美元与英镑的对决（4）

　　1925年，丘吉尔出任英国财政大臣。当时，主张恢复金本位制和反对恢复金本位制剑拔弩张。虽然丘吉尔认为恢复金本位制有可能导致严重抑制贸易和就业的危险，他的看法也得到了剑桥大学经济学家凯恩斯和前自由党财政大臣雷金纳德麦肯纳的支持，但是，在遭到诺尔曼、布雷德利、尼迈耶、张伯伦、斯诺登等人的强烈反对后，他最终选择了妥协。

　　1925年4月28日，丘吉尔宣布恢复金本位制。

　　丘吉尔在演讲中说：“如果英镑不是每个人都知道和可以信赖的、每个国家每个人都理解并可以信任的本位，那么，不仅大英帝国的经济，而且欧洲的经济，可能都得运用美元而不是运用英镑，我以为那将是一大不幸。”丘吉尔没有直截了当用“美元本位”这个术语作为英镑和黄金的代替物。显然英国已经意识到一个时代末日的来临，并且力图推迟它的到来。

　　但是，实际情况与英国人的想法相反。

　　丘吉尔的决定是闭门造车、凭空想象的一个结果，正像他自己后来所承认的那样，这个决定是他人生中最大的失误。这种把英镑兑美元恢复到1:4.86的政策带来了可怕的灾难性后果，因为它意味着，英国货币相对于它的实际购买力被人为地拔高了。为了阻止黄金从伦敦继续流向纽约，英联邦本土的存款利率必须始终维持在远远高于美国的水平上。这就使得英国金融业受到额外的压力，即便是在那所谓的大好年华里，这种病态的英国经济也难免遭受巨大的金融压力。更加糟糕的是，早在20世纪30年代初期，世界经济危机就已经开始释放能量，这一切使得支持英镑的政策变成了难以实现的事情。

　　经济学家凯恩斯做过统计，恢复金本位制使得英国商品在国际市场上提价12％，而提价使商品缺乏竞争力。这就给当时英国工业为适应已发生变化的世界贸易格局所做的调整工作增加了困难。为消除这12％的提价，英国厂商就得削减工资、加大劳动强度，这样又导致失业和罢工。到1931年，金本位制再也坚持不下去了，英镑被迫实行再次贬值。

　　在金本位制度下，很容易导致通货紧缩。在1929年惨遭席卷全球的经济危机袭击后，英国的力量再次被削弱。

　　对于欧洲而言，更加不幸的是，此时的美国总统是胡佛，他对于金本位制极其强烈的信仰，妨碍他采取勇敢的财政措施以刺激经济。胡佛政府在1930年推出了《霍利–斯穆特关税法》，规定提高约75种农产品和925种制造品的关税率。正当世界非常需要开明的领导时，这种强化美国在经济上的民族主义的做法，让人们更加不安，给世界上其他国家树立了一个恶例，相关国家纷纷效仿美国的做法。1930年5月，奥地利信贷银行宣告破产，欧洲金融信贷危机开始蔓延。1931年，法国银行家开始撤回他们先前在英国银行的大量黄金，由于撤出英国的黄金量太多，以至于英格兰银行在1931年9月21日不再支付黄金，英国政府不得不放弃金本位制。1931年春夏的金融危机，终于摧毁了现存的国际汇兑与贸易制度，并引致西欧明显的萧条。

　　胡佛的智慧过人之处，在于他对美国金融体系的救助，力度空前。

　　胡佛通过1932年1月成立的复兴金融公司贷给5 000多家企业15亿美元，恢复了大部分公众信心，成功制止了金融机构的解体。同时，胡佛与国会合作通过另外一些措施加强金融机构。1932年2月27日的《格拉斯-斯蒂格尔法》规定：政府公债和一些新的商业票据可以代替联邦票据，作为支付工具。此法不仅允许联邦储备银行扩大货币量，更重要的是，它还发放10亿美元黄金以对付外国提款。1932年7月22日的《联邦住宅贷款银行法》，规定建立一些住宅贷款银行，共有资金1.25亿美元，使那些建筑与贷款公司、储蓄银行和保险公司不必取消房主的赎回权，就可以获得现金。还有1932年1月23日通过的一个法律，给联邦土地银行提供更多的资金。

　　在美国全力保护金融机构这一重要命脉的时候，欧洲已经陷入水深火热之中，这为美国通过金融工具蚕食大英帝国的空间、削弱英镑的影响力打下了良好的基础。

　　丘吉尔在错误的时间做出的错误决定，给英国带来了灾难性的后果。使得本来就被债务困扰的英国雪上加霜。由于债务压力，英国一直主张取消战争债务。早在1922年8月，英国人就向美国和其他同盟国发出了巴尔福照会，提出从德国赔款账户和战争债务收回的款项必须等于美国战争债务账户付出的款项，即英国如果每年向美国偿还战争债务3 500万英镑（而后来按道威斯计划每年赔款2 400万英镑），就要求法国、意大利和其他国家向英国 付款1 100万英镑。

　　美国人当然不会同意。因为俄国借英国的钱根本没有打算偿还，如果玩这种游戏，美国人当然要吃亏。因此，美国采取了坚定的立场：战争债务同赔款完全没有联系。在签订债务协定的时候，没有考虑借款国能否从别国收到款项。意思很明确，你英国欠我美国的钱，就得还我，别人欠你的钱不还你，跟我有什么关系？

　　读到这段历史，我们可以感受到，往昔的日不落帝国，已经在悄悄褪掉环绕其身的光环！

　　在债务问题上，英国相对还比较绅士。法国人和意大利人开始时认为无论从道德上说，还是从财政上说，它们都不欠美国的债。美国国务院的报复措施是：禁止任何私人向不履行债务的公民和政府贷款。最后，在这种压力下，法国和意大利分别于1925年和1926年屈服。欧洲的一些小国同样也俯首听命。

　　1931年9月21日，英国废除了刚刚恢复六年的金本位制货币政策，整个世界都在抛售英镑，兑换黄金，给英镑带来了巨大打击。英镑在短短的几天时间里，就贬值了25％。英镑兑美元从1:4.86跌到1:3.75，年末又跌到1:3.25。

本文摘自《欧债真相警示中国》

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