划过天宇的新星

　　    “在我30多年的商场生涯中，还从未听到过这么露骨的暗示：要么你退出竞争，要么被竞争者逼上死路。”网景公司CEO巴克斯德尔回忆1995年6月与微软的一次会晤。

　　    当时，盖茨开始认识到互联网浏览器的重要性，将目光投向了网景。他秘密派代表到网景公司商谈合作事宜，网景CEO巴克斯德尔和首席技术官安德森都出席了会议，盖茨虽没出席，但他对这次会议非常重视，并通过电话对微软代表遥控指挥。

　　    微软表示愿意向网景投资，成为其股东，获得其15%~20%的股份，微软还准备向网景提供相应的技术，帮助网景的浏览器更好地适应Windows操作系统。

　　    微软需要的回报是得到网景公司一个董事席位，有权使用网景的技术，有权知晓网景的产品研发计划，而且要求网景暂时不能开发微软即将发布的Windows 95操作系统上的浏览器版本。巴克斯德尔称，微软代表表示这个广大的市场必须留给微软，剩下的才是网景的市场。

　　    微软的条件似乎是克拉克半年前那封电子邮件的回应，但时过境迁，此时网景的决策层已发生了微妙的变化。因此在与微软谈判中，克拉克没有出席。巴克斯德尔认为微软提出的条件很苛刻，曾回忆说，“这是我从商35年以来出席的最为糟糕的会议。”他拒绝了微软的建议。

　　    克拉克也转而支持巴克斯德尔的立场，“如果把我们的技术出让给微软，而我们自己靠边站，那网景最好的结局恐怕只是成为一个年收入1亿美元左右的公司，最终会被微软全部买下。这可不是我们创建网景的目的。”

　　    后来的解密资料显示，盖茨在这次会谈前三周，曾给微软准备参与谈判的代表写了一封邮件：“在部分的交易中，我们甚至可以不用付给他们钱，买下他们的一部分或是其他东西。我期待这样的事发生。”

　　    到了8月份，网景公司销售额达到1660万美元，但仍没有利润。8月9日，成立还不到16个月的网景在纽约上市。投资银行事先估计每股仅能卖14美元左右，然而开盘后股价一路飙升，最高时竟达到让全美经纪人都目瞪口呆的71美元，最后以每股58.25美元收盘。“美国通用动力公司花了43年才使市值达到27亿美元，而网景只花了1分钟。”《华尔街日报》对其火爆的交易做出了如上评论。

　　    互联网专家麦克 · 瓦尔什开玩笑说，美国证券和交易委员会应该要求网景在他们的招股书中附上查尔斯 · 马凯经典著作的再版书，那本关于疯狂和恐慌的书叫《大骗局与群众疯狂》。

　　    《数字时代的传媒梦想：连线》作者加里 · 沃尔夫则认为：“投资者把自己的钱投向有可能在黎明之际出现在天空中的新星公司，关于这一切没什么不理性的。”

　　    网景公司股票上市后18个月，其董事长克拉克便成为名义上的亿万富翁，而盖茨直到微软公司成立12周年时，才达到这一里程碑。

　　    此时的微软正忙着推自己的Windows 95操作系统，结果在8月24日成功发布。“这个消息的覆盖面极广，产品上市前的几个月里有几百篇文章报道。我们被形容为不可战胜的，在桌面电脑领域甩掉了所有的竞争对手。《视窗》杂志写道：‘今年——无论好坏——微软公司打赢了这一仗。’一位《时代》杂志的编辑说微软是‘计算机界的重心。’Windows 95的上市成为轰动一时的电视新闻。”盖茨在《未来时速》一书中曾不无自豪地回忆。

　　    但到了年底，网景的锋芒开始盖过微软。“此时互联网已经引起了公众的注意，人们感到微软公司并没有被邀请参加这个新宴会。现在新闻界传言我们当时‘没能抓住它’，互联网预示着我们的末日，那些小的、灵活的竞争对手将把我们赶出业界。”盖茨说。

　　    网景CEO巴克斯德尔曾得意地对《时代》周刊记者说：“互联网是一个不宽容错误的地方。如果这次微软错了，它就永远也找不到正确的道路了。”

　　    按照网景董事长克拉克的描述，盖茨说，“如果我能按一个按钮炸毁互联网的话，我就那么干，因为我不知道如何控制它”。这话有待考证。

　　    1995年11月，高盛公司将微软股票评级从买入下调到持有，微软股价应声而落。分析师保罗 · 萨弗说：“形势已经对微软公司所做的一切不利。”

　　    当时，一位金融专家分析网景时说：“这是一家独一无二的公司，它很快会成为互联网上的‘微软’，因此，每个人都想变成‘第二个微软’的股东。”而《连线》杂志则别出心裁地问：“为什么比尔 · 盖茨想成为第二个马克 · 安德森？”

　　    此前盖茨正享受着这个星球上对他方兴未艾的崇拜浪潮，但像小孩子一样不能容忍别人与他分享糖果。时任英特尔CEO的安迪 · 格鲁夫曾给网景CEO巴克斯德尔讲过这样一段故事：

　　    1995年，《财富》曾经对格鲁夫做过一次专访，当谈及谁给了格鲁夫灵感时，他的答案是史蒂夫 · 乔布斯。格鲁夫说：“他是第一个看见电脑未来的人，第一个了解激光打印价值的人，还有图形化界面……现在你可以从他的电脑动画电影和皮克斯公司进一步了解，他首创了逼真的数码娱乐。”盖茨看到这段内容时，立刻愤怒地给格鲁夫打电话：“都是乔布斯的功劳，那什么是我曾经做过的呢？”盖茨认为格鲁夫无视他的历史功绩。

　　    盖茨对当时已经过气、尚未东山再起的乔布斯都这样在意，不肯让他掠过自己一丝风头，更何况是风头正劲的马克 · 安德森？

　　    盖茨随即把网景公司列为头号竞争对手，通知公司很多工程师，不管进展到何种程度，立即停掉手上的工作，全力投入到微软浏览器的开发上。

　　    盖茨回忆：“鲍尔默说：‘喂，我们进展到哪儿了？’我说：‘哦，我们有了不少的散件。它们本应该综合在一起，但现在还没有。’鲍尔默说：‘把它们综合起来，让它成个东西。实际上，只要选定个日子，你们到时候就能将它综合起来。’”

　　    1995年12月7日，盖茨特意选择这一天在西雅图总部会议中心宣布微软向互联网进军。他把微软比作54年前遭受日本偷袭的美国舰队，要重装上阵，网景就是盖茨眼中的偷袭者。众所周知，1941年12月7日，日本偷袭美国珍珠港，重创了美国海军，太平洋战争由此打响。

　　    “这已经不是一个浏览器之战，而是一个新的电脑平台的问题。网景要想超越自我，就必须控制一个平台。”Earth link公司总裁Sky Dayton说：“谁能定义新的标准，才是这场浏览器大战的根本原因。”

　　    微软互联网战略发布后的第二天，当被问及如何看待微软的威胁时，网景CEO巴克斯德尔回答：“上帝站在我们一边。”

本文摘自《微软王朝危机》

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　　 “比尔 · 盖茨的传记会有普利策奖得主来写，那是时代的正传；至于乔布斯嘛，他虽然是硅谷的重要人物，但顶多是个外传。”一位专门研究美国总统的历史学家道格拉斯 · 布林克利曾说。 中国有句老话叫做“盖棺定论”。我们无意讨论盖茨和乔布斯在历史星河中谁会更璀璨，但盖茨无疑是闪耀这个星球的成功之星，他的成功不仅仅是因为缔造了传奇的微软公司，而且是因为他在退休后成功地转变为一个慈善事业推动者，与这个星球上的贫困和疾病做斗争。盖茨的继任者鲍尔默也是难得的商业奇才，他接手微软后，公司在经营业绩上保持着持续的发展，截至2011年6月底的财年中，微软收入达699.43亿美元，利润231.5亿美元，均创该公司历史新高，而2010年中国软件百强收入总和还不如微软一家。