居者有其屋，难以企及（1）

　　就像食品一样，住房对人类的健康和生活质量至关重要。在20世纪，美国的住房环境已经有了极大的改善。如今，几乎所有住房都拥有自来水、电、稳定的供暖系统、良好的隔热、通信、电器以及便利的地理位置。此外，住房和公寓里还出现了许多新鲜的设施。如今，普通美国人的房子比过去的皇宫还要奢华。20世纪60年代到20世纪90年代，平均每户人家的住房面积都翻了一番，很多新房子的车库都能停下3辆车。

　　对于大多数美国人来说，房屋所有权代表了他们最大的资本资产，是中产阶级的奠基石。但是2008年金融危机爆发之后，美国50个州的房子全部大幅贬值，至今仍未恢复（请见第十二章）。到2010年6月，至少有1100万美元的抵押贷款打了水漂，房屋的价值甚至低于房主所欠银行的贷款。2010年年中，每个月都有3000多所住房被取消赎回权。随着失业率的增长以及失业福利的削减，取消赎回权的住房数量依旧居高不下。

　　就像食品那样，住房与经济紧密相连，有了收入才能购房。随着越来越多的住房被取消赎回权，导致房屋数量过剩，从而压低了房屋价格。正如一本金融杂志所说的：

　　随着时间的流逝，我们越来越清楚失业是造成高止赎率和房屋价格下降的主要原因。失业率越高的城市，房屋止赎率也就越高。在美国最糟糕的10个房地产市场之中，每个城市的失业率都在12%以上（2010年6月）。加利福尼亚州的两个城市默塞德和莫德斯托的失业率在17%以上，这几乎是全美失业率（9.6%）的2倍。

　　2010年12月，戴维去了莫德斯托。这个曾经繁荣的农业城市如今到处都是闲置的房屋和无家可归的人；银行变成了地主，把房子出租给那些没有失业的人们。30年前，莫德斯托没有大型的养殖场，当时的农场规模小且多样化；如今，随着经济崩溃和房产的丧失，这里形成了一个失业、止赎、倒闭的恶性循环。

　　俄亥俄州的克里夫兰是房产灾难的中心，很多人被赶出了住所，只能租公寓入住；但是很快他们又被赶出了公寓，因为房东也无法按时偿还公寓的抵押贷款，这些公寓也被取消了赎回权。有些蓄意破坏者挨家挨户地破坏空房子，导致这些房子的价值直线下滑，压低了附近社区所有房屋的价值。随着住房的不断贬值，即使那些薪水不错的人也陷入了困境。

　　与饥饿不同的是，历史上美国几乎很少出现无家可归者，直到30年前这一现象才逐渐出现。最近这些年来，无家可归者越来越多，在很多城市，越来越多的儿童和家庭居无住所。那些无家可归的、遭受精神创伤或身体伤残的退伍军人常常出没在市中心，有时骂骂咧咧，有时喃喃自语，商户和购物者对此都十分无奈。

　　在西雅图，保罗-卡尔森露出职业性的微笑，但这也无法掩饰几十年来问题的严重性。卡尔森是美国无家可归跨部门委员会的西北协调员，该委员会隶属美国住房与城市发展部。他还记得，在20世纪70年代，美国无家可归的人数很少；但是到了20世纪80年代初，他预言：“这个问题将会日益严重。”

　　先是里根总统削减了精神病院的基金，导致“大量身心残疾的人流落街头，但这不完全是里根的错”。自由主义团体包括美国公民自由联盟，迫使法院释放了那些不愿留在医院的精神病患者。卡尔森指出，无论是左翼还是右翼都一味地追求意识形态，造成了许多人间悲剧——这些精神病患者不仅流落街头，还失去了必要的医疗护理。此外，里根政府还停止了对政府资助住房的投资。随着中产阶级的兴起，他们开始转移到低收入人群的居住区，导致许多低价的穷人住所被夷为平地，建造成昂贵的新兴住宅区——卡尔森把这种现象称为“破坏住所”（habitatdestruction）。

本文摘自《经济到底为了什么》

---

　　 为什么物质产品越来越丰富，人们却仍不快乐？为什么不论城市还是乡村，人们的压力都越来越大？为什么我们追求共同富裕，而贫富差距却日甚一日？为什么国内生产总值增长了，幸福指数却不断下降……
　　约翰-格拉夫和戴维-巴特克在本书中引导读者思考经济学的一个关键问题，即经济到底为了什么？继而给出了一个适合所有经济制度的简单目标：为最大多数人提供最大、最长久的幸福。同时，他们驳斥了人们对GDP的盲目崇拜，然后循序渐进地从专业角度阐述了生活品质、安全感、社会公正、幸福、时间和经济发展等问题，即如何让经济增长促成整个社会的全面进步，在医疗保健、退休保障、经济收入、教育水平、幸福指数、可持续发展等方面作出改善，从而创建一个更加幸福、健康、公平且更具可持续发展的未来。