第40节：布政司司长的接班人
虽然香港经济发展不怎么理想，但曾荫权的声望仍不断上升，更荣膺亚洲最具影响力人士之一。1998年5月21日，英文《亚洲周刊》公布1998年度亚洲50位最具影响力人士名单，共有3位港人入围，包括曾荫权、长实集团主席李嘉诚及特首董建华。曾荫权是首次上榜，排名第37位，仅次于董建华，原因是他在1997年金融风暴捍卫联系汇率有功，被选入围，直接提高了他在亚洲区内的地位。
凭着出色的能力和坚强的意志，曾荫权带领一班同仁，勇敢地走进狂风暴雨，奋力搏击，带领香港市民杀出重围，使香港经济步入了良性发展的光明大道。
公务员最大的荣誉
布政司司长的接班人
曾荫权这位一向坚守工作岗位的财政司司长，再度被传媒选为亚洲最具影响力人物之一。1999年5月19日出版的英文《亚洲周刊》选出1999年亚洲地区50位最具权力人物，曾荫权由1998年的第37位，跃升至第19位。
2000年的来临，标志着新时代的到来，也代表曾荫权的仕途继续一帆风顺。1月中，岭南大学调查研究部公布最新民意调查，访问了528名市民，显示在众特区政府官员的表现评分中，以曾荫权的分数最高，可见曾荫权在普通市民心目中的地位，已经稳占首席。
1999年3月8日，香港政府发表了《迈进21世纪：公务员体制改革咨询文件》，决定引入竞争机制，在公务员系统建立一套以成效为本、以服务精神为根的管理制度，改善施政。
问责制的推行，无疑是给港英政府时期已植根的公务员体制来个翻天覆地的转变。
特首董建华解释过问责制内容后，作为得力助手的曾荫权，在记者会上挂着灿烂的笑容，轻松地作答职权被削的回应，坦言自己没有大权旁落：“在《香港特别行政区基本法》中，政务司司长在新制度下，仍是行政长官的首席副手。”同时，他又表示自己仍未决定会否接受新委任邀请。
尽管曾荫权没有明确表明7月1日后的去向，但外界普遍认为他始终是问责制下政务司司长的不二人选，接受任命的机会很大。
终于，经过两个多月的甄选和筹备，特首董建华落实问责制官员名单。在香港服务30多年，一直赢得市民掌声的曾荫权，众望所归获任新制下的政务司司长，担起服务市民的重要职责，迎接问责制实行后接踵而来的新挑战，热诚地为香港作出新贡献。
坚持原则行事
出任政务司司长的曾荫权要面对的挑战可谓来自四面八方，再不单是经济金融范畴，他面临着各种错综复杂的问题亟待解决。这对曾荫权来说是个重大考验。
这位候任政务司司长在电视台讲话中表示，自特区政府成立以来，与特首董建华合作愉快，但有时他也会秉承一贯敢言直谏的态度，跟“老板”据理力争。
他又坦言，在处理问题时会先作判断，但最终会依照特首的决定执行。可是，假如涉及与原则有关的问题，与自己的信仰、工作成效及法律相违背，他便会选择坚持立场，甚至辞职。
对于被记者问及升任政务司司长的感想，曾荫权说到此已无所求，更从没有想过角逐下届特首：“我年纪已不小，今年已57岁。长江后浪推前浪，到达某一阶段便要离开自己原有的岗位，因为有人会比你做得更好。”
2001年2月13日，曾荫权出席香港青年协会的活动，与900多名中学生面谈，当有学生问他，如特首董建华邀请他出任政务司司长，他是否会婉拒时，曾荫权向他们道出了一个小小的秘密，就是当陈方安生宣布辞职后，董建华的确曾找他商量接任政务司司长的问题。
“我自己建议特首，不是一次，不是两次，而是讲了三次，我说希望他拣人选时考虑我的话，我最上算是保留现时的职位，因为特区政府内部还有其他很多人选可以做政务司司长。”他说。
话虽是如此说，曾荫权仍表示他是公务员，去向应该交由特首及公务员制度来决定，自己也会遵照政府的任命来做事。
作风踏实的“告别作”
在被委任为下任政务司司长后，曾荫权并没有对自己的财政司司长工作有任何的松懈，准备继续完成任内最后一份财政预算案。
2001年3月7日，曾荫权拿出了一本带黄色封面的财政预算案，似有渐入佳境的寓意，题为“秉要执本，常勤精进”，宣布本年度的赤字仍有114亿港元，继续实行赤字预算，储备更跌至只有4173亿港元，迫近储备水平下限。
本文摘自《香港骑士曾荫权》
香港骑士曾荫权
曾荫权生于清贫之家，他曾是为生活而奔波的推销员；他服务过不同的政府，凭着硬朗、务实的作风，步步高升；他曾作为政务司长统领全港公务员大军；他曾说：“我是流香港的血、饮香港的水，绝对不会出卖香港人”他宣称：“用心、务实、为香港”他是真正“本土出品”的政务精英；他在香港是一个传奇。