为什么数字技术改变了局面（1）

　　早在1984年，锐意进取的计算机科学家艾伦-凯（AlanKay）意识到数字技术的独特力量："电脑这种媒介可以动态模仿其他一切媒体的具体细节，包括那些没有以实体形式存在的媒体。它不是工具，不过它可以像很多工具那样发挥作用。电脑是首个原始媒体，从未遇到过像它那样自由展示与表达的媒体，那种自由度就好像还几乎没有人调查研究过它似的。"几乎就在同时，研究这种新媒体的一位名家杰伦-拉尼尔（JaronLanier）发明了"虚拟现实"（virtualreality）这个词，他想象着有这样"一个无限丰度的虚拟世界"，于是这样命名。此后不到十年，布伦达-劳雷尔就在自己的作品《剧院般的电脑》（ComputersasTheatre）中展示了精彩的探索。她在书中告诉我们，"电脑是机器的代表"，设计"人类—电脑体验"是"创造一个与现实有着特殊关系的想象世界，我们在那里可以拓展、增强并丰富自己思考、感觉和行动的能力"。而今，这些二三十年前就预测过的景象已经变得让我们无法视而不见，因为它如今给予公司创造的价值和客户追求的价值以同样大的支持。

　　数字技术不同于其他一切人类发明的技术，因为以数字为核心的比特有与众不同的特性。大多数读者都会很熟悉这些特点，也会提到它的其他特点，它们仍然值得在此一提：

　　比特是非物质形式。它们没有重量，存储和复制的成本很小，或者没有任何成本，它们也不会随着时间流逝"老化"，不需要不断维护，总是和它们诞生那天一样，不会因为使用产生损耗。比如，将录制的音乐复制到黑胶唱片会弄脏唱片盘，盘上会出现划痕，唱针每次沿着存有模拟音乐信息的模型槽弹跳也会有少许磨损。CD介于类黑胶唱片和电脑或iPod的数字音乐文件两者之间，即使是这样的中间媒介也会遭到破坏，被人们放错地方。时间久了，CD的质量一般都每况愈下。而让唱片音乐界极为懊恼的是，数字格式的音乐复制时不会有任何缺漏，可以无限制地复制与存储，每个备份都和原始记录一模一样。

　　比特很容易综合，综合一体的成本同样很小或者没有成本。任何一种数字设备都可以与其他设备沟通，它们不断地以光速将数字与微波结合。无论家在哪里，个人电脑或者可以联网的移动电话限制都可以用来控制家中的照明、泳池、供暖、空调和DVR（数字硬盘录像机）。如果想外出吃饭，在路上还没有决定去哪里，不妨试试应用软件。iPhone可以根据人们说出的要求寻找餐馆，提供选择对象的最新评论，显示它的方位地图，用电子邮件发来选定的结果，并且作预订。甚至可以向应用软件提出开放式问题，例如今天白天、今晚或者这周末你所在的地区有什么活动。这样的能力来自模拟技术融合了多种多样曾分别独立的特色服务，包括电话簿、路线图、报纸与杂志评论等。综合以后就可以提供更简单、更全面的完美体验。

　　在想象、实验、提供原型方面，比特的成本低廉。不必产生任何制造实物的成本，你就可以借助纯数字化产品表达心中所想，满足市场愿望。即使一些实物产品包括需要现实世界服务、体验和转型支持的产品，在开始为昂贵的机械工具和全面实物生产投入资金以前，也可以反复设计/提供原型/测试。

　　比特能够促成产品开发，否则这类开发就完全不可能进行。1972年，早在杰伦-拉尼尔脑海中闪过"虚拟现实"这道灵光以前，首个数字电传操纵（DFBW）系统就替代了与电脑相结合的传统机械飞行控制与电子飞行控制。这种新技术领域可以应用于本质上并不稳定的现代军用飞机，传统控制不适用于这种飞机，但用DFBW控制导航却有很好的操纵效果。这种例子可以类比为自行车对三轮车：自行车不如三轮车稳定，但它更容易操纵。

　　比特容易修改、合并、改进和定制。如果有一种永无休止的更新、升级流，它可以个人化我们使用的软件工具，而且通常不会累积任何成本，或者可以尽可能减少累积成本，这样的流谁不期望？谷歌的电子邮件已经是一种稳定的流。它成功地体现了丰富的特色，用户无须移动手指或者进行其他操作就能将它更新升级，给用户带来惊喜。谷歌的Chrome浏览器和其他数百家公司的数千种产品也有如此效果。长期以来，软件对所有人都一视同仁，而技术定制能达成每个人的愿望，这种定制不断增加，继而淘汰了那些过时的软件。

本文摘自《湿经济》

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　　 《湿经济》这部书构建了一个虚实结合的“湿经济”框架。如果把实体经济比喻成面，把数字经济比喻成水，全书讲的就是如何水多了加面、面多了加水，最后形成湿经济。想想XboxKinect，它就是很好的例子。这种游戏机在虚拟的视频游戏中结合了有力的身体运动，玩家游戏时要移动自己的身体。新的应用还表现在其他方面。比如当你将自己的智能手机摄像头对准现实中的某条街道，这个场景相关的数字信息就会重叠覆盖在呈现的图像上。或者新应用会体现为时刻追踪现实世界信息的虚拟控制面板。数字技术提供了无穷尽的机会，你可以真正创造自己想要的一切，而现实世界的体验丰富多样，这是虚拟体验所不及的。那么，要怎样才能利用两者的优势？怎样能赋予这种无限可能实际意义？你可以创造哪种体验？你应该将它提供给谁？