封建社会利用得最好的大运河（2）

　　到了隋炀帝时期，京杭大运河开始被大规模地开凿。隋大业元年（605年）朝廷动员了百万民众开凿了通济渠，直接沟通黄河与淮河，并且改造了邗沟和江南运河的诸多河道。大业三年（608年）又开凿永济渠，将运河连接到了今天的北京市宣武门、和平门一带。自此，才有了京杭大运河一说，据说全长2400公里。

　　到元代，至元二十六年（1289年），元世祖下令开凿会通河（山东运河），起自东平，至临清抵达御河，全长二百五十多里，建闸门31道，共用民工二百五十多万人。至元二十八年（1291年），在郭守敬的建议下，忽必烈再次动用二百八十多万人，开凿了从大都到通州的通惠河，全长一百六十多里。

　　这样，南北大运河全线贯通，连接起了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江、济水六大水系。自此，京杭大运河被分为七段：北京到通州称通惠河，长82公里；通州到天津称北运河，长186公里；天津到山东临清称南运河，长400公里；临清到山东枣庄市台儿庄称鲁运河，长约500公里；台儿庄到淮安称中运河，长186公里；淮安到瓜洲称里运河，长约180公里；镇江到杭州称江南运河，长约330公里。

　　明代的大运河主要用于运粮，也促进了商业活动，大运河沿岸的城市得到了极大的发展，运河的兴衰影响着沿岸城市的命运。例如，淮安在古代无论是经济、军事、政治，还是文化都曾经非常发达，但随着运河的衰落，淮安也失去了往日的兴盛。

　　大运河不但对经济非常重要，对国家安全同样非常重要，每年从运河运往北方九边、灾区、国有粮库、市面的粮食就在千万石以上。如永乐十九年（1421年）为354万石，宣德六年（1431年）为549万石，正统元年（1436年）为450万石……上述数字仅仅是稻米的数量，其他粮食，如粟米豆麦等尚未统计。

　　水路交通的发达，直接促进了商品经济的发达。交通好了，人们就会愿意外出进行商品交换，这样，对于货币的需求就越来越大；交通的建设又带动了房地产、农业水利设施等的建设，政府为此就要提高货币供应量，然而中国是贫银国，大量的货币就需要借助海外贸易从外部引入。海外贸易引起大量货币的进入进出，不可能不被政府重视。因此，商业税的征收逐渐受到权力阶层的关注。但是，明中央政府的商业税收却在整个税收体系的比重一直不高。明代农业税和盐税几乎占到80％以上，商业税始终没有占据主要地位。明朝中后期的商业兴隆是有目共睹的，按理说商业税的比重应该比较高，但为什么这么低？原因到底是什么呢？

　　

本文摘自《翻翻明朝的老账》

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　　 本书从明朝的经济政策特别是货币政策入手，讲述明朝的政治、经济、军事、文化。从而，讲述了作为当时世界第一经济、军事、文化强国的明朝为何失败。