现代经济的主要特征

　　为何谈这一话题？因为要了解当今经济所发生的种种问题和矛盾，首先就应该清楚现代经济与原先经济形态相比出现了哪些显著变化。

　　现代市场经济充分调动了市场各方创造财富的积极性，使最近一两百年来人类社会的发展实现质的飞跃，无论从物质生产、科技水平、民众生活的改善等都远非人类之前的社会所能比拟。那么现代经济与之前的社会经济相比存在什么主要特征？

　　所谓市场经济就是通过市场供给和需求配置资源的经济。市场起源于古时人类对于固定时段或地点进行交易的场所的称呼，当城市成长并且繁荣起来后，住在城市邻近区域的农夫、工匠、技工们就会开始互相交易并且对城市的经济产生贡献。显而易见的，最好的交易方式就是在城市中有一个集中的地方，像市场，可以让人们在此提供货物以及买卖服务，方便人们寻找货物及接洽生意。当一个城市的市场变得庞大而且更开放时，城市的经济活力也相对会增长起来。

　　虽然具体定义有所不同，但经济学家都认为私有制是市场经济的首要特征。美国经济学家汤普逊认为，“市场经济最重要的特征是：经济资源和生产资料私人所有制，个人选择自由，竞争，利润动机，以及市场需求和供给条件所决定的价格。”

　　按照市场经济的这些定义与特征，几千年来的人类社会基本上都可以称为市场经济社会，因为早在两三千年前世界各地就有了较发达的市场交易活动。两千多年前中国人就总结出“旱则资舟，水则资车”之类基本的市场规律，到了宋、明两朝，商品经济更是发展到了一个顶峰。在北宋，开封、杭州已是人口超过百万的当时世界超级大城市，北宋税收达到了1亿两白银/年，城市化率达到30%。

　　中国自秦至清在经济制度和社会生活方面与资本主义较接近，基本上实行的是私有制下的市场经济。历朝虽然在具体政策上有一定的差别，但基本上都允许并保护私人拥有包括土地在内的财产，社会各阶层民众普遍拥有数量不等的耕地或房屋等财产；不少朝代抑制土地兼并，“限田”、“均田”，分配土地给无地、少地农民，鼓励农民新垦土地，减免田赋；民众拥有较高的选择自由度，迁徙自由、雇佣自由，创业与择业自由，交易自由。

　　 虽然如此，历朝中国社会与当今市场经济社会显然有着天壤之别，无论从经济、科技还是法律来说都不可同日而语。然而造成这种差别的根本原因不在于市场经济社会实行了私有制及市场化，而是当代市场经济社会人与资源（包括土地、矿产等各种自然资源）的分离。

　　现代市场经济之所以快速增长，除了技术进步因素外，关键在于社会分工与交换的深化。不可否认私有产权制度的完善与保护是市场经济发展的基础，但仅仅如此并不足以产生如此巨大的财富增长。当社会上每一个家庭都在算计着自己那一亩三分田收成的时候，技术创新的动力与精力是远远不足的。一方面每一个家庭都得重复生产过程的每一个步骤，使生产者很难将精力放在专攻某一项技术；另一方面巨大的创新成本与新技术在小农场、小作坊生产系统中产生的微不足道的收益相比是不成比例的，因此生产者受到的创新激励不足，使新技术很难产生。

　　当资源与人分离后，传统自然经济就转变成现代市场经济，这一转变对人类发展来说具有革命性重要影响。这些影响主要体现在如下几方面：一是社会个体不再依附于资源，使资源从分散走向集中；二是社会分工深化，有利于效率提高；三是资源集中与分工深化成为现代经济规模化生产的基础，使物质生产技术、效率与产能成倍增长。

　　因此，人与资源的分离、高度分工是现代市场经济社会的主要特征，自此，人们再不能“躲进小楼成一统”，而必须深深依赖于他人。

本文摘自《谁来拯救世界经济》

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　　 本书从个人选择与现代经济的运行机理出发，解释失业、贫富差距、债务危机以及经济大萧条等社会最关切的经济问题。无论繁荣还是萧条，增长或是衰退，一切的经济现象都是既是劳动者也是消费者的每一个人单独选择所形成的结果。同时，通货膨胀、大规模失业、大萧条等许多重大经济问题基本都是现代经济特有的现象。换言之，当今我们所关注的许许多多经济问题与现代经济运行机制、基本特征密切相关。为此，本书花了较大篇幅用于分析这些问题。
　　为了更简洁清楚地解释经济，书中请来了五位可爱的消费者：鲁滨逊、常凯申、昆仑、门修斯与洪七公。他们先后来到了绝望岛，组成了一个海岛小社会?通过他们每个人对工作、休闲、消费、储蓄和投资的选择，以及影响他们选择的因素变化来了解海岛经济的兴衰