金融寡头的"英国东印度公司"

2013-10-28 17:06:41

  伦敦金融城的神秘银行家

  1600年12月31日,伊丽莎白一世授予了伦敦金融城公司下属的"英国伦敦商人东印度地区公司"(The C-mpany -f Merchants -f L-nd-n Trading int- the East Indies),也就是后来被大家所熟知的"东印度公司"。这里的伦敦指的就是伦敦金融城公司,而不是"伦敦市"。虽然这个翻译有点拗口,其名称却真实翻译了"公司"控制在伦敦金融城银行家手中的这一历史渊源。随时间的变迁,东印度公司从一个商业贸易企业变成印度的实际主宰者,还获得了协助统治和军事职能。直至1858年,东印度公司被解除行政权力。

  伊丽莎白一世也是公司的股东,但是她当然一个金币也没有出,属于"虚拟出资"。因为她在暗处提供人员和庇护,属于秘密的商业伙伴,这种也算是英国历史上真实而且肮脏的一幕。虽然,伊丽莎白一世也在表面一直抨击这种所谓的"奴隶贸易"。约翰·霍金斯(J-hn Hawkins)18家族也是公司股东,霍金斯本人也是银行家,并且拥有自己的家族舰队。

  对于公司而言,英国政府没有任何的管理权、发言权和知情权,真正控制公司事务的是伦敦金融城的神秘银行家,有25位之多。

  在公司的股东名单中,除了英王和贵族外,就是25个银行家族,此外入股超过1000英镑的小股东还有500人,但都没有进入董事会的权力-这种投资者无权了解跨国公司运作真相的传统,对后事影响深远。与此同时,25个大银行家族组成了一个董事会,下设约10个管理执行委员会,基层则有十余人为独立团体,其中3~4人负责管理,组成"特派委员会",史称"大班",如果派驻中国广州的机构,就是"广州大班",有时"大班"特指"负责人"。

  依靠伊丽莎白一世赋予的特权,金融资本盘踞在英国有了"法理依据"。这个武装到牙齿的"东印度公司"在伦敦金融城的出现,进一步加强了外国银行家集团在英国政治、经济、文化核心的强势,实际上形成了主导英国的"武装中心",而不仅仅是"经济中心"和"金融中心"。其武装力量可以从霍金斯拥有的舰队与西班牙舰队的较量中获胜可见一斑。东印度公司的出现导致了英国各种势力取悦银行家以巩固自己的地位来取得自己的利益,这导致了英国的政治生态完全成为了围绕伦敦金融城运转的新时代。1670年,查理二世授予东印度公司铸币权、司法权、开拓领土权、战争权以及宣战、结盟和缔结跳跃的特权。同时,东印度公司还拥有税收权、贸易垄断权和"特殊商品的绝对垄断权"。 东印度公司拥有的各项特权,导致了市场游戏规则的消失,反过来又加剧了英国伦敦金融城内部的资本兼并以及权力消长。其一系列的改名就涉及了复杂的并购,涉及金额达上亿英镑。

  詹姆士一世的儿子查理一世继位后爆发的苏格兰起义成为英国资产阶级革命的导火线。查理一世被迫于1640年重开曾被他解散的议会,这标志着英国资产阶级革命的开始,英国由此进入近代。1649年,查理一世被斩首,英国建立了共和体制,虽然以后封建王朝也曾复辟,但资本主义终究占据了英国的主流,借着这个契机英国在以后二百多年中称霸世界,号称"日不落帝国"。 1694年,威廉三世建立了英格兰银行。

  2007年3月,英格兰银行发行的新版20英镑纸币开始正式流通。

  英格兰银行的票证设计发行有300多年历史,其第一张票据是1694年英王威廉三世为战争筹款发行的手写式票据。大约10年后的1705,英格兰银行开始发行印刷票据。这次,为配合以亚当-斯密肖像为图案的20英镑新钞,英格兰银行博物馆还举办了"票证设计"展览。馆长约翰-基沃思如此评价英国"票证设计"的历史:长期以来成功的纸币设计都包含了三个基本元素,使用黑色墨水的简单设计,优质的纸张和水印,水印和优质纸张至今仍很重要。

  根据英格兰银行的统计,20英镑钞票是流通量最大的纸币。因此,防伪技术不可不道。20英镑新钞有一系列防止伪造的加强保安措施,例如加宽的全息条(h-l-graphic strip)、微型字体、纸质、印刷质量、不同角度和紫外光下的全息图、透明"不完整"英镑"印记"和水印等。

  在英格兰银行现任行长默·金的决定下,18世纪英国著名政治经济学家,现代西方经济学鼻祖-亚当·斯密取代英格兰作曲家爱德华·埃尔加(Edward Elgar),成为20英镑新钞的头像。这是首次有苏格兰人肖像出现在英格兰钞票上,虽然他的侧身素描头像在苏格兰的50英镑钞票上已经出现了一段时间。头像旁边还绘制了工业革命时代的典型纺织工厂,并书写亚当·斯密劳动力划分理论的简述-"分工是制造业的必然产物(凡能采用分工制作的工艺,一采用分工制,便相应地增进劳动的生产力)"。"亚当·斯密洞悉人性,深刻理解社会构成、劳动力划分以及社会分工,在经济学家心中是一位伟大的先驱,"英格兰银行行长默文·金说。

  1723年6月5日,亚当·?密在苏格兰的法夫地区(Fife)柯科迪(Kirkcaldy)出生。当地也是现任英国首相、前英国财政大臣布朗的选区。斯密的父亲是当地海关的审计员,在斯密出生前几个月就去世了。母亲是大地主的女儿,一直活到90岁,仅比斯密早死6年。斯密童年体质孱弱多病,又无兄弟姐妹,一生未曾娶妻,同母亲相依为命。斯密最著名的著作是《国富论》(全名为《国民财富的性质和原因的研究》),它被视为是竞争与市场力量概念的原创者,至今仍是古典政治经济学的经典论著。

  当18世纪即将来临之际,康熙正用他的文治武功开辟清王朝的辉煌,并对西方文明产生兴趣。这时的英国,迎来的是被今天成为"工业革命"的时代。持续的海外扩张和兴盛的殖民贸易不仅带动了人类对商品的需求,也促使英国的科技在整个社会表达对科学家敬意的状态下得到质的提升。从18世纪中期到19世纪中期,英国建起地跨全球的"日不落帝国" 。英国经济学家杰文斯1865年曾这样描述:"北美和俄国的平原是我们的玉米地;加拿大和波罗的海是我们的林区;澳大利亚有我们的牧羊场;秘鲁送来白银,南非和澳大利亚的黄金流向伦敦;印度人和中国人为我们种植茶叶,我们的咖啡、甘蔗和香料种植园遍布东印度群岛。我们的棉花长期以来栽培在美国南部,现已扩展到地球每个温暖地区。"

  英国成为世上第一个工业化国家,离不开三个人-牛顿、瓦特和斯密。而斯密发现的自由主义经济模式深深影响了英国包括经济在内的整个社会。

  年近五旬的斯密在《国富论》出版前修订之际,也正是"工业革命之父"瓦特对蒸汽发动机作最后完善之时。《国富论》的出现标志着自由资本主义时代的到来,使得工业化不再停留于发明机器和制造产品的阶段,而真正对社会发展产生了革命性的意义。

  斯密最著名的观点就是-"看不见的手"-即今天经济学家所说的供求关系。《国富论》中有一段脍炙人口的话语:"我们每天所需要的食物和饮料,不是出自屠户、酿酒家和面包师的恩惠,而是出于他们自利的打算。我们不说唤起他们利他心的话,而说唤起他们利己心的话,我们不说我们自己需要,而说对他们有好处。"这可以说是斯密关于人性的理论之一。但是,每个人在追求自己利益的同时,不自觉地创造了一种自我无意要实现的目的而最终会促进社会利益。"自由竞争"就是《国富论》的基石。

  电视系列记录片《大国崛起》关于英国是这么阐述的-"如果说,牛顿为工业革命创造了一把科学的钥匙,瓦特拿着这把钥匙开启了工业革命的大门,那么,斯密则是挥动一只看不见的手,为工业革命的推进缔造了一个新的经济秩序。英国著名历史学家汤恩比认为,工业革命的实质既不是发生在煤炭、钢铁、纺织工业中引人注目的变革,也不是蒸汽机的发展,而是"以竞争代替了先前主宰着财富的生产与分配的中世纪规章条例。"

  《国富论》的观点成了国会议员的常用论据,甚至连当时的英国首相皮特也自称是斯密的学生。就这样,新兴阶级在西方各国的议会中占有多数席位时,斯密的理论对这些国家的政策产生深刻的影响,由此形成了自由主义经济模式。

  最后,说些题外话-英国民众对于斯密这位经济学之父似乎兴趣不大。他们更希望一些当代知名人物登上钞票,例如英国前首相温斯顿-丘吉尔、物理学家斯蒂芬-霍金、已故王妃戴安娜、已故"甲壳虫"乐队灵魂人物约翰-列侬、为英国妇女争取选举权运动的埃米琳-潘克赫斯特、浪漫主义作家简-奥斯汀、前首相"铁娘子"撒切尔夫人、喜剧演员斯派克-米利根甚至前"辣妹"演唱组合成员维多利亚-贝克汉姆。

本文摘自《日不落帝国金融战》


   现代世界经济中,金融的地位极为重要。金融业是否发达是区分发达国家与发展中国家的显著标志。金融业的不断发展能为一个国家的经济从以制造业为主的工业时代迈向以服务业为主的后工业时代创造必要条件。今天,即便是在“后金融危机”时代和“欧债危机”中,英国仍然是一个具有重要话语权的国家,伦敦作为世界金融中心对于今后世界金融格局的变化依旧具有重要的话语权。伦敦金融城被世界金融界巨头奉为“全球的力量中心”。书中从英国的历史着手,描述了伦敦金融城的千年发展和其“前世今生”。了解伦敦金融城的运作与特色对于我国从粗放型商品经济转变为以金融等服务业为重要支柱的集约型现代化经济将会大有裨益。希望读者通过本书吸取伦敦金融城的发展经验,对中国金融体制改革的发展起到促进作用。

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