金融奇才or危机推手?(3)

2013-10-12 10:14:43

  就像约翰逊离职后,房利美以前的一位执行官丹尼尔-马德在一封电子邮件里写的那样:“由来已久的政治现实就是我们向来只赢不输,我们横扫一切对手,我们很少遇到组织有序的政治异议。”

  房利美最初的全名叫联邦国民抵押贷款协会,它并不是一直冷血无情,也不是一直无所不能。跟许多金融机构一样,它在20世纪80年代也有过一次濒死的经历,起因是当时的利率急速上升至13%~19%的高位。鉴于抵押贷款池的利率远远低于现行利率,所以这家抵押贷款融资公司在那个年代早期就已经资不抵债了,而将它从悬崖边拉回来的是一位叫做戴维-O.麦克斯韦尔的执行官。

  美国政府早在1938年就成立了房利美,用于收购银行给购房者提供的抵押贷款。房利美虽然不直接向借款人放贷,但是通过从银行手里购买抵押贷款,使得个人客户不再像以前那样依赖难以委信的出借人发放的那些周期短又难以再融资的抵押贷款。房利美是应对大衰退时代的发明,目的是为还没从20世纪30年代经济浩劫中恢复元气的借款人减轻融资成本负担。

  1968年,美国总统林登-贝恩斯-约翰逊将这家公司由一个政府部门转型为部分私有的企业实体,并向公众投资者发行普通股。当时越南战争耗费激增,所以总统想用这个办法让政府的资产负债表摆脱掉这家公司的债务。虽然这之后它跟政府的关系依然密切,并且享有其他金融公司望尘莫及的财政补贴,但是到了20世纪80年代末,房利美成了一个不得不同时讨好股东和政府的金融巨头。1989年,房利美首次正式公开发行股票。

  麦克斯韦尔在1981年成为房利美领导人之前,他的职业生涯横跨私有行业和公共服务两大领域。他先是在一家抵押贷款保险公司当总裁,然后到了1970年,他又在住房和城市发展部—负责监督联邦住房管理局的贷款项目的联邦政府部门—担任总顾问,同时他还兼任房利美和其同胞企业房地美(FreddieMac)的监管者。

  据曾在他手下工作过的人说,麦克斯韦尔是卓越的经理人和天生的领导人。引述他以前一位雇员的话:“他有着婆罗门一样的良好教养。”跟他亲自挑选的继任者约翰逊不同,麦克斯韦尔是个商人,而不是政客。

  房利美蹒跚前行的这段期间,詹姆斯-A.约翰逊正负责监督1984年沃尔特-蒙代尔的总统竞选活动。蒙代尔是个来自明尼苏达州的小伙子,以前担任过吉米-卡特的副总统。

  约翰逊是在1942年圣诞节前夕出生的,父亲是阿尔弗雷德-拉斯马森-约翰逊,母亲是阿德琳-拉斯马森-约翰逊,他们居住在明尼苏达州一个只有4000人居住的名叫本森的小镇上。阿尔弗雷德-约翰逊是20世纪50年代明尼苏达州众议院的议长,家里信奉的是民主政治。阿德琳的职业是小学教师。

  约翰逊接受的是典型的20世纪50年代斯堪的纳维亚家庭式教育。在这种环境下成长的孩子往往沉默寡言,而情感流露就更是少之又少。有一次在接受《华盛顿邮报》访问的时候,他这样描述他和父母以及姐姐玛丽琳的家庭生活—

  “在我们家没有抚摸,没有亲吻,没有‘我爱你’,”他说,“但是换个角度来说,没有哪个无言的地方能像那里一样,给人那么多的温暖、保护和支持。如果你能领悟到无言的最高境界,你就能理解我们的感觉。如果你能充分利用不接触也不言语的益处,我想你就会明白我们的世界。”

  约翰逊很早就对政治产生了兴趣,甚至在他还没有投票权的时候就已经以工作人员的身份活跃在当地的竞选活动中。在明尼苏达大学读大二的时候,他成功竞选为学生会主席。毕业后他进入普林斯顿大学,并于1968年在伍德罗-威尔逊公共与国际事务学院获得硕士学位。他参与了反战运动,并通过延期毕业逃过越战服役。1968年他在参议员尤金-麦卡锡的竞选活动中担任职务,然后在1972年毛遂自荐投入乔治-麦戈文的麾下。

  1969年,约翰逊在马撒葡萄园岛参加了一个由反战积极分子组织的战略会议。跟他住在同一个房间的威廉-杰斐逊-克林顿当时还只是个22岁的无名小卒,刚从乔治敦大学毕业。

本文摘自《鲁莽濒危》


   《鲁莽濒危(野心贪婪与私欲如何引致经济末日)》是《纽约时报》畅销书,作者财经记者格莱金-摩根森和从事金融顾问工作的约书亚-罗斯纳,以调查而得的第一手资料为理据,以2008年开始的这场史无前例的金融危机为描写对象,以房利美公司作为一个叙述主体,将引致这场惨烈败局的零星因素串联起来,对整个金融危机的变化过程做了全面的梳理,揭示出导致经济危机的潜在根源。本书还有两个特别突出的特点:一是大胆地逐步指出了那些因为鲁莽行事加剧经济危机的管理者们的失误;二是透彻地将此前看似风马牛不相及的关键事件联系起来,全方位探析导致经济危机的各种因素的内在联系。可以说在《鲁莽濒危》这本书里,格莱金-摩根森揭示了本应保护国家免受金融系统危害的监管者们,如何在实际操作中与被监管者们沆瀣一气,并最终摧毁了整个美国经济。

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