第2节 关键历史时期(3)

　　北美南部地区的国际贸易在战后所遭受的挫折，甚至比新英格兰各州更为严重，并在北部农业开始复苏后还持续了很长时间。烟草是战前金额最大的大宗出口产品，也无法再次达到战前的水平。虽然一直到1786年，南部各州向英国与欧洲出口的烟草量都在稳步上升，但此后又开始回落。更为重要的是，在18世纪80年代中期，英国对烟草进口的关税，以及那里较高的仓储费用和较低的消费价格，都明显地降低了美国出口商品的价值。1792年后，与荷兰和法国的直接烟草贸易也进入了持续衰退时期。在18世纪80年代，由于英国的限制，南方地区的大米和松脂制品的出口价值也在减少，只有在拿破仑战争期间，市场对这些商品需求才比较大，从而暂时提高了价格和产量。最后，虽然北部各州具有用其运输工具运送南部地区出口商品的能力，并逐渐从英国的商品运输中获利，但英国在1789年仍运输了大约50%美国南部地区的进口商品。

　　在独立战争之后，一些贸易的缩减无疑是国内经济重新组织与重新建设的结果。国内人口的增加，很可能消费了农业和小工业商品产量中增加的大部分，这种情况一直延续到西部农产品产量增长的速度超过消费需求为止。情况确实如此，殖民地区增加的人口吸纳了剩余的农产品，否则这些产品是可以出口的。资本规模较小的零售商、杂货商、集制造与销售为一体的商人，以及雄心勃勃的小贩以及“制造工们”（mechanick）都创造了对食品和农村副产品的需求。虽然移民通常随身带来了投资资本，美国商人的后裔也会把投资分散到沿海贸易和一些“幼稚制造业”，但这些新的努力涉及的资金很少，几乎或根本没有带来生产与劳动组织的变化。不稳定的国际贸易情况非常普遍。美国独立战争之后，虽然它的不同地区在生产能力上存在着很大的差异，经济复苏的步伐也不一致，从现在对人均出口额和人均财富的估算来看，1781至1793年间，全国范围内的增长很小，甚至没有。一些证据显示，多年来许多地方的收入在不断下降。

　　18世纪80年代的贸易困境，不仅源于国际市场的低迷和英国的有关政策，而且还源于《联邦条款》中对大陆会议权力的限制。各州都涉足这一权力真空，这和独立战争时期的情况大致相同，这些州都采取大胆和及时的措施，去追逐一些特别的眼前利益，而这些措施开始总能得到州领导人的赞许。但是到18世纪80年代中期，不同的州政策往往使不同群体的美国人之间互相竞争，而不少美国人越来越关心美国的国际和跨州之间的贸易发展。国家主义者认为，不同州的税收政策，或者针对邻州贸易的歧视性立法已削弱了所有各州的经济实力。“州地方特殊主义”成了这10年间的一个重要特征。

　　在放弃使用现在已毫无价值的大陆币时，国家主义的主要领导人帮助说服大陆会议任命罗伯特-莫里斯（Robert Morris）为财政部长，并在新《联邦条例》下，大陆会议存在的头几年中，给予了他非常大的权力去进行这场战争。1781年2月，大陆会议授权成立了第一家全国范围内可以发行硬币和纸币的国有银行，即北美银行，并将其设立在离大陆会议不远的费城。在担任财政部长的1781年5月至1784年12月间，莫里斯发行了可兑现的硬币和纸币，并以大陆会议的信用和信誉以及莫里斯自身的财产作为担保；发行纸币的作用是清偿政府巨大的战争公债。在18世纪80年代间，如果不是为北美银行提供资金的两个潜在来源都没能实现的话，莫里斯的银行本该能起到良好的作用，这两个潜在来源是:外国的硬通货贷款，各州授予大陆会议的征收统一全国性关税的权力。大陆会议于1781年2月建议，对所有进口商品价值征收5%的永久的全国范围内统一关税，这一建议是根据所有各州一致意见作出的，但由于一些北方州的立法机构未获通过而流产了。1783年和1785年所提出的类似建议，也同样未获通过。

　　但是，各州还在继续试行各自的筹措收入和财务支出的办法，从而进一步损害了大陆会议最小限度的权力。在北方，不同的利益集团都支持各州进行以下的尝试:（1）从商业中筹措收入；（2）偿还私人和政府的债务；（3）建立临时性的垄断企业以促进国内航线的发展；（4）促进新的发明以推进商业性农业的发展；（5）支持造船业以及技术性劳动力移民。虽然18世纪80年代期间，各州继续进行一定程度的促进和管理经济发展的活动，但是在萧条时期，对各州来说，努力提供流通货币和偿付独立战争的债务，则是非常重要的事情。一些州还恢复到殖民地时期地产银行的尝试中，即个人用户通过地产银行将私人不动产作为抵押，从而获得纸币贷款以进行远距离的交易。但即使是这些措施，也并不能达到效果，到萧条开始时的1785年只有7个州发行了纸币。这些州通过宣布这些纸币为法定货币，并确定了其流通周期，从而在一定程度上成功地减轻了独立战争债务的负担。此外，?然国家主义者对抑制通货膨胀的这个万能药方发出了熟悉的警告，但人们普遍认为，法定货币为这些州的城市手工业者、小商人以及流动的技术工人提供了交易流通的媒介。

本文摘自《殖民地时期》

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　　 第一卷的内容分成三个部分，第一部分分析了美国原住民、非洲人、欧洲人在美洲的早期经济活动，这些经济活动影响了19世纪以后美国的经济史。第二部分分析了北美北部殖民地、南部殖民地和英属西印度群岛的社会经济情况。第三部分包括了经济史研究的传统领域：人口和经济发展问题、重商主义政策以及宪政问题。
　　第二卷考察了19世纪美国、加拿大和加勒比海的经济史，描述了美国依靠丰饶的自然资源获得迅速发展，并超越英国、法国和德国的历史。这卷包含了5个主要方面：（1）从欧洲、亚洲和非洲流人美洲的劳动力和资本；（2），向西扩张，（3）奴隶制和它的结局；（4）工业化进；（5）经济增长的社会影响所导致的政府角色的转变。其他的专题有不平等问题、人口、劳动、农业、企业家、交通、银行和金融、商法、国际贸易。
　　第三卷论述了美国20世纪的经济史，与第二卷一样由17章组成，其中有12章的研究主题相同，具体是经济增长问题、加拿大的经济史、不平等、人口、劳动力、农业（第二卷中有两章关于农业的问题，第三卷只有一章）、技术变革、商业组织、政府角色（第三卷有两章相关内容，第二卷只有一章）、银行和金融、对外贸易和国际金融。第三卷还分析了20世纪才明了化或者实际发生的城市化问题、大萧条问题以及战争（两次世界大战、朝鲜战争、越南战争、冷战）对美国经济的影响等。
　　《剑桥美国经济史》不仅为读者搭建了美国经济史的框架，而且收录了相关领域最优秀的论文。这些论文作者或者将鲜明的观点建立在旁征博引和翔实的史实数据上，或者对史实和数据的重视更高于观点，这种多样化的论文既有利于开启读者的视野，又激发了读者的研究兴趣，而每篇论文后的参考文献都为进一步研究提供了线索。这部书既适合一般读者，也适合专人士。