居者有其屋，难以企及（2）

　　“在西雅图市中心，”卡尔森回忆道，“1980年时我们有12000处廉价住房——虽然十分简陋，但是它们为残疾人和穷人提供了廉价住所。1984年，为了建造富国银行，其中600处住房被夷为平地，导致这里的居民失去了家园。到1990年，只剩下了300处廉价住房。这一切看上去很美好——市中心变得更加热闹，中产阶层看着自己的房子日益升值。我们以为这一切十分完美，没有任何的代价，但事实上代价很大。”

　　到20世纪80年代，有人估计美国的流浪汉人数高达300万。虽然卡尔森认为实际上并没有这么多无家可归的人，但是真实的数据依然惊人。“大多数专家认为，我们目前大约有70万无家可归者，他们或是流落街头，或是住在庇护所里。其中1/2~2/3的人患有精神疾病或残疾，1/3的人患有严重的精神疾病。美国底层人民的整体寿命是55岁，比俄罗斯还要低。每年都有100个人死在西雅图街头。”

　　卡尔森认为，美国没有住房不足的问题。“想要实现居者有其屋，美国目前的住房量绰绰有余。但是如今到处都在取消房屋赎回权，我们只好不断把人们赶出家园。”

　　通常情况下，空房没有人打理；许多年久失修的空房也成了贩毒的好地方。有一年高中的暑假，戴维找了一份建筑工作：塔科马山顶区的一座小公寓需要翻新，戴维的任务就是驱逐3个擅自住在那里的瘾君子。

　　这二男一女住在一间破旧的公寓中，他们身体消瘦、浑身肮脏。房东几次向市政府和社工提出要求都没有回应。没有比瘾君子的生活更加悲惨的了。戴维收拾了他们的东西并且陪同他们走出了公寓，他们实在太过虚弱，根本无力争辩或反抗。

　　“我真的不想赶你们出去，”戴维告诉他们，“但是明后天我们就要拆掉这里的墙壁和天花板。你们真的应该赶紧去医院或者戒毒所，再这样下去你们会死掉的。”

　　“老兄，你说这些话没有任何意义，”其中一个男人回答他，“如果你想帮助我们的话，给我点钱买吃的。我可不需要你的建议。”

　　于是戴维提出请他们吃汉堡，其中两个人接受了他的好意。有一个人曾是参加过越战的老兵，他向戴维讲了自己的故事。他的经历十分悲惨，而他的同伴则很少说话。吃完午饭后，他们对戴维表示了感谢。但是戴维仍然觉得愧疚，毕竟一顿午饭无法弥补他们失去住所的痛苦。

　　相信任何人在清理这幢公寓的时候，看到瘾君子留下的针头和排泄物，都会开始反思：即使是那些曾经叛逆鲁莽的人，看到这些场景时都会下定决心好好做人，绝不再碰毒品。失业、无家可归、医疗费用上涨、毒品和犯罪，这些问题并不能通过更多的失业、更多的无家可归者、更多的监狱或更少的机会来解决。你们可以自己去看看，去任何一家医院问问那些等待治疗的流浪汉，问问那些专业人士治疗一个流浪汉需要多少钱。

　　只要留心观察，你就会发现错误的个人选择、错误的政策、高额的费用是一个恶性循环。戴维在地球经济学组织工作，他的办公室往北两个街区就是皮尔斯县监狱；往西三个街区就是刑满释放者的过渡教习所；往南一个街区就是流浪汉收容所和慈善食堂，这里是很多从过渡教习所出来的人的下一站。其他国家对待流浪汉的态度则大不相同。

　　2005年，英国长年无家可归者大约有1万人（而当时美国的对应人数为5万），英国首相托尼-布莱尔决定为这些人找到住所。“如今这些人数减少到了800人，”卡尔森说道，“我们做得十分成功。”

　　“欧洲的住房不足问题远比美国严重，”卡尔森皱着眉头说，“但是欧洲的流浪汉远比美国少。他们做到了居者有其屋，还支付了大量的住房津贴。”而美国的政策通常是捡了芝麻丢了西瓜。

　　卡尔森继续说：“在第一世界国家里，美国真算得上是第三世界了。美国的贫困比例远远超过其他富裕国家。”不过，他总结道，“我们已经吸取了经验教训。”再复杂的问题也有解决方案。首先，我们必须建造足够的廉租房；其次，我们必须资助社工，让他们有足够的资金帮助无家可归者，为他们解决健康、住房和就业的问题。（当英国采用第二个方案时，流浪汉的人数减少了92%，整体费用也大幅下降。）如果我们能够合理地分配基金，及时地救助流浪汉（比如提供足够的住房），那么我们支付的费用将远远少于出了问题之后的弥补费用（比如在急诊室为流浪汉治疗冻伤的费用）。

　　我们的住房目标是什么？是一小撮人住在富丽堂皇的城堡而很多人流落街头吗？还是让更多的美国人拥有住房，成为房主？

本文摘自《经济到底为了什么》

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　　 为什么物质产品越来越丰富，人们却仍不快乐？为什么不论城市还是乡村，人们的压力都越来越大？为什么我们追求共同富裕，而贫富差距却日甚一日？为什么国内生产总值增长了，幸福指数却不断下降……
　　约翰-格拉夫和戴维-巴特克在本书中引导读者思考经济学的一个关键问题，即经济到底为了什么？继而给出了一个适合所有经济制度的简单目标：为最大多数人提供最大、最长久的幸福。同时，他们驳斥了人们对GDP的盲目崇拜，然后循序渐进地从专业角度阐述了生活品质、安全感、社会公正、幸福、时间和经济发展等问题，即如何让经济增长促成整个社会的全面进步，在医疗保健、退休保障、经济收入、教育水平、幸福指数、可持续发展等方面作出改善，从而创建一个更加幸福、健康、公平且更具可持续发展的未来。