饥饿与肥胖的负面效应

　　有些需求永远不会改变。我们都要吃饭，我们需要食物，我们也爱品尝美食。如果你对食物的渴望减少了，那么你就别吃，尝试一下禁食。这个方法很简单很便宜：你只需一整天时间不进食，这不需要任何的特殊技能或电子设备，一点儿也不复杂，更不困难。且把这一天当做是移情，感受一下祖先的经历吧——在人类历史上，大多数人都身不由己地经历过断食。当你真的很饿的时候，你可能会变得暴躁，也可能会觉得体重减轻了一点；或者极度渴望食物，又或者觉得身体得到了清洁；你也可能绝望或者移情。但是除非你亲身经历过这一切，否则你什么都不会知道。所有的主流宗教以及很多健康专家都建议人们偶尔禁食。

　　戴维在写这一章的时候也尝试了禁食。虽然肚子饿得咕噜咕噜叫，但是他的思路十分清晰。他完成了许多工作，喝了很多水，并且对食物有了更多的想法：他正为美国的粮食生产系统感到非常忧虑。

　　很多美国人曾经死于饥饿或者与饥饿相关的疾病，比如新英格兰的墓地里就躺着很多逝者，当时他们大都死于营养不良以及肺结核之类的疾病。在美国，生产和分配足够的食物很长一段时间以来都是一个难题；不仅如此，这在某些国家也仍然是一个难题。2010年，全球十几亿人口遭受着长期的饥饿。

　　相比之下，现代的农业科学、机械和贸易为美国人民带来了各种各样的食物，简直超出了我们曾祖父母的想象。超市平均库存48000件物品，光是早餐的麦片就有好几百种。食品不仅便宜、快捷，而且越来越甜、越来越油腻。

　　如今，越来越多的美国人死于吃得太多，而不是饥饿。肥胖率达到了历史最高点，并影响到了30%的美国公民。在所有工业化国家中，美国的肥胖率是最高的。根据美国农业部的报告，1970~2003年，美国人每天消耗的热量从2234卡路里上升到了2757卡路里，相当于每天增长了523卡路里。玉米甜味剂的消耗增长了400%，平均每个美国人每年消耗35.8千克玉米甜味剂。

　　暴饮暴食造成了经济和医疗的巨额费用。著名的批评家迈克尔-波伦说道：“美国最严重的健康问题都与食物有关：肥胖，II型糖尿病，心脏病，中风，以及与饮食相关的癌症。”波伦指出，这些问题已造成每年2500亿美元的医疗账单。

　　在美国的药店，到处可以见到一种名叫蝴蝶亚（Hoodia）的减肥产品。讽刺的是，蝴蝶亚这种形似仙人掌的非洲植物最初是原住民族桑人或布须曼人用来避免产生饥饿的，可如今美国人却用它来防止暴饮暴食。这是一个多么两极分化的世界，数百万人死于暴饮暴食，而另外数百万人却死于饥荒。

　　美国是一个经济两极分化的国家。尽管美国强大富有、有着庞大的GDP，但是饥饿仍然存在于各个城市。《华盛顿邮报》于2009年年底指出，“根据最新的联邦报告，经济危机爆发之后，遭遇饥饿的美国人口达到了历史最高点，也就是说去年大约5000万人——包括1/4的孩子——没有足够的食物”。饥饿影响了孩子的学习和进步。如果一个国家有这么多孩子营养不良，那么这个国家又怎么能算得上繁荣富强？

　　然而，想要结束美国人饥饿的状况并不是件简单的事，这不是增加慈善食堂或者增加收入就能解决的。有些美国人是由于不负责任的选择而导致营养不良的。最近在戴维的小区，有一个父亲被剥夺了两个小孩的抚养权，因为他一边接受国家的援助，一边却把大量的金钱花在毒品和聚会上；他从来不付房租，而且根本不关心他的孩子有没有吃过饭、洗过澡，是否去上学。

　　在许多情况之下，低收入的美国人往往会忽视营养的问题。研究人员理查德-威尔金森和凯特-皮克特指出，2008年符合官方贫困定义的美国人占12.6%，“其中80%的贫困者拥有空调，75%的贫困者拥有至少一辆车。”他们认为，“这就意味着，虽然这些人没钱购买必需品，比如食物，但是他们也希望能够符合大多数人的生活标准。就像你宁愿在食物上省钱，也要花钱买衣服，以保持自己的形象。”

　　饥饿和肥胖降低了美国人的生活质量、生产力和经济福祉，给社会造成了巨大的成本。然而，这些问题不仅仅是个人的选择问题，还因为我们的经济制度阻碍了健康的饮食方式。例如，在美国，最穷的市区到处都是快餐店，提供健康食品的食品店却少之又少。国家和州政府每年拨款数十亿美元补贴高脂高糖食品，因此这些垃圾食品的价格很便宜；而健康的食品却没有补贴，因此价格昂贵。

本文摘自《经济到底为了什么》

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　　 为什么物质产品越来越丰富，人们却仍不快乐？为什么不论城市还是乡村，人们的压力都越来越大？为什么我们追求共同富裕，而贫富差距却日甚一日？为什么国内生产总值增长了，幸福指数却不断下降……
　　约翰-格拉夫和戴维-巴特克在本书中引导读者思考经济学的一个关键问题，即经济到底为了什么？继而给出了一个适合所有经济制度的简单目标：为最大多数人提供最大、最长久的幸福。同时，他们驳斥了人们对GDP的盲目崇拜，然后循序渐进地从专业角度阐述了生活品质、安全感、社会公正、幸福、时间和经济发展等问题，即如何让经济增长促成整个社会的全面进步，在医疗保健、退休保障、经济收入、教育水平、幸福指数、可持续发展等方面作出改善，从而创建一个更加幸福、健康、公平且更具可持续发展的未来。