第24节：英占初期的香港经济(4)

　　

　　1841年2月1日，义律与伯麦在英军占领港岛后发布的第一个布告，就提出："凡属华商与中国船舶来港贸易，一律特许免纳任何费用赋税。"在进出口贸易中免纳赋税，这是自由港政策的一项重要内容，应视为香港实施自由港政策的开始。同年6月7日，义律正式宣布香港为自由港。所谓自由港，就是允许外国货物自由进出的港口。对外国货物进口，一般不征收关税（香港至今只对烟、酒、饮品、化妆品、甲醇、碳氢油类等6种进口商品征收关税，对其他进口商品都不征收关税），外国货物进口以后储存、整理、分类、再加工、再包装或者再出口等都不受限制。实行自由港政策的前提，是当地缺乏资源和可供输出的产品，粮食和其他消费品需要从外地输入；但地处交通要道，拥有优良的港口，适合兴办转口贸易和鼓励外来人口入境，并且有足够的军事力量进行防卫。香港恰恰具备这些条件，所以自由港政策对香港来说十分重要，有利于外贸、航运、金融等行业以至整体经济的发展。实行自由港政策之后，来港贸易的商船和商人与日俱增。

　　港英为了贯彻经济自由主义的指导思想，促进资本主义市场体系的形成，在开埠之初主要采取了三项措施：

　　第一，加强海上治安。为了发展自由港贸易，必须保证四周海面的平静和安全。但当时华南海面的海盗出没已久，并且随着鸦片走私的猖獗而加剧，对来往商船威胁很大。1845年，港英政府通令商人出资装配了两艘巡逻艇在海上游弋，以对付海盗。1847年，港英水上警察多次与海盗作战，抓获海盗三百多名，送交清政府处理。这样，海上治安开始好转，贸易也进一步发展。

　　第二，进行基础建设。英国占领香港以后，岛上居民多数居住在南部的赤柱半岛。英占后选定北部的维多利亚港沿岸（今铜锣湾至上环）作为城市建设的中心，命名为维多利亚城，并且利用鸦片战争后得到的"赔款"和香港当地的财政收入进行市政建设。1841年至1842年，建成了香港第一条柏油路--皇后大道，并在以后延长到柴湾和香港仔。1844年到1846年，环岛39公里的道路建成。1844年香港街道第一次安装电灯。1845年建成三个轮渡码头。1847年完成了2 440码的下水道。在这同时，港英采取"批租"的方式把土地租给欧美商人兴建各种民用和商用楼宇。早在1841年英国占领港岛之初，便成立了田土厅（Land Office），进行丈量和划分土地。1841年6月14日举行第一次"官地"拍卖。所谓拍卖，实际是出租，只不过采取拍卖的形式，由付给租金最高的商人取得租赁权。这次共租出土地35幅。以后，又举行过多次"官地"拍卖，到1846年，维多利亚城除英军和港英政府用地以外的土地已经全部租出。截至这一年年底，已建成各种楼宇1 874栋，包括西人住宅、西式店铺、办公楼、仓库以及一些工厂如糖厂、酒厂、水泥厂、制冰厂、面粉厂等。这样，香港的基础建设已经粗具规模。

　　第三，制定经济法规。1843年港英立法局成立后，最先是制定维护和加强其殖民统治的政治性法规。随着资本主义市场经济的发展，迫切需要对各种经济活动做出规范，港英遂于19世纪50-60年代制定了一系列经济法规。港英立法局通过的法规都称为"条例"（ordinance），每一项条例称为一"章"(chapter)。英占初期公布的主要经济法规有：1847年公布的《市场贩物牌照条例》、1854年公布的《市场条例》、1856年公布的《购买地产条例》、1860年公布的《银行票据及诈骗法修正条例》、《修正遗嘱检证及遗产管理条例》和《受托人欺诈治罪条例》等。这些法规保护了私有财产权，调整了人们的财产关系，初步明确了市场经济的准则，界定了某些经济犯罪并规定了惩治的办法。为进一步充实香港的资本主义经济法规奠定了初步基础。

　　此外，港英政府在许多官督民营的项目中也都实行自由竞争的原则。大至土地"批租"制度、专营制度（包括英占初期的石山开采、食盐、食油和鸦片专卖，以及后来的广播、电视专营等），小至监狱和官立医院伙食的承办，都实行招标竞拍的办法。在十九世纪五六十年代的港英政府《宪报》上，经常可以看到中文的招标启事，意在吸引华人参与投标。

本文摘自《香港经济史》

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　　 香港经济史：公元前约4000--公元2000年
　　香港人类社会的产生和发展至今已有约六千年的历史，但有关香港经济史的论述则只散见于部分论文和书籍的少数章节中，各方面都希望有一部香港经济通史的专著问世。有鉴于此卢受采教授在其女儿卢冬青硕士的协助下历时三载数易其稿，终于完成了呈献在读者面前的这部《香港经济史》。本书史料丰富立论严谨，条理清楚文笔流畅。这部专著在时间跨度资料广度和理论深度方面，都尽可能符合详尽真实客观准确的原则，可谓古今中外第一部香港经济通史专著。