第1节 美国独立战争(2)

　　实际上，1779至1781年美国战时的贸易量，比18世纪50年代或70年代中期要低得多。英国的禁运增加了跨大西洋贸易的风险与成本，这其中包括更高的运费与保险费，从而导致战时制成品进口数量的降低。由于英国对北美南部地区烟草的需求量减少了，烟草的产量跌至战前水平的1/3左右。美国失去了英国对蓝靛染料及松脂制品的加工补助，造船业也由于失去绳索、帆布以及该产业必需的特殊硬件而蒙受损失。英国的禁运削减了从西印度群岛向新的北部各州运送的糖（本该得以精炼）、糖蜜（本该得以蒸馏）以及棉花（本该进行纺织）。各地市场到处都空空如也，缺少鼻烟、鸡蛋、奶酪、药品以及其他的非耐用品。军队的活动对中大西洋的商业性农业殖民区域造成了破坏，长期以来建立的贸易联系也被中断了，尤其是北部地区粮食运输与造船业相关的贸易联系。到1779年时，许多希望获得商业成功的批发出口商，将目光从国际贸易转向了大陆会议所制定的私人契约体制及国内贸易。数十家原先最有名的商家，都通过物资供应部门及军需部门，计划建造军营、建设钢铁厂、租用货车进行食品运输与补给、养羊获取羊毛或用其他替代品酿制朗姆酒。

　　在独立战争期间，美国人所面临的最重要经济困难是国际贸易的中断，但由于美国面临着要维持一支军队开支的迫切要求，因此，大陆会议更注重国内的经济。总的来说，政府在经济活动、调节以及公共福利方面的作用，在这些年中并没有很明确。反对中央政治权威的革命意识形态，使大陆会议的权力受到削弱，因此，它转而求助于新成立的州立法机构，以利用各个层次上的私人力量向军队与国家提供服务。大陆会议与各州都在寻求旨在满足战争最紧迫要求的政策。最重要的是，这些政策利用了他们以前作为殖民者的有关经验。但是在后来几年的战争中，新成立各州具有了对不同的地方环境做出更直接和更有效反应的能力，这在损害大陆会议权力的情况下，加强了它们的权威性。

　　殖民政策的一个遗留问题是“货币财政”，这是大陆会议通过发行信用纸币（大陆币）的方式，所推行的一项通货膨胀政策，增加了纸币的数量并推迟了在流通中收回的时间。从1777年至1779年，大陆会议共发行了1.91亿美元的信用纸币，而从1776年至1778年间，大陆会议向私人债权人发行了大约 6 700万美元的债券，利率为3%至6%不等。政府承诺这些用来向农民和手工业者购买供应品的信用债务，将来用黄金或白银赎回，或者用减免税收的方式取消。除此之外，大陆会议还吸收了来自法国、荷兰以及西班牙超过1 200万美元的贷款，这对于新政府的私人债权人和战争合约商的信心来说，是一个极大的鼓舞。但是，尽管有这些不同类型的贷款资金的输入，大陆会议发行的信用纸币的数量，仍然高于外国贷款的数额，从而使得美国的通货膨胀率扶摇直上。全国范围内接受此种货币的农民与地方商人，都对货币的贬值怨声载道。

　　各个州都单独发行了自己的纸币，它们通常与较为合理的筹款计划相联系。弗吉尼亚、北卡罗来纳和南卡罗来纳州发行的数额最大；1777年至1781年间所有各州发行总额超过2亿美元。在一些北部的州，一些商人开始信任州政府，并向地方政府当局而不是向大陆会议发放贷款；许多州也由此向这些商人开始发行很大数量的债券，用预期的税收收入支付其州政府债务。许多州的税收水平增加为战前的2到6倍。如康涅狄格、新泽西和纽约州，它们试图向邻近的军队提供供给并抑制通货膨胀率，但当地的农民与零售商人抵制缴纳有助于收回流通在外的货币的税收，与此同时，他们对纸币的需求在不断增加。其他地区的利益集团认为，在其原殖民地领土内广阔的未开发土地，不仅可以为不动产银行提供偿债基金，还可以付款给退伍军人。特别是佐治亚、北卡罗来纳、纽约、宾夕法尼亚和弗吉尼亚州，都拥有广阔的西部土地资源，而所有这些州都有可能倡导由州政府来控制其货币与债务。虽然殖民地政府已经发现自己处于严重的赤字——消费怪圈，他们应该采取更加强硬的通货政策，但是1777年后，许多新成立的州由于从这些政策中得到了大量的地方性利益，却赞成通货膨胀政策，纷纷要求发行更多的纸币、制定法定货币的法律，以及更高的农产品价格。

　　与此同时，大陆会议时期的货币体制逐步崩溃。到1777年，要购买价值1元金制或银制硬币的货物将要支付3美元的大陆币。到1778年，这个比率上升到1∶7；到1779年，为1∶42，1780年为1∶100，到1781年4月，要购买1元银制硬币价值的商品，将花费大约147美元大陆币。大陆会议时期，政府于1778年从法国获得了600万硬通货的贷款，它被作为大陆贷款办公室的保证金，而贷款办公室已向国内投资者以政府证券的形式发放了2 700万美元贷款，国内投资者希望获得超过战前的市场利率的利息（1774年在?部城市通常为4%至5%）。但是，军事需要阻碍了大陆临时政府及时清偿债务，在战争发生后的几个月时间，当大陆临时政府想寻求更多贷款时，它的信用程度就大为降低了。

本文摘自《殖民地时期》

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　　 第一卷的内容分成三个部分，第一部分分析了美国原住民、非洲人、欧洲人在美洲的早期经济活动，这些经济活动影响了19世纪以后美国的经济史。第二部分分析了北美北部殖民地、南部殖民地和英属西印度群岛的社会经济情况。第三部分包括了经济史研究的传统领域：人口和经济发展问题、重商主义政策以及宪政问题。
　　第二卷考察了19世纪美国、加拿大和加勒比海的经济史，描述了美国依靠丰饶的自然资源获得迅速发展，并超越英国、法国和德国的历史。这卷包含了5个主要方面：（1）从欧洲、亚洲和非洲流人美洲的劳动力和资本；（2），向西扩张，（3）奴隶制和它的结局；（4）工业化进；（5）经济增长的社会影响所导致的政府角色的转变。其他的专题有不平等问题、人口、劳动、农业、企业家、交通、银行和金融、商法、国际贸易。
　　第三卷论述了美国20世纪的经济史，与第二卷一样由17章组成，其中有12章的研究主题相同，具体是经济增长问题、加拿大的经济史、不平等、人口、劳动力、农业（第二卷中有两章关于农业的问题，第三卷只有一章）、技术变革、商业组织、政府角色（第三卷有两章相关内容，第二卷只有一章）、银行和金融、对外贸易和国际金融。第三卷还分析了20世纪才明了化或者实际发生的城市化问题、大萧条问题以及战争（两次世界大战、朝鲜战争、越南战争、冷战）对美国经济的影响等。
　　《剑桥美国经济史》不仅为读者搭建了美国经济史的框架，而且收录了相关领域最优秀的论文。这些论文作者或者将鲜明的观点建立在旁征博引和翔实的史实数据上，或者对史实和数据的重视更高于观点，这种多样化的论文既有利于开启读者的视野，又激发了读者的研究兴趣，而每篇论文后的参考文献都为进一步研究提供了线索。这部书既适合一般读者，也适合专人士。