史事件与档案材料，充满细节地完整再现了华人在美国奋斗拼搏的历史真相。本书不仅是一部具有史诗：基义的华人移居美国史，也是一部有史鉴意义的中美两个民族互相需求与误解的交往史。