盐荒下的明财政智慧（3）

2013-11-11 18:39:59

　　这一情况被正统皇帝知道后，立刻要求按照洪武旧历给予支盐。但是，这一事件给予明政府一定的教训，为此，弘治元年（1487年）就对此规定，除了儿子可以继承外：父母、没有分家在一起吃住的兄弟、没有且以后也不会改嫁的妻子（假若代支后改嫁官府要追回）、非过继的孙子也可以继承（代支），叔伯妾侄女儿（无论是否出嫁）都不许继承。弘治三年，明政府规定盐引有效期为35年。

　　其后，明朝政府设立了“存积”这种新名目。政府拿出每年食盐供应量的20%作为因紧急事务而开出的应急盐引的供给，凡是取得“存积盐引”的可以优先兑换。另外的80%供应量作为“常股”。“存积”可以比“常股”优先领盐，但问题是付出的粮食更多。其后，盐业预算也正式建立，它就是“预行开中”制度。正德八年（1513年），内阁要求开中两淮正德九年盐课25万引于大同，作为招商纳粮草的资本。三个月后，延绥边镇也预先开中了正德九年的两淮盐10万引。其后，预行开中的势力越来越多。而盐税预行开中的建立，则标志着明代的预算制度开始成型。

　　支取过去的存积盐以及预支日后的开中盐，使盐业的制度更加完善。到了嘉靖二十二年（1543年）2月，全国性的盐业预算也已成型。那一年，嘉靖皇帝将第二年的各边镇的144.3万多引盐作为粮草及新兵招募费用先行发放。其后，嘉靖二十三年正月，各边镇邀请商人运粮。而其后，宣府的管粮官郎中褚实建议：正月粮价正好贵，这个时候买粮不划算，反而可能会推高粮价，不如买秋粮。户部看到建议书后非常高兴，上交内阁后批准施行。为此，户部也将开中预算的公布提前到了五月份。

　　即使明政府在财政预算、盐业改革方面展现了某种聪明才智，然而，这些努力仍然无法解决走私盐的问题。大量税收流失的后果就是中央政府无钱处理应急事务，使得明帝国最终轰然倒塌。盐没有摆脱被走私的命运，另外一大商品——茶也同样没有逃脱。相比于盐，茶对于政治的重要性更大，走私对于国家的伤害并不仅仅是经济，更对国家的稳定产生了直接冲击。这在很大程度上是因为朱元璋给茶赋予了一个神圣的使命。

　　

本文摘自《翻翻明朝的老账》

　　本书从明朝的经济政策特别是货币政策入手，讲述明朝的政治、经济、军事、文化。从而，讲述了作为当时世界第一经济、军事、文化强国的明朝为何失败。