第1节 美国独立战争(3)

　　到1780年3月时，还有2亿美元大陆币和证券处于流通之中，大陆会议的代表们要求各州以1元硬币兑40美元大陆币的比率，以税收的形式负担一部分流通在外的国家货币。如此大的货币贬值率，增加了全国范围内的投机行为。从1781年至1782年，美国的经济生活中硬通货的数量很少，却积累了大量的大陆政府发行的信用纸币，硬币兑换大陆币的比率上升至1∶80、 1∶100，甚至1∶120。那些积攒大陆纸币的人，在各州都将它兑换成硬通货了，由此获得了其投资的两倍或三倍的收益。该计划以300万元的硬通货兑换了1.2亿美元的大陆币。一小部分投机者持有了所剩的7 100万美元大陆币中的绝大部分，他们希望政治上的独立，将为他们支持以面值全额赎回的政策铺平道路。

　　殖民地时期政府政策的第二个遗留问题，在1777年初开始出现了。当时大陆会议已认识到，在各州地方主义由来已久的情况下，为了将战争进行下去，要将新成立的各州联合起来非常困难；大陆会议呼吁各州承担起管理、促进并生产战时必需品的新重商主义的责任。一些州对此要求做出了热心的回应，它们创立了新的企业，将国内资源引入进口替代品的生产，并促进了传统经济领域内的战时生产。自从18世纪50年代以来，高炉、冶炼厂及轧钢厂在新泽西、宾夕法尼亚、马里兰、特拉华和弗吉尼亚各州的农村随处可见，大大提高了战时经济运转的规模，生产出高质量的生铁、条形铁以及制成品。更大数量的条形铁被独立的技术工人制作成桶、钉子及马蹄铁。有雄心的农民响应了政府关于开发新土地的号召，他们放牧羊群以获得羊毛，这并不像种植粮食与蔬菜作物一样，需要那么多开垦和耕作的劳动。各州政府通过向指定的放牧者提供佣金的方式，帮助农民们在更靠近军队与城市市场的地方放牧牛羊。它们还对以下活动提供州政府补助金:（1）将羊毛制作成军毯和军服；（2）屠夫、桶匠、运货马车夫以及纺织工所提供的服务。另外，各州还大力提倡更多地使用谷物制作啤酒和威士忌酒，从而减少了对进口酒以及西印度群岛朗姆酒的依赖。除此之外，各州还雇用熟练工人制造和维修了数以千计的驳船、桥梁、军营与货车。

　　各个不同的州还采取了固定工资和固定价格的方案。大陆会议的代表指出，虽然这些法律在“新生的共和国”也许是“无价值”的，但是它们对独立战争所释放出来的“公共道德方面的缺陷，是一个非常必要的矫正”。新英格兰各州的代表于1776年举行了会议，并设定了国内生产和贸易产品的价格。第二年，由于相同的理由，在哈特福德（Hartford）又举行了一次会议，但同时它增加了对农场工人和技工的工资指导价。虽然特定的城市贸易价格，仅限于25%的增长幅度，但是州政府却要求新英格兰人对农产品和最终产品进行限价，这些产品的价格只相当于1774年硬通货价格的75%。到1779年初，政府对地区性的制度规定进行了讨论，单个州的立法机构也已经通过了立法，对进出口关税作了重要安排，对工资与价格设置了最高限额，制定了禁止囤积的法律，利润的最高比例限定在25%至40%之间，对粮食进行禁运；在一些北部的州，还规定了对货车、马匹以及草料的征用要求。

　　不是所有的城乡居民都相信固定工资与价格是明智之举。更确切地说，这个问题有助于更明显地划分商业农民以及城市生产者之间，以及各个部门内部之间的经济利益，同时也为独立战争之后，对州政府在经济中的作用进行讨论铺平了道路。当前的研究显示，向州民兵以及大陆军提供了所需服务和稀缺供给品的居民，他们对劳务和商品价格提高的程度，远远超出了州立法机构所允许的范围。例如，至少在哈特福德、普罗维登斯（Providence，罗得岛州首府城市）和费城周边地区，战争的头两年内以英镑计算的粮食价格上升了200%至600%。虽然有州政府制定的固定价格法规，但是马里兰州盐的价格在1777至1780年间增长了3 900%，在同一个时期内小麦的价格上涨了5 000%。虽然州政府对各个主要港口的出口进行禁运，但面粉的出口仍在继续，到1779年费城与威尔明顿市（Wilmington）的面粉价格上涨了100%至300%。依靠自己的信贷资金进行贸易的商人、当地的生产者、指定的货车师傅、定额主管、代理军需官、陆地上的猎人以及牧民等，越来越多地成为军事供应商的债权人。

本文摘自《殖民地时期》

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　　 第一卷的内容分成三个部分，第一部分分析了美国原住民、非洲人、欧洲人在美洲的早期经济活动，这些经济活动影响了19世纪以后美国的经济史。第二部分分析了北美北部殖民地、南部殖民地和英属西印度群岛的社会经济情况。第三部分包括了经济史研究的传统领域：人口和经济发展问题、重商主义政策以及宪政问题。
　　第二卷考察了19世纪美国、加拿大和加勒比海的经济史，描述了美国依靠丰饶的自然资源获得迅速发展，并超越英国、法国和德国的历史。这卷包含了5个主要方面：（1）从欧洲、亚洲和非洲流人美洲的劳动力和资本；（2），向西扩张，（3）奴隶制和它的结局；（4）工业化进；（5）经济增长的社会影响所导致的政府角色的转变。其他的专题有不平等问题、人口、劳动、农业、企业家、交通、银行和金融、商法、国际贸易。
　　第三卷论述了美国20世纪的经济史，与第二卷一样由17章组成，其中有12章的研究主题相同，具体是经济增长问题、加拿大的经济史、不平等、人口、劳动力、农业（第二卷中有两章关于农业的问题，第三卷只有一章）、技术变革、商业组织、政府角色（第三卷有两章相关内容，第二卷只有一章）、银行和金融、对外贸易和国际金融。第三卷还分析了20世纪才明了化或者实际发生的城市化问题、大萧条问题以及战争（两次世界大战、朝鲜战争、越南战争、冷战）对美国经济的影响等。
　　《剑桥美国经济史》不仅为读者搭建了美国经济史的框架，而且收录了相关领域最优秀的论文。这些论文作者或者将鲜明的观点建立在旁征博引和翔实的史实数据上，或者对史实和数据的重视更高于观点，这种多样化的论文既有利于开启读者的视野，又激发了读者的研究兴趣，而每篇论文后的参考文献都为进一步研究提供了线索。这部书既适合一般读者，也适合专人士。