“时髦”的风险

　　生活中我们大家都知道“物以稀为贵”，就是说你的东西不必太好、质量很高，只要少，一样能卖大价钱，赚大利润。东西少不少，不是就其绝对量而言的，而是相对于人们需求的大小而言的。需求量大，东西少，大家争购，价格被抬了上去，生产者利润就高，就会有更多的人来生产这种物品，于是东西会多起来，价格也就逐步跌下去。而当供给太大，价格太低，大家亏本，便会有许多人倒闭或早早地转移到别的行当上去，于是价格又回升。所谓“供求规律”，所谓“看不见的手”，说白了无非就是这么一回事，所以经济学的基本理论其实是很简单的，经济学本身是建立在“常识”之上的，直接来自现实生活。经济学界甚至有这样一句自我嘲笑的话：“什么是经济学？经济学就是把在现实中行得通的东西，拿到理论中来看它能否行得通。”当然，像供求规律这样的道理，说来简单，但在实践中自觉地加以利用并用好，也不是时时处处很容易的，因为人们经常会受到其他一些现象的迷惑。比如直到今天，还经常见到一些报道或文章，说商店、摊贩如何如何“乱涨价”坑害消费者，谋取暴利，因此要加强管理，加强控制，刹住涨价风。表面一看很有道理，但我们应该再问一个问题：他为什么能够涨价？涨了价为什么还有人买？要是涨了价之后没人来买，他还能涨价么？这样一问，你就会发现，问题不在于商贩的“缺德”（有机会涨价而不涨价，从经济学的观点看是“大傻帽”），而在于东西太少，不能满足需求，所以根本的出路是发展生产，增加供给，加强市场上卖者之间的竞争，而不是去“管理物价”；你管着物价不让它涨，那么就一定是商品马上一抢而光，“有价无货”，或者就是“走后门”成风，歪门邪道盛行；而且你越是压着物价不让它涨，不让那种商品的销售者、生产者在一定时期内获得“暴利”，就越是不能吸引更多的人来多生产这种东西，市场状况就总是得不到改善，你也就越是得成天忙三倒四地去“控制物价”——那才是真正的瞎忙，没有忙到点子上。改革开放以来的大量事实告诉我们，你放开哪个物价，不去管它，哪个市场上的供求关系就得到改善，到头来价格不仅升不上去，还会往下降；而国家管住哪一种物价，那个市场上就一定还是供不应求，价格总在那里憋着劲地涨。我经历过旧体制下的物品全面匮乏，现在走在街上那一排排的水果摊中间，常常为市场机制的神奇效力而感动：真不知从哪儿冒出这么多的水果！大冬天的两块多钱一斤又大又好的芦柑、苹果，比起10年前价格也没高出多少（按质量算许多水果可以说没有涨价），而大家的收入却涨了那么多，可有人居然还在反对搞市场经济！

　　在“供求规律”的基础上，经济学还发展起了一套稍微复杂一点的理论，叫“创新理论”，其中的一个比较重要的原理，叫做“产品生产周期”学说，说白了就是描述“创新”与“赶时髦”之间的关系。最初，有人发明了一项新产品、新技术、新的经营方法，或者抓住了新出现的一种社会需求，就是看准了一块新市场，这就是出现了“创新”。由于其新，便物以稀为贵、物以“新”为贵，物以“独”为贵，因而能发大财，得到很高的“超额利润”。大家看着眼红，于是大批的人都来仿而效之，干同样的或类似的事情，生产同样的或类似的东西，这就称为“模仿”或曰“追随”，其实就是出现了“赶时髦”。什么东西一成时髦，一成“大量”，便不再新、不再稀、不再独，市场便拥挤起来，那东西也就不再“贵”，价格下跌，一直跌到有人赔本、有人倒闭、有人“自杀”。这种产品或技术从赢利角度看的“生命周期”，也就完结了。在这整个过程中，“创新者”是成功者，后来“模仿”得较早的，也可以算是成功者，利虽不那么大，也还算有利，早早捞了一票。而失败者，“赔本赚吆喝”者，一定在那些“赶时髦”者之中产生。“赶时髦”的好处是不承担“创新的风险”，也没有为“创新”而付出过一种额外的努力，看到别人已经开了路子，才跟着往前走，似乎比较保险，但是没有想到这种保险的方法也有“风险”，即大家都来赶时髦，市场一下子拥挤不堪之后赔本的风险。

　　从个人“选择”的角度看，能成为创新者当然是最理想的，但实事求是地说，我们并不是每个人都有能力（知识与资本）去创新，多数人恐怕只能“模仿”、“跟随”。所以，对我们大多数人来说，赶时髦有时必不可少，真正需要特别注意的问题便是在“时髦”到来的时候，要冷静思考谨防赶过了头，没有赶上“赢利”，反倒赶上了“赔本”。赶时髦者，都看到了在自己前面的人如何如何“赚了一笔”，看到了当初创“时髦”的那种高额利润，一心想着也按同样的办法去赚。但你看到了那个“榜样”，别人也会看到；你去模仿，别人也会在模仿。大家一哄而起，结果一定是行市大跌，做生意如此，做其他的许多事，比如对学习专业和职业的选择等，都是如此。当前的一大“时髦”是经商“下海”，更具体一点的时髦还有“炒股票”、“房地产”、“开发区”等。我们国家是需要大量的人转移去经商“下海”。作为经济学家，我特别希望看到有更多的人去“下海”。下去的人越多，竞争越激烈，市场成熟发育的过程也越快。但从个人选择人生之路的角度说，我们每个人都应小心不要赶时髦赶过了头。我国改革开放后最初经商发迹的主要是两种人：一是在原单位旧体制下干得“不顺心”，一身才华得不到重用，或因种种原因受排挤打击，于是半是无奈、半是自愿地脱离旧体制、脱离“官本位”、放弃“铁饭碗”，自己另辟蹊径；另一种人是社会待业人员、刑满释放人员等，无事可做，逼上梁山，从个体户干起，义无反顾。这两部分人中，只有第一种人是真正意义上的“下海”者，是放弃了已有的铁饭碗之后经商的；而后者本来就在“海里”，上不了岸或没有位置能让他上岸，所以也就无所谓“下”。当初的这两批人，可谓是“创新者”。他们冒着各种各样的风险，打开了一条新的生路，所以他们成功了，发了财。按照“创新理论”，他们也一定会成功。因为他们即使在经营能力和实力上差一点，也能因市场空缺大，物以稀为贵而获利。而今天，当“坚冰已经打破，航道已经开通”的时候，当大家都看到了那条道路的好处的时候，再去“下海”，就已不再具有“创新”的性质，而都只不过是“模仿”、“赶时髦”而已。这时你能否成功，已不可能仅靠“物以稀为贵了”，而是要看你能否在正常经营的条件和市场竞争环境下有实力取得成功，不败在身边那些大量的竞争者手下，也就是取决于你本身的能力和实力。这时作“选择”，你就要更多地作些“市场分析”。这是因为，过去是个人下海就能“捞到”的东西，现在你得去和别人竞争才能“抢到”了！

　　在“时髦”面前要保持冷静的另一个原因是：有的时候（当然不是所有时候），整个时髦都是在瞎折腾！因为这种“时髦”违反了历史发展的真正潮流，是“逆潮”。这时赶时髦赶得越欢，事后发现白费的工夫越大，甚至还会对我们的今后产生许多副作用。“文化大革命”是一个最典型的例子。最近在一次会议上，听到我们社会科学院院长作了一个很精辟的分析：苏东等国由于教条主义盛行，整个社会科学界70多年来的工作成果，除了一些资料性的东西外，其他一切基本上可以说都是白费了。这很值得我们深思。理论界、舆论界有时有些很时髦的论题，但你自己分析一下，实际上并没有什么真正的理论意义和理论价值，过一段时间再回过头来看，不会对科学的进展和知识的积累增添任何新的东西，并不值得那么多人去为它费那么大的工夫，还不如扎扎实实在一些当时不时髦、不叫好甚至遭白眼、遭排斥、遭压制的论题中去多下下工夫，将来反倒真正对社会有益，真正有长远的价值。理论界的情况是如此，其他各个领域里也都会有这种情况发生，都需要我们在“新潮”到来时保持清醒的头脑，作冷静的分析。我想我们每个人都是赶时髦赶过来的，年轻的时候就更难免如此，要紧的是在每一次赶“时髦”中吸取应有的教训，下次时髦再来时，变得比较清醒一些。

　　选择专业或职业，都有一个社会需要问题。在不同的时期，社会需要可能是不同的。有时从事某些专业，可能更容易找到工作，或有更多的发展机会，这对于一个人的生活选择来说固然重要，但我想若从长计议，一个人在生活之初，在选择学习方向的时候，应该更多地注重自己的兴趣和能力，着眼于你喜欢做什么和能够做什么，而把是否“容易被录取”、“容易找到工作”等放在较次要的位置（不是完全不考虑）。你容易被录取，别人也容易被录取；那个专业今天缺人，明天可能就不缺，一切都可能会变，“市场”经过供求之间的相互调整达到平衡之后，各专业、各领域里的竞争程度会是相同的。你能否在竞争中占据一席之地、取得成就，到头来还是要取决于你自己的能力，取决于你所付出的努力。所以要用一种长远的眼光来看待选择的问题。发现选择不当，该调整也要及时调整，浪费了一些时光也是必要的，因为现在调整，浪费的只是几年，而现在不调整，到头来浪费的可能是整个一生，就像我们的国家现在加紧改革，可能会有点小乱子，但若挺着不改，到头来会出大乱子的道理一样。

本文摘自《经济人生》

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　　本书中，作者结合自己的人生经历，以最浅显的经济学理论提供了对许多重要人生要素的解读，比如，我们应该怎样看待金钱与权力，怎样看待能力与性格。作者展示了如何用“需求与供给”的经济学理论分析竞争与创新，在诸事不可兼得的“边际条件”下，人们应该如何做出选择。作者以经济学中的“外部效应”解释了我们所处的“竞争性社会”的规律；从“收益与成本”理论出发，论证了人，特别是年轻人，应该怀有对“成就”的偏好，不能过于“闲在”。通过阅读本书，读者会领悟到，我们在人生中可能面临的种种选择，都可以得到经济学的分析和阐释。