资本主义会如何,社会主义又怎样?(1)

  资源短缺不是阻碍国家实现经济潜力的唯一问题。即使政治制度恰当,政治不稳定长期以来也一直是健康发展的障碍。这种不稳定有多种体现形式,从选举频繁的民主乱象到国内恐怖主义,甚至全面内战。

  作为极端例子,内战是一国发展的巨大绊阻。在这种冲突中,一国的资源实质上在被用来杀害本国人民,而不是生产有用的产品和服务。退一步来讲,即使在和平状态下,政治不稳定也足以阻碍经济增长。如果一个国家的政权频繁变动,政府及其政策法规都长期处于变化中,这会使得商务规划更为困难。有时候推翻一个无能的政府可以释放出较快的经济增长,但即使在这种情况下,经济在过渡期间通常也会停滞。

  政治不稳定的发生(或延续)概率经常同一个国家的基本政策有关。从逻辑上讲,如果政策反映了国民共识,政府不太可能会受到强烈反对而下台。当政策造成本国公民分化或违反大部分民众利益时,政府就可能遇到麻烦。在这种情况下,不同群体间的分歧往往受意识形态和经济因素影响:左派对右派,自由派对保守派,富人对穷人。

  在20世纪,世界发生了一次前所未见的经济意识形态战争。当然,你可以认为重商主义和国际化运动可以与之相提并论,前者是18世纪殖民列强为领土和贸易路线的互相争斗。但在耗费的生命、资源和工作时间方面,它们还无法和资本主义与社会主义之间的战争—冷战相比。

  根据标准编年史,冷战始于1945年的“二战”结束,终于1989年的柏林墙倒塌。然而,所谓的冷战结束实际上只是各势力目标的转变,而不是敌对行动的真正终结。目标之一仍然充满民族自豪感和对势力范围的野心,这并没有消失。俄罗斯仍然十分珍视民族自豪感并垂涎过去它对邻国的影响,中国依旧希望成为抗衡美国的力量,西方继续在世界每一个角落发展盟友,不论民主与否。另一套目标则和经济更为直接相关:政府试图巩固国家获取重要商品的渠道,企业为产品寻求新的市场,民众为自己和子女谋求更公平的财富分配和更好的发展机会。

  冷战期间,这两套目标的追求通常步调一致。一个国家可以成为苏联的卫星国,接受武器、金钱和其他产品的援助,并采用苏联式经济体制。但一旦加入,与西方的贸易就将受到严格控制。现在的情况已经改变,俄罗斯正在发展与委内瑞拉的关系,后者当前的经济体制比俄罗斯更偏向于社会主义。每年,美国都会对一些社会主义国家提供数百万美元的食品和其他援助,例如朝鲜和老挝。与此同时,从原则上来说,几乎每个国家都可以和其他任何一个国家做生意。

  然而,经济意识形态的冲突还在继续。大多数富裕国家继续在资本主义和社会主义之间寻求平衡,但更明显地偏向前者。政府可能继续介入某些经济部门,尤其是小国和一些需要大量基础设施投资的行业,例如能源、电信。但这些国家一般会回避苏联模式的中央计划经济。诚然,多数富裕国家都有一个典型的社会主义风格组合—高累进税率和慷慨的社会保障系统,包括免费医疗保健和教育系统,但它们仍然尽量保证每个工人的收入与自身能力和努力挂钩。

  在发展中国家,情况有更多变化。有的前社会主义国家几乎在一夜之间转变成了某种形式的资本主义,例如波兰。而有些国家则正在逐步过渡,例如越南。另一些国家,例如智利,接受了自由放任资本主义,并以毫不掩饰的热情剥离国有资产。智利在纯资本主义方向走得如此之远,以致布什政府提出,智利的私有化养老金计划可成为美国的参照模板。

  其他不少国家,尝试过了某种版本的自由放任资本主义,现在又开始向左转。这不仅意味着一些中左翼党派当选,更进一步,一些极左分子(特别在拉美)甚至前共产主义人士(特别在东欧)的活动正在得势,在一些案例中甚至获得了国家最高领导位置。一些拉美国家在民主选举中甚至将前革命游击队选上了台,例如阿根廷、尼加拉瓜和乌拉圭。

本文摘自《全球经济12大趋势》


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