第24节：第二章 文明之光(7)
事实上，刚刚发明的白炽灯虽然有远大前途，但其当时的照明效率与煤气公司的燃烧灯相比，却并没有多少优势。不过，委员会认为，电力和电灯会更有前途，尤其是煤气在储存上有相当的难度。因此照明市场将更多地采用电力体系。
在这里，中华煤气的可爱之处就体现出来。多年后，在中华煤气出版的公司简介《蓝焰》一书中，仍然愤愤不平地指出那个委员会成员里有电灯公司的股东存在。而当时中华煤气在市场上的努力与在辩论中的抗争使得委员会作出了让步：中华煤气与政府的合同获得为期两年的续约，以便于安排中华煤气进一步的市场开发。
退出公用照明市场意味着中华煤气失去了稳定而主要的核心市场，但是在相当一段时间之内，公司仍然在私人照明领域努力抵抗着电力的侵蚀。每一条香港的私人道路和每一户家庭的照明，电力公司都要花费巨大的努力才能进入。
这种抵抗是否无谓？答案是否定的。就事后而言，电力系统在照明方面的先进性虽然很大，但是在煤气灯与电灯并行之时，中华煤气的努力，不仅为自己的市场转型赢得了时间，更迫使电力公司在照明领域更快地作出改进，以其更好的服务来赢得市场。
电力在照明领域真正的畅行无阻，一直要到中华煤气彻底发现自己的另一个核心市场之后才得以实现。那是在20世纪的早期，随着香港整个社区华人的数量越来越多。中华煤气敏感地发现，习惯于明火烹饪的中国餐饮，是煤气应用的有利市场。因此一向有西化倾向的中华煤气迅速地转向，把业务的重心转移到这个市场上来。20世纪20年代，公司在当时香港的商业中心连卡佛百货开设了陈列室，展示了由公司工程师大卫?梅耶设计的新款煤气灶具，同时提出了“用煤气烹饪”的口号，并自此大力转向下游，努力发展除照明以外的煤气应用领域。
这一转向，留下了不少相当有趣的历史遗物。1918年，香港就出现了煤气车，使用范围很大。这是因为第一次世界大战后期，战争的双方都大量使用汽车和坦克，军队对燃料的大量使用导致了民间缺油。而中华煤气的活力，也可以从这种煤气车的迅速面世中体现出来。到1937年，中华煤气已经开始举办全港烹饪班，也就是烹饪中心的前身，这显示烹饪已经被管理层认定是中华煤气的核心市场。
重新确立的市场地位和香港不断扩大的人口基数，使得中华煤气重新变得活跃起来。而在此期间，香港的繁荣则是带动中华煤气获得生机的主要因素。18世纪后期到19世纪上半叶，香港所背靠的中国内地一直处于反复的战火和不断的社会动荡之中，相对来说，安定的香港对于内地人口有着相当大的吸引力。正是因此，相当数量的内地人向香港聚集。香港除港岛外，九龙和新界地区也开始变得繁荣。
本文摘自《领先的背后》
港资企业的百年成长经验：领先的背后
中华煤气，香港最早的煤气供应者，经历中英两代，跨越3个世纪，至今已经走过了150年的历史。自1994年进军中国内地后，化身港华燃气的它以不可阻挡的态势，在新能源继续攻城略地……本书作者深访中华煤气内部，探寻中华煤气公司传承百年、领先行业的成功路径。在本书中，除了能够一览中华煤气的百年奋斗史，我们更能深入挖掘到以下几个问题的答案：在自由竞争的市场条件下，企业如何使自己拥有行业中的绝对优势？企业如何复制并创新业已成功的经营模式？企业发展的未来趋势如何自知并把控？持续不断的百年成长基于何种因素？企业快速成长已成现象，持续经营才是难题。在百年领先这个方面，中华煤气如灯塔一般，照亮中国企业的前世今生。