从微观到宏观：GDP走过的路（1）

　　经济在增长的同时也会发生改变，因此就会出现新的经济指标。在美国建国初期，大多数美国人经营着自给自足的农场；一部分美国人则是奴隶，被当做财产在市场上销售。总的来说，当时自给自足的农户经济占了大多数；相比之下，货币经济和市场经济只占了一小部分。那时，很少有私人企业、公共事业单位和政府机构能够提供服务，与如今的经济大不相同。对于早期的美国经济而言，以市场为基础的GDP几乎起不到衡量作用。

　　随着时间的流逝，我们对于经济的要求发生了变化，因此，我们衡量经济表现的方式也必须改变。在美国历史最初的150年里，没有人关注整个国家生产了多少商品和服务。随着大萧条的来临，工厂大量倒闭，许多人失业，于是政府提出了全新的国家计划，以促进生产、恢复就业。这样一来，就需要新的经济标准来衡量这些国家计划成功与否。

　　在大萧条（约1929~1940年）发生之前，没有GNP，也没有GDP，没有任何一个衡量国家经济产出总量的指标。我们完全不知道美国生产了多少商品，事实上也没有人关心这个问题；我们也没有全国性的通货膨胀、失业、消费和货币供应的衡量标准。经济学家指出，宏观经济学是对整个国民经济的研究，研究对象是国家。但是在大萧条发生之前，并不存在真正的宏观经济学研究。经济学家关注的是微观经济学，主要研究供应和需求，研究对象为市场、企业和家庭。

　　当时，有关宏观经济学的理论也很少。美国经济已经历了多次繁荣和萧条，每隔10年就会发生大规模的银行倒闭和房屋回赎权的取消。经济学家将这种现象称为经济周期。

　　当大萧条来袭，经济持续下滑，就业、生产、出口、价格——所有的一切都受到了影响。人们没有工作，饥饿难耐；工厂闲置，农场回收；价格暴跌，股市崩盘。如果没有宏观经济指标，我们就无法准确地衡量经济情况到底有多糟糕。1930年，赫伯特-胡佛总统宣布“大萧条已经结束了”，但他并不知道很多美国人仍在失业中，他也不知道总体经济是上升还是下降（事实上当时经济依旧在走下坡路）。值得一提的是，胡佛总统在1930年的人口普查中授权有关人员统计了失业人数，这是美国历史上的第一次统计。

　　如果没有系统的理论及适当的措施，我们就很难解决问题。20世纪30年代，经济学家没有任何关于国民经济和国家经济指标的理论；而微观经济学研究的是企业、家庭和市场，它只有模糊的经济周期这个理论，也无法应对大萧条。因此，宏观经济学应运而生，经济学家以此来解决美国由经济衰退引发的问题。那时，全美人民的需求降低，很少有人购买商品，导致价格低迷、收入下降。由于需求的减少，工厂倒闭，员工失业，人们就更没有钱去购物。几乎每个美国人都受到了影响，数千万人失去了工作、农场和住所，整日饥肠辘辘。

　　我们需要全国性的经济指标，需要更加全面的经济理论，于是经济分析局要求宾夕法尼亚大学俄裔经济学家西蒙-库兹涅茨（SimonKuznets）设计一个经济指标，用来衡量国家的收入和支出，以及美国每年生产的商品和服务总值。1934年，西蒙-库兹涅茨提出了GNP这个概念。

　　GNP可以说是包罗万象，其涵盖范围惊人。它聚集了每个经济部门的具体数据——从香肠销售到塑料生产，然后将美国经济产出的总量换算成一个数字，以美元作为计量单位。西蒙提出的这项指标可谓史无前例。该衡量标准的研究对象是全国的“总体产出和总体需求”。当时美国正面临着严峻的生产不足与消费不足，虽然我们拥有丰富的石油和森林，却几乎没有工业制成品，例如输水管道。因此，这个指标的提出至关重要。

　　GNP的提出和采用也是美国经济思想斗争史上的里程碑。当然，它并非是资本主义和共产主义之间的斗争，因为美国人一直以来支持的都是资本主义。但是100多年来，他们都在争论有关资本主义的两个派别。

本文摘自《经济到底为了什么》

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　　 为什么物质产品越来越丰富，人们却仍不快乐？为什么不论城市还是乡村，人们的压力都越来越大？为什么我们追求共同富裕，而贫富差距却日甚一日？为什么国内生产总值增长了，幸福指数却不断下降……
　　约翰-格拉夫和戴维-巴特克在本书中引导读者思考经济学的一个关键问题，即经济到底为了什么？继而给出了一个适合所有经济制度的简单目标：为最大多数人提供最大、最长久的幸福。同时，他们驳斥了人们对GDP的盲目崇拜，然后循序渐进地从专业角度阐述了生活品质、安全感、社会公正、幸福、时间和经济发展等问题，即如何让经济增长促成整个社会的全面进步，在医疗保健、退休保障、经济收入、教育水平、幸福指数、可持续发展等方面作出改善，从而创建一个更加幸福、健康、公平且更具可持续发展的未来。