GDP——经济王国中没有穿衣服的国王（2）

　　这段简短的对话彻底改变了戴维的一生。在戴维看来，这些经济决策简直不可思议，因此他决定放弃地质学，转而致力于解决经济学中的问题。1985年，他辞去了矿井的工作，来到路易斯安那州立大学攻读经济学。毕业之后，他成为了一名生态经济学家，研究经济对地球的影响。戴维的导师是著名的生态经济学家赫尔曼-E-戴利，在他的推荐下，戴维曾经在世界银行工作过一段时间。此后，戴维又成为了绿色和平组织的经济学家。

　　与此同时，在2007年，森特勒利亚煤矿由于边坡失稳而提早关闭，其中3个最好的煤层都几乎未曾开采。所有矿工都被解雇，总共650人，公司的利润也远远低于预期值。当初为了“提高效率”，人们在距该煤矿半英里处修建了一座1400兆瓦的火力发电厂，如今他们只能千里迢迢地从怀俄明州运输煤炭来这里。公司老板往往着眼于短期利润，他们毫不在乎煤矿和土地的再生与恢复。但是，当煤矿无法继续产煤时，又如何将利润最大化？

　　如今，矿业公司的目标是减少企业的损失，他们目光短浅，对地球造成了巨大的破坏，却让普通百姓为他们的错误承担责任。我们知道，燃煤是大气中二氧化碳的主要来源。打个比方，就像在炎热的天气，我们坐在门窗紧闭的车里；而地球就像是这辆车。在二氧化碳的作用下，光线能够照射进来，但是无法散热，地球将会逐渐变得越来越热。因此，许多著名的气候科学家认为，为了避免气候灾难的发生，我们不能再继续开采煤矿，必须让大量的煤矿长埋地底。

　　在煤矿业内，短期的利润计算方法占了上风；同样，一心一意追求GDP的增长也主宰着美国的经济政策。巴拉克-奥巴马提出的7870亿美元的一揽子刺激计划不是为了降低失业率、解决次贷危机，也不是为了建立一个不必依靠矿物燃料的21世纪经济体——这个刺激计划是为了让GDP这个国王安然度过金融危机，尽快恢复正常、加速增长。同样，“9-11”事件发生之后，乔治-W-布什在电视上鼓励大家出门购物：他希望人们购买更多的商品，这样一来就能渡过经济难关，因为经济完全是由GDP来衡量的。

　　无论我们从那个角度来看，包括媒体报道的频率、政治领导人提到的次数，以及对政府政策的影响力，GDP这个国王主宰了一切。

　　但是，GDP究竟是什么？

　　经济学家为我们提供了一个简单的答案：GDP（国内生产总值）是指一个国家在一年内所生产出的所有最终商品和服务的价值。没错，这就是无数经济学教授提出的概念。

　　GDP衡量的是最终商品和服务的数量乘以销售价格。对于森特勒利亚煤矿这个案例而言，其最终商品就是销售给消费者的电力。每一项开支同时也是别人的收入，这就是为什么GDP及相关指标被称为“国民收入”。

　　美国的GDP衡量了在美国境内生产和销售的物品价值。人们常常将GDP和GNP（国民生产总值）混淆起来。GNP这一概念于20世纪30年代提出，当时美国是一个自给自足的国家，绝大多数的国内企业也都掌握在美国公民的手中。美国境内的外国公司所生产的商品和服务不计入GNP。另一方面，设在其他国家的美国企业所生产的商品和服务属于GNP的一部分。

　　1991年，外国企业为美国提供了许多商品和服务，并混淆了进口的计算；与此同时，美国的公司也在其他国家生产了更多的商品和服务，进出口贸易额占了经济总量相当可观的一部分。随着合资企业和其他跨国公司的出现，我们无法准确地计算美国企业在海外的产出，也无法仔细地分析外国企业在美国境内的产出。全球经济已经发生了翻天覆地的变化。在全球化的影响下，我们无法继续使用GNP来准确地计算经济产值。因此，1991年美国政府正式弃用了GNP，而将GDP推上了国王的宝座。GDP衡量的是国内的产出，不管公司属于哪国；同时，它将海外的美国企业与合资企业排除在外。

　　关于如何计算GDP以及其他国民收入，读者可以参考美国商务部经济分析局网站的相关信息。这个机构负责收集国民收入的数据，并且他们为自己的工作而自豪。其网站上写着：“GDP是商务部（经济分析局）在20世纪最大的成就，它是影响美国金融市场的三大衡量标准之一。”

　　那么，我们是如何提出GDP这个概念的呢？它又是如何上升到了如此重要的地位呢？

本文摘自《经济到底为了什么》

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　　 为什么物质产品越来越丰富，人们却仍不快乐？为什么不论城市还是乡村，人们的压力都越来越大？为什么我们追求共同富裕，而贫富差距却日甚一日？为什么国内生产总值增长了，幸福指数却不断下降……
　　约翰-格拉夫和戴维-巴特克在本书中引导读者思考经济学的一个关键问题，即经济到底为了什么？继而给出了一个适合所有经济制度的简单目标：为最大多数人提供最大、最长久的幸福。同时，他们驳斥了人们对GDP的盲目崇拜，然后循序渐进地从专业角度阐述了生活品质、安全感、社会公正、幸福、时间和经济发展等问题，即如何让经济增长促成整个社会的全面进步，在医疗保健、退休保障、经济收入、教育水平、幸福指数、可持续发展等方面作出改善，从而创建一个更加幸福、健康、公平且更具可持续发展的未来。