盐荒下的明财政智慧（2）

2013-11-11 18:28:58

　　农户虽然不像军队那样有自己熬制的军盐，但地方政权借助“小盐”、“硝盐”等土盐弥补了一部分缺口，然而，由于地方官员腐败越来越严重，地方土盐的走私仍然较多，跨地区的私盐泛滥。那个时期，销售食盐由政府划分销售区域，为的就是最大化地获取垄断利益。私盐的泛滥阻碍了盐的正常流通，最终造成了正统三年（1438年）在今天的北京市密云、顺义等地的食盐紧缩。

　　食盐的紧缺还有一个原因，就是有些人得到盐引后并不急于支盐，为的就是找到一个卖高价的时机。然而，这却使中国赢来了另一个可能振兴的机会——资本市场中的债券市场，特别是政府公债的兴起。

　　现今的美国之所以兴盛，很大程度上在于国债兴盛，世界的财富全都聚集到了美国。而倒退五六百年，明代的对内国债比较发达，同时金融业例如典当业、高利贷业都较同时代的欧洲国家发达。早在南宋时期，短期公债券“交子”就占到了赋税收入的很大比重。以有据可查的南宋绍兴三十二年（1162年）到开禧三年（1207年）为例，就占到了赋税收入的82%。

　　明初朱元璋为了解决边关粮食问题，于洪武三年（1370年）六月在山西行省施行开中法。因为从山东济南西北的陵县、河北沧州一线运来的粮食，送到太原北部的雁门关和代州之间的太和岭留存供给大同，路途遥远成本较高，便分别送到大同仓、太原仓。报酬就是：每运到大同一石或太原一石三斗，就给1张淮盐盐引，每引可以支取200斤盐。到达指定地点销售完毕后，再回到相应的发给盐引的地方缴还盐引。这样做的好处就是：在完成了军事储备的同时，也节省了运费，减轻了政府负担。

　　这种制度在洪武二十八年陆续地推广到全国。由此，以政府欠债形式的盐引制度出现了。这种盐引既可以继承又可以转让，甚至可以永久保留，只要拿着盐引就可以取盐。这种情况，在政治清明时期还不至于对人民生活产生重大影响。

　　但是，随着吏治腐败日甚，边屯荒废情况严重、皇族官员宦官等势力纷纷进入私盐领域之后问题开始出现，再加上自然灾害频发，一下子造成抢盐风波。到了正统五年（1440年）元月，见到盐业有利可图，各色人等持盐引纷纷进入盐场要求支盐，甚至洪武年间的盐引都出现了。

　　

本文摘自《翻翻明朝的老账》

　　本书从明朝的经济政策特别是货币政策入手，讲述明朝的政治、经济、军事、文化。从而，讲述了作为当时世界第一经济、军事、文化强国的明朝为何失败。