至关重要的食品问题（2）

　　减少环境破坏。过度使用农药和化肥会对环境造成严重的损害。农业是我国最大的水源消费者和污染者，农业废物往往会污染蓄水层、河流以及海水。化肥从中西部农场顺着密西西比河流到墨西哥湾，导致水体富营养化污染，耗尽了水中的氧气，杀死了鱼类和其他生物，造成了像新泽西那样大小的“死区”。然而，这些污染严重的耕作方式是目前经济制度最喜欢的方式。如果我们能够减少化肥和农药的使用，大力发展湿地，用它来吸收化肥，过滤并储存水源，那么我们就能够改善地表水和地下水的质量，防止洪水的发生，并为野生生物提供栖息地，同时增加水的供应量。免耕地栽培小麦不仅能够节约能源、土壤和水源，而且能够增加农场的收入。使用新的灌溉技术和土壤水分仪能够节省50%以上的用水量。此外，如果我们能够改变现有的“扭曲”政策，比如化肥的免税政策和有机农场证书的昂贵费用，那么我们就能够创造公平的竞争环境，把传统农场转变为有机农场。

　　保护土壤表层/应对气候改变。农业是造成全球变暖的一个重要因素。如今全球干旱、冰冻、洪水和气候混乱的频率越来越高，强度越来越大，持续时间越来越长，最受其影响的就是农业；另一方面，农业也是解决这些问题的关键。把碳封存在土壤里能够改善农田的质量，使用农场动物的排泄物和沼气肥料也能够减少二氧化碳的排放。但是，错误的土地使用方式已经浪费了美国最好的农业用地。例如，每个小时就有38个足球场大小的上好农田被城市的蔓延所牺牲。人们总是认为，把土地用来建设购物中心比用来生产食品更有价值。一个生产苹果酱的工厂被当成是资本资产，而真正生产农业产品的土壤却不被看做是资本资产。我们确实应当把土壤有机碳及其生产力看做是自然资本，否则我们将会承担失去它们的代价。（我们将会在第九章详细讨论自然资本。）

　　提供生态系统服务。除了提供食物之外，农场还能提供许多“生态系统服务”，包括为野生生物提供栖息地，减少洪水的发生，为蓄水层提供水源等等。就拿防止洪水来说，1993年密西西比河洪水暴发，淹没了数百万英亩土地和城市。之后政府花费了100多亿美元修建防洪堤，农场主也在农田安装了瓦管，从而加速排水。尽管防洪堤建高了，但是2008年、2010年仍然暴发了严重的洪水，淹没了许多城市，如锡达拉皮兹（CedarRapids）。之后，美国陆军工程兵团修建了更高的堤岸，但是他们忽视了农田对洪水的抵御作用。农场主为了改善土壤的肥沃度，把农田多余的水分排到了河流，最终造成洪灾，带来了巨大的损失。如果政府能够给农场主一些补偿，鼓励他们加强防洪，那么政府所花的金钱将远比建设防洪堤和农田排水系统要少得多。中国在这一方面就做得很好。例如，北京政府支付了上游农民一定的金钱，因为他们的农田不仅可以挡住洪水，还提供了其他的生态系统服务。这样不仅增加了农民的收入，还可以在农村建立更多的学校，并且减少了北京的防洪费用。虽然农田能够提供生态系统服务，但是农民需要真正的经济鼓励措施。

　　实施累进物业税。美国之所以设置收入税是因为农场主的强烈要求，美国政府还通过了一项宪法修订案来确保此事。当时很多农场主厌倦了支付高额的物业税，而富有的工业家和银行家却只需要支付很少的税额。收入税是一种累进税，因为富人支付的税率要比中低等收入人群高。当时我们没有实施累进物业税；如果我们实施了累进物业税，那么大企业的农场主支付的物业税就会比小农场主的高，这样一来就能减缓农田的垄断，鼓励人们建立更多的当地小农场。

　　改善健康。健康的食物能够为人们带来健康的体魄，减少医疗费用；烟酒则会危害人们的健康，提高医疗费用，因此我们对烟酒征税很有意义。提高烟草的价格，不但降低了癌症的发病率，也减少了医疗费用。因此，为了鼓励人们食用健康食品，增加有机食品的生产用地（如今美国的有机农田仅占总农业用地的0.5%，而澳大利亚的有机农田则占了10%），我们必须实施相应的鼓励措施。

　　开展营养教育。学校菜园、当地的有机食物、丰富的菜单、营养学教育、更充足的午餐时间等等，都能够帮助孩子养成良好的饮食习惯。一家人一起使用新鲜的食材做饭，不仅能够提高食物的质量，而且能够增强家庭凝聚力，改善家人的健康。

　　鼓励家庭菜园。前第一夫人埃莉诺-罗斯福提倡“胜利菜园”，现任第一夫人米歇尔-奥巴马也同样支持家庭园艺。第二次世界大战期间，家庭菜园为美国提供了40%的新鲜蔬菜。家庭菜园能够提供健康的食品，减少矿物燃料的消耗。如果我们能够对那些照料家庭菜园的人实施减税，就能够更好地鼓励大家健康生活、节能减排。

　　增加政府食品支持。妇女、婴儿及儿童营养计划为贫困的孕妇和家庭提供了食品补贴，成功地降低了婴儿死亡率，改善了营养和健康。为了减少饥饿儿童的数量，我们必须拓展此计划以及食品券计划。

　　培训农场主。如果政府培训人们可持续地生产食品，经营小型农场，创办社区企业，恢复贫瘠的土地，那么我们的国家将受益匪浅。这些活动需要很多人力，能够创造很多就业机会：成千上万的年轻人将愿意为美国生产高品质的食物，为大家提供健康、积极、有意义的生活。为了实现最大多数人的最大、最长久的幸福，越来越多的人会投入到有机农业的行列。

　　食品和农业对于美国经济至关重要，远比市场指标（比如GDP）重要得多。营养丰富的食品与健康、教育、水质、土地使用、能源消耗甚至洪水防治紧密相关。然而，目前我们仍然无法衡量这些价值；除非我们改善农业，否则气候变化的问题永远得不到充分的解决。在美国的大多数地区，水资源短缺和水质问题与农业习惯息息相关。如果我们能够实施相关的经济政策，鼓励有机食品的生产和分配，那么美国人民的日常生活将会得到极大的改善。

本文摘自《经济到底为了什么》

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　　 为什么物质产品越来越丰富，人们却仍不快乐？为什么不论城市还是乡村，人们的压力都越来越大？为什么我们追求共同富裕，而贫富差距却日甚一日？为什么国内生产总值增长了，幸福指数却不断下降……
　　约翰-格拉夫和戴维-巴特克在本书中引导读者思考经济学的一个关键问题，即经济到底为了什么？继而给出了一个适合所有经济制度的简单目标：为最大多数人提供最大、最长久的幸福。同时，他们驳斥了人们对GDP的盲目崇拜，然后循序渐进地从专业角度阐述了生活品质、安全感、社会公正、幸福、时间和经济发展等问题，即如何让经济增长促成整个社会的全面进步，在医疗保健、退休保障、经济收入、教育水平、幸福指数、可持续发展等方面作出改善，从而创建一个更加幸福、健康、公平且更具可持续发展的未来。