生不逢时：危机中的艰难生活

　　像现代美国这样复杂多样、充满活力的经济体总会存在失业，每天有企业倒闭、员工失业，也有一些企业发展壮大、需要更多员工，又有工作者因为各种原因辞职或被解雇，老板则招人代替。2007 年就业市场被看好，仍有2 000 多万人辞职或被解雇，也有更多的人找到了工作。

　　失业与就业的如此反复说明，即使在经济状况好的时期也有失业，因为找到或接受一份新工作总得花些时间。2007 年秋，经济发展欣欣向荣，也有约700 万人失业。在20 世纪90 年代的经济鼎盛时期，美国人中流传着一个笑话，凡是通过“雾镜测试”（吹一口气，镜面上蒙上雾，证明你还有生气）的人都能找到工作，可彼时失业人数亦达数百万。

　　在经济繁荣时期，失业大多是暂时的。在光景好的时候，找工作的人数与招聘人数基本持平，因此大多数失业者能很快找到工作。金融危机前，美国700 万失业人口中，不到1/5 失业超过半年，不到1/10 失业超过一年。

　　金融危机爆发后，情况完全改变。现在是四个人竞争一个工作岗位，可见失业者找份新工作相当困难。现在有600 万美国人失业超过半年，几乎是2007 年的5 倍，失业超过一年的人数从危机前的70 万上升到现在的400 万。

　　美国人几乎从未经历这样的情况，我说“几乎”是因为在“大萧条”时期，长期失业在美国是十分普遍的。但是从来没有像今天这样，自从20 世纪30 年代以来，还没有过如此多的美国人发现自己身陷长期失业的状态。

　　长期失业对于任何地方的工作者来说都是备受打击的事。与其他发达国家相比，美国的社会保障体系并不完善，在美国长期失业简直是个可怕的梦魇。丢了工作意味着同时丢了医疗保险，仅仅能补偿大约1/3 经济损失的失业救济金也越发紧张。2010~2011 年，官方公布的失业率有小幅下降，但是大量失业的美国人却没有收到双倍的失业救济金。失业还导致家庭经济状况恶化，家庭储蓄被耗尽，债务无法偿还，住房也没了。

　　糟糕的情况还不止这些。长期失业明显是宏观经济事件和政策失败这些非个人所能控制的因素造成的，但个人也难逃一劫。长期处于失业状态是否真的会腐蚀工作技能，使人成为廉价的雇佣工人？成为长期失业者的事实是否暗示着你首先是个失败者？也许并非如此，但许多招聘者就是这样认为的，对于工作者来说更是如此。在这样的经济条件下丢了工作，再找一份工作是十分困难的，而失业的时间太长又会使人误解你不具备被聘用的能力。

　　种种这些加大了对美国人心灵的伤害。如果你认识某个长期失业者，那么你一定理解我的意思。即使他还没有陷入财务危机，长期失业对他的尊严和自尊的打击也是毁灭性的。当然，如果他已经陷入了财务危机，那么情况更加糟糕。

　　伯南克有关“幸福研究”的发言强调，幸福感极大地依赖于生活掌控在自己手中的感觉。试想一下，当你想要找工作，几个月过去了仍没有成功，你亲手打造的生活正在因为资金短缺而崩塌，还谈什么掌控自己的生活？因此，长期失业会引发焦虑和忧郁的说法也就不难理解了。

　　同时，还有一些人是因为刚迈入社会而找不到工作。的确，年轻在这个时候可不是优势。

　　和其他年龄段相同，年轻失业者的人数在危机刚结束时大约翻了一番，然后略微减少。但是，即使在经济状况好的时期，年轻人的失业率仍比年长者高得多，这意味着失业率的大幅度增长是与劳动力紧密相关的。

　　期待找个好工作、安然渡过危机的年轻人（刚毕业的大学生可能比其他人拥有更多现代经济形势所需要的知识和技能）以前是绝不会四处碰壁的，可现在，大概1/4 的应届毕业生要么找不到工作，要么只能做兼职。全职工作的工资也明显减少，大概是因为他们不得不做一些用不上自己专业知识的低报酬工作。

　　另外，和父母一起生活的24~34 岁年龄段的美国人急剧增加。这并不代表人们突然崇尚孝道，而是离开家这个避风港的机会减少了。这个情况不免令年轻人备感沮丧。他们本应继续自己的生活，却发现自己停滞不前，对生活的担忧实属情理之中。当前的问题会对他们产生多大的阴影？他们何时才能从毕业遭遇经济苦难时期的坏运气中完全恢复过来？

　　基本上，答案是永远不会。来自耶鲁大学管理学院的经济学家莉萨-卡恩（Lisa Kahn）将高失业率时期大学毕业生的事业与那些在经济繁荣时期毕业的学生做比较，发现“生不逢时”的毕业生表现差得多，不仅仅是毕业后的那几年，他们整个职业生涯都是如此。与我们正在经历的相比，过去的高失业率时期相对短暂，可见这一次美国年轻人的生活将遭受更大的长期伤害。

本文摘自《现在就终结萧条！》

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　　 谁说2007年开始的经济大衰退已经成为历史了？
　　看一看美国——2400万美国人处于失业或半失业状态，经济增长异常乏力；再观察一下欧洲——欧债危机如毒瘤一般四处蔓延，欧洲央行政策错误百出，从国家对民众信心备受打击……
　　克鲁格曼把当前的经济环境比作希特勒执政时期！这一切无疑都是悲剧，但是难道我们就只能接受这种状况？
　　“不！”诺贝尔经济学奖得主保罗R26;克鲁格曼振臂高喊出他对这些困境的回答。我们曾经见证过这种场景，也知道该怎么做，但我们缺乏的是采取切实行动的意愿。