第一节　“钻天洞庭”中的东山大族

　　在江苏省苏州市有一座东山，又叫“洞庭东山”。这里因盛产绿茶“碧螺春”而名扬天下。此“洞庭”与闻名遐迩的洞庭湖并非一地。洞庭东山是一座江南古镇，位于苏州郊外的太湖流域。从地图上看，东山就像一艘巨舟泊于太湖，形成了一座美丽的丰岛，这里三面环水，湖光连天，是太湖风景区中一抹亮丽的所在。东山不大，却孕育出一个与晋商、徽商并驾齐驱的洞庭东山商帮，不得不说是一个奇迹。更加令人惊奇的是，当晋商、徽商已然沉寂的时候，洞庭东山商帮的家族传奇还在延续。洞庭东山商帮的核心，当属席氏家族，因为这是一个传承千年的世家大族。
　　从明代开始，洞庭东山的商人们便有了个非常威风的称呼，叫“钻天洞庭”。“钻天”是与“遍地徽商”相对而言的，言外之意是虽然徽商遍布天下，但是小小的东山乡却出现了一个闻名遐迩的商人团体。就连明代的小说家冯梦龙都没有忘记在他的《醒世恒言》中为洞庭人美言两句：“太湖中七十二峰，唯有洞庭两山最大，东洞庭曰东山，西洞庭曰西山……两山之人，善于货殖，八方四路，去为商为贾，所以江湖上有个口号，叫做‘钻天洞庭’。”
　　冯梦龙提到的“善于货殖”的东山商人原型就是万历年间出现的商业奇才——席家的左源公和右源公，即席端樊、席端攀兄弟。他们哥俩年少时就开始学习经商，二人协力同心，将江南布帛售至四方，不到20年便积资巨万。从这以后，人们说起东山富商，便称“左右源席氏”。左源公、右源公的后代也经营店铺，他们还适时调整经营策略，或薄利多销，加速资金周转；或选择高质量货物，追求高额利润。这使得席氏家业兴隆。
　　左源公和右源公的父亲席洙曾经撰写过一本叫《居家杂仪》的书，对席氏子弟的影响可谓深远。他在书中详细阐述过东山席家以读书和经营并重的观念，比如“不去科举，即去商场；不能读书，就去经营”。应该就是这种“求富”与“求贵”理念的不断传承，才使得席家在战乱频仍、朝代更迭的封建社会末期，得以超脱出政治之外，左右逢源，始终保持名门望族的地位不变。
　　追溯起洞庭东山席氏的历史，还真是说来话长。上面提到的明代的席洙父子并不算是席氏的始祖，按照席氏族谱的记载，唐朝的武卫上将军席温才是他们的始祖。这可不是凭空杜撰的，有诗为证：“千秋华表将军墓，翠柏苍松夕照馀。自是东山称大族，追源一脉溯唐初。”①[]可见，只是因为黄巢起义，席温将军才在不得已之下，带着家人从关中出来，到洞庭东山避难，然后开枝散叶，成为东山席氏的“开山鼻祖”。
　　席氏子弟传承到明末清初的时候，与祖先席温曾经担任过的武卫上将军的赫赫勋衔已经相去甚远了，但是席氏子孙却闯出了另一条道路——靠灵活的经营手段，使得席氏成为洞庭商帮的主力军。
　　大多数人都知道，清初康熙帝六次南巡，有四次住在江宁曹氏家，但鲜有人知道这位“千古一帝”在南巡过程中唯一光临过的苏州民宅就是东山席氏的府第。康熙帝死后一百多年，席氏再次高度繁荣，以席正甫为首的席氏子弟把东山席氏推向了一个新的高峰。这一次，席氏的荣耀绵延了近百年，靠的不是武卫上将军席温的余荫，不是东山商帮的钻营，而是在中国金融界无与伦比的影响力，将席氏家族打造成了洞庭乃至江南第一金融世家。
　　在这里，我们就借席正甫的苏州老乡石韫玉的一句话来评说席氏昔日的辉煌吧。石韫玉不是无名之辈，他是乾隆五十五年（1790年）科举考试的一甲第一名，也就是老百姓喜闻乐见的状元郎。这位石状元是个很有个性的人，古代读书人的气节和固执在他身上体现得淋漓尽致。他曾在自己的《独庐穴四稿》中对东山席氏做过一番评价：“群萃州处，蔚为望族，吴中世泽之久长，无有出其右者。”[]我们有理由相信，一位清高的状元郎是不屑于刻意夸赞一个商业世家的，所以这番评价应该是中立、中肯的。
　　状元公预料不到，在他死后的第二年（1838年），席家会有一位金融界的天才横空出世。这位排行第二的席氏精英带领众多的席氏子弟乃至席氏的豪门姻亲们一起来到距离苏州不远的上海滩十里洋场中大显身手，在清末的金融舞台上唱了长达半个世纪的主角。
　　现如今，问起上海的席姓人的祖籍，大多也是来自苏州府的洞庭东山。席姓人在上海大部分都是经商的，从他们的明朝祖先因为经商而富甲一方中就可以看出彼此之间的传承关系。不过可能还是受到农耕社会传统思想的影响，席家人在积累了巨额资金之后，并不喜欢扩大再生产，而是将资金运回东山老家，在那里广置地产，强化宗族，使得席氏家族在东山的地位愈加稳固。
　　正是如此，当太平军与清政府在东山地区展开拉锯战的时候，席氏携带资产到上海租界避难的人比比皆是。有人说，太平天国运动在东山乡遭遇了清廷的抵抗，这一偶发性的事件却促使东山席氏成为了上海乃至中国近代颇有影响力的金融世家——席正甫家族。
　　善于经商、敢于冒险的家族传统使得进入租界的席氏子弟很快就适应了新的环境，在华商和外商之间左右逢源，如鱼得水。

本文摘自《缔造金融家族的教父》

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　　 席正甫，是中国近代最成功的企业家之一，是一位卓越的银行家，是一个金融奇才。他为人清高，熟悉专业，在做跑街时，就促成了汇丰银行给清政府的巨额借款，开辟了外资银行在华业务的新纪元，同时成为汇丰银行的“救世主”。他是大清重臣李鸿章和左宗棠争相结交的座上宾，是盛宣怀和胡雪岩的“死党好友”，是上海金融界的泰斗，江苏洞庭席家金融帝国的缔造者……
　　本书从席正甫的重要商业活动、与外商、与政府、与商界周旋等各个方面，挖掘精彩的商界博弈故事，重现晚清金融业的种种真相与角力。具有较强的可读性与话题性。