经济衰退是健康的福音吗？

　　经济衰退也有其优势：在这段时期，美国人的健康状况反而得到了改善。正如斯蒂芬-贝兹如什卡所说，“与大家所想的不同的是，在经济衰退时期，美国人的健康状况总是越来越好。”

　　北卡罗来纳大学的经济学家克里斯托弗-鲁姆估计，在经济衰退时期，每当失业率提高1%，成人死亡率就会降低0.5%。“当我第一次得出这些结果的时候，我自己也不敢相信，”鲁姆在一次采访中说道，“我制作了一幅覆盖了全美死亡率和失业率的统计图，并发现这两者形成了镜像。直到那个时候，我才敢相信自己得出的结果。”

　　这简直有些不合常理；为什么会这样呢？事实上，虽然很多美国人失去了工作，但是他们拥有了更多的自由时间，而更充分的休息确实能够改善健康。在失业的人群中，每个人的反应各不相同，因此对健康的影响也不一样。由于突然失去了工作，有些人觉得自己没用甚至多余，因此自杀率上升了；有些人开始酗酒；有些人则开始虐待他们的配偶。但是，相当一部分失业的人利用这段自由时间去锻炼、陪伴家人和朋友、阅读、培养新的兴趣等等，而且他们也会更加注重自己的健康。

　　对于那些没有失业的人来说，结果也各不相同。由于员工数量的减少，其中一小部分人的工作量和工作时间都增加了；但是总体而言，大多数人的休假多了，生活节奏减慢了，加班也少了，因此美国人的工作时间达到了几十年来的最低水平。虽然人们的钱少了，但是时间却多了——他们有更多的时间去睡觉和锻炼，也有了更多的时间与家人朋友相处。

　　由于人们赚的少了，购买的烟酒也就少了，也较少去饭店吃高卡路里、高脂高盐的食物了，开车也相应减少了。随着汽车销量的减少，自行车的销量反而增加了。由于人们减少了开车，2007~2009年，交通事故的死亡率降低了25%左右。随着开车和工业产出的减少，空气污染的指数也降低了，因此儿童哮喘的死亡率也降低了，整个呼吸系统的健康都改善了。随着经济衰退的加剧，不知道这样的趋势是否还会持续，但是初步的发现的确是十分正面的影响。

　　有趣的是，流行病学的相关研究表明，自大萧条以来，每当经历经济衰退，人们的健康状况就会改善。对于那些工作时间较短、社会安全网较健全的国家而言，经济衰退的正面影响并不明显；在经济繁荣期，其公民的健康也不像美国公民那样会遭受负面影响。

　　我们并不是要提倡失业，但问题是：我们如何能够做到既提高就业率又维持经济衰退带来的好处呢？答案很简单：我们应当尽量减少工作时间，不要盲目地追求生产效益，要争取更多的自由时间——即使那样意味着收入增长缓慢甚至毫无增长。我们可以通过很多方法达到这些目标，稍后我们将会详细探讨这一点。

本文摘自《经济到底为了什么》

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　　 为什么物质产品越来越丰富，人们却仍不快乐？为什么不论城市还是乡村，人们的压力都越来越大？为什么我们追求共同富裕，而贫富差距却日甚一日？为什么国内生产总值增长了，幸福指数却不断下降……
　　约翰-格拉夫和戴维-巴特克在本书中引导读者思考经济学的一个关键问题，即经济到底为了什么？继而给出了一个适合所有经济制度的简单目标：为最大多数人提供最大、最长久的幸福。同时，他们驳斥了人们对GDP的盲目崇拜，然后循序渐进地从专业角度阐述了生活品质、安全感、社会公正、幸福、时间和经济发展等问题，即如何让经济增长促成整个社会的全面进步，在医疗保健、退休保障、经济收入、教育水平、幸福指数、可持续发展等方面作出改善，从而创建一个更加幸福、健康、公平且更具可持续发展的未来。