大西洋海底电缆与华尔街未来

  作为资本市场的代名词,华尔街一方面感受信息带来的种种好处,一方面不遗余力推动信息技术的发展。在这种相辅相成的滚动中,完成由简陋、缓慢、幼稚到完备、迅捷、成熟的蜕变。

  现在看来,华尔街从一条木板墙下的便道发展成汇聚全球资本,影响世界经济的金融中心,信息技术的进步功不可没。在这个过程中,电报的发明和大西洋海底电缆铺设成功是两个里程碑式的事件。

  借助电磁信号传递信息是电报技术的基本原理,但是由于很长时间内人们都找不到一种合适的编码,所以这项技术并未得到有效应用。塞缪尔-芬利-莫尔斯并不是电报的直接发明者,不过这个不务正业的画家发明的“莫尔斯电码”使电报有了“通用语言”,赋予其流行的能力。

  19 世纪40 年代起,电报开始广泛使用,对华尔街乃至整个美国证券市场产生巨大而深远的影响。

  此前,美国各州存在众多地区性证券市场,由于通信手段落后,各个证券市场基本上处于一种老死不相往来的状态。但是作为国际港口的纽约还是金融信息的集散地,美国各地的经纪人希望从这里得到伦敦证券市场的信息。不过因为信息传递的缓慢,外地得到的情报基本上是过时信息。华尔街得以独享伦敦金融情报,个别经纪商便利用这个条件大发横财。

  一个颇能说明问题的有趣现象是,在电报发明之前,每当满载华尔街人的公共马车出现在费城,很快就会引起当地经纪商的惶恐。因为这意味着掌握独家消息的纽约人又将在费城小赚一笔了。

  电报得到应用之后,这种信息时间差的优势被打破。纽约股市的信息传输到费城只有几秒钟时间,虽然断送了许多经纪人的财路,却大大增强了华尔街的覆盖范围,使得地方性证券市场被迅速边缘化。华尔街由此成为连通内外的金融中心。

  发生在美国国内的这次变革把零散的证券市场联合成一个有机整体,作为对接窗口的华尔街代表美国金融界出现在世界舞台。但是由于技术所限,从伦敦到纽约只能依靠传统的航海,信息传递仍需几个星期的时间。这就决定了华尔街只能跟在伦敦之后,亦步亦趋。

  1866 年7 月,大西洋海底电缆铺设完成,华尔街的处境被改善。横贯大西洋的电缆不仅改变了两岸的生活方式,也极大缩短了通信时间。从纽约发电报到伦敦,只需几分钟就能收到,而不是几十天了。

  更为关键的是,大西洋海底电缆把世界上最重要的两个资本市场连接起来。对于华尔街来说,初步具备了成为世界金融中心的条件。日后,它迅速超越伦敦,成为全球资本市场的风向标。

  令人意想不到的是,这项决定华尔街未来的庞大工程与摩根家族存在莫大关联。事实上,朱尼厄斯-摩根正是工程的见证者,作为项目出资方皮博迪公司的合伙人,他不仅直接参与其中,还屡屡在关键时刻推动工程进展。因此可以不夸张地说,浩大工程的完成老摩根功不可没。

  

本文摘自《华尔街23号》


大西洋海底电缆与华尔街未来   先有华尔街,后有纽约城,再有美利坚国。本书以摩根家族以其建立的摩根财团为线索,描绘出当今世界金融中心、美国华尔街的风云历程。
  近百年来,摩根财团像巨人一样支配着整个金融世界。作为民间银行家,它一手操作通用电气公司?美国钢铁公司等商业巨头的重组,甚至建立了美国中央银行(美联储)的雏形。作为摩根财团曾经最重要的掌舵人J.P.摩根,华尔街有句谚语:上帝在公元前4004年创造了世界,但在公元1901年,世界又被摩根先生重组了一回。一百年来,有人称赞他是工业化进程中的英雄,也有人诋毁他是贪婪的强盗大亨。