第2节 关键历史时期(1)

　　在1781年至1784年间，国家主义者并没有代表美国大多数人的利益，但他们的数量却不断增加。从1781年战争结束到1784年初，为了对被压抑的消费者需求作出回应，许多城市居民和商人一起举行活动，以大力推动商业进口的风气。美国商人渴望补充空虚的库存并快速获得利润，因此，又开始与英国港口原先的那些代理商签订订单。与以前一样，英国的进口商品与其他任何国家的商品比起来都更加物美价廉，品种也更多。虽然在战争期间国内生产能力得到了增强，但在1781年后，美国人仍然不能提供足够的毛织品、爱尔兰的亚麻制品、五金器皿和家用器皿，以满足市场需求，这也进一步增加了他们对国际贸易的信心。战争的苦难并没有完全切断美国与英国长期存在的文化关系，与英国公司的商业联系也得以恢复了。在熟悉的贸易和商业渠道中，价格与销售条件也容易沟通。

　　除了国家主义者阶层之外，许多观察家都坚持认为，只有与不断扩大的国内经济相联系，并独立于欧洲的贸易和商业联系之外，美国战后的贸易才能得到最好的发展。各州的领导阶层、商人阶层、在独立战争中获得成功的陆路贸易商阶层，以及希望国内环境得以改善并对其剩余物资需求增加的商业性农民们，往往对贸易与国内经济之间的相互利益产生了一种乐观的态度。在对美国前景进行的大范围公众讨论中，他们描述了贸易是如何有助于促进州银行和经纪人业务，有助于促进造船与船运业的复苏，而这些都是城市赖以发展的条件。伴随着商业活动的开展，在整个西部新建各州所达区域，农村地区得到了迅速的重新安置，地价普遍提高了，这是对商业成功的描述。相同的乐观主义者指出，贸易政策应该与小规模农民及种植园主的“文明开化倾向”相联系，这些农民与种植园主都希望能从与生产和剩余产品出口运输相关的第二职业中获得额外的收入。持这种观点的作者在其著作中指出，较高的收入将带动大多数美国人在不远的将来就能获得更多进口商品的消费。他们还指出了地区间自然的相互依赖关系，当商业中心能够利用农村剩余产品诸如木材、皮革、羊毛和石料等必需的原材料时，它们在商品的制造方面无疑将是最成功的。他们提醒读者，到独立战争结束时，小规模的生产者能够提供大量的必需商品，并将其运送到很远的市场进行交易。在沿海殖民定居点不作为消费的商品将进行出口，从而吸引外国的硬通货，并改善长期以来硬通货的短缺局面。一些州的领导人还指出，在公共教育、社会福利的促进、农业与科技方面所进行的大范围试验，为阶级之间和地区之间的合作奠定了基础，并教育美国人避免进口昂贵的奢侈品所带来的危害。向西部内陆的迁移，以及向沿海城镇和城市的移民，将提供大量所需的劳动力。据研究者最近的估算，只粗略地来看，1750年美国人口为120万，1776年增长到230万，到1790年增长到390万。

　　有两方面的情况对战后经济社会发展等方面的热情，以及公众和个人对国家主义者的看法进行了重新定位。第一个是国际贸易方面的困境。1783年后，英国政府和其他国家制定了法律，从而阻碍了美国在国际市场进行自由竞争的能力，由此使美国港口城市18世纪80年代中期以来经济萧条所带来的影响更是雪上加霜。第二是各州之间的经济利益从中央分离并引起大量的争议。美国希望在独立战争后能迅速复苏并且出现新的发展，而国际与国内经济的危机显示了这种期望也许并不切合实际；1785年后，许多原先对新国家政府的政治与经济安排持乐观态度的人，开始转向国家主义者寻求不同的解决方案。

　　虽然在1783年签订的《和平协议》中，英国政府拟定出开放英国港口的政策，但从同年7月2日开始，英国对美国的贸易采取了挑衅性行动。英国参议院颁布了法令，认为英国再也不能忍受在与英属西印度群岛进行贸易时，有美国建造的船只的存在。该措施急剧地削减了美国造船业及其技工的业务，并使西印度群岛向北美北部港口出口朗姆酒、糖浆、糖、椰子、生姜、咖啡、甘椒的业务陷于停滞状态。到1784年时，英国停止向美国运输纽芬兰和新斯科舍的鲸类与渔业产品，并禁止美国的鱼、鲸油以及咸肉进入英国。1785年又出台了一个法令，禁止美国肉类与咸鱼向英属加勒比海地区出口，并对出口至英国的美国鲸油、大米、烟草、松脂制品、生铁与条形铁、特定种类的毛皮课以很高的关税。给新英格兰地区打击最大的是航运销售与服务的损失、鱼及肉类贸易的缩减，以及向英国直接出口的美国鲸油与松脂制品关税的急剧变化。但是由于高关税的影响，南部的出口商也面临着烟草与大米市场长期停滞的困境。但是即使没有立法活动，在1784年中至1787年初期间，由于价格水平的波动以及外国出现周期性的供过于求，纽约与宾夕法尼亚的商人也在向英国及英属西印度群岛殖民地出口粮食的问题上面临阻碍。

本文摘自《殖民地时期》

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　　 第一卷的内容分成三个部分，第一部分分析了美国原住民、非洲人、欧洲人在美洲的早期经济活动，这些经济活动影响了19世纪以后美国的经济史。第二部分分析了北美北部殖民地、南部殖民地和英属西印度群岛的社会经济情况。第三部分包括了经济史研究的传统领域：人口和经济发展问题、重商主义政策以及宪政问题。
　　第二卷考察了19世纪美国、加拿大和加勒比海的经济史，描述了美国依靠丰饶的自然资源获得迅速发展，并超越英国、法国和德国的历史。这卷包含了5个主要方面：（1）从欧洲、亚洲和非洲流人美洲的劳动力和资本；（2），向西扩张，（3）奴隶制和它的结局；（4）工业化进；（5）经济增长的社会影响所导致的政府角色的转变。其他的专题有不平等问题、人口、劳动、农业、企业家、交通、银行和金融、商法、国际贸易。
　　第三卷论述了美国20世纪的经济史，与第二卷一样由17章组成，其中有12章的研究主题相同，具体是经济增长问题、加拿大的经济史、不平等、人口、劳动力、农业（第二卷中有两章关于农业的问题，第三卷只有一章）、技术变革、商业组织、政府角色（第三卷有两章相关内容，第二卷只有一章）、银行和金融、对外贸易和国际金融。第三卷还分析了20世纪才明了化或者实际发生的城市化问题、大萧条问题以及战争（两次世界大战、朝鲜战争、越南战争、冷战）对美国经济的影响等。
　　《剑桥美国经济史》不仅为读者搭建了美国经济史的框架，而且收录了相关领域最优秀的论文。这些论文作者或者将鲜明的观点建立在旁征博引和翔实的史实数据上，或者对史实和数据的重视更高于观点，这种多样化的论文既有利于开启读者的视野，又激发了读者的研究兴趣，而每篇论文后的参考文献都为进一步研究提供了线索。这部书既适合一般读者，也适合专人士。