金融奇才or危机推手？（6）

　　1991年，除了位于威斯康辛大道的房利美总部，没有人知道这家公司每年吸走数十亿美元。但是坐在房利美宽敞的办公室里享用壁炉的约翰逊心里明白，要想充分享受公司第一把交椅带来的权力和财富，他就必须努力保住这些补贴。要知道麦克斯韦尔从房利美退休的时候，可是随身带走了价值超过2000万美元的退休金。这在20世纪90年代早期是非常大的一个数目，就准政府性质的工作岗位来说相当不错。

　　约翰逊还认定，要让这家公司规模更大、利润更高，并从公司成长中收获私利，那么房利美的特殊待遇就必须长期存在。要充分发挥公司的营利潜能，就要扩大它的抵押贷款证券规模，但是约翰逊知道在政府内部有些主张私有化的“好事之徒”，会对成长中的房利美小心提防。约翰逊认识到，完全私有化的公司是借助消费需求和私人融资来提升业绩的，而房利美不同，要想增加它的收入和利润，就必须拥有政府的支持。

　　当然，那时候的房利美性质已经归属政治范畴。约翰逊一向在意公司的形象，于是让员工们确保房利美定期在各种消费杂志的“最佳”榜单上名列前茅，尽管那些名次未必可信。其中包括《财富》的“美国最佳雇主”和“雇用少数族群的最佳公司”，《职业母亲》的最佳公司榜单和《美国慈善家》的“全美最慷慨公司”。

　　但是，华盛顿的政治恶风说不定从哪里就席卷过来，要保护房利美和约翰逊自己不受其害，单凭这样的怀柔政策还远远不够。私有化的车轮滚滚前行，带给房利美前所未有的巨大挑战。

　　构筑这场挑战的有很多人，而托马斯-H.斯坦顿就是其中一位，他是约翰-霍普金斯大学的教授，曾在1995年5月的《金融家》杂志上发表了一篇提倡私有化的文章。斯坦顿以《政府特许机构与变化中的市场—退出战略的必要性》为标题，主张政府应该取消对这些企业的财政补贴，宜早不宜迟。

　　他所写的内容很有先见之明：“为了维持现状，会有各方压力对政府的行动百般阻挠，直到为时晚矣。而施加压力的，其背后往往有强大的政治支持者撑腰。”

　　为了在挑战中全身而退，约翰逊向房利美早些年成立的政治行动委员会（PAC）寻求帮助。房利美的政治行动委员会经常对立法者慷慨解囊，在联邦政府创办的众多组织中算得上鹤立鸡群。

　　在约翰逊手中，这个组织如今变得甚至更加庞大，也更厚颜无耻。

　　“约翰逊知道，他必须让这只金鹅不停地下金蛋，”另一位前任执行官说道，“从他进门的那一刻起，房利美就变成了一台政治机器。”

　　随着房利美的政治筹码越积越多，就连负责监督它的监管者也开始为它而战。比如1965年成立的内阁级别的住房和城市发展部，其任务是推动居者有其屋计划和消除住房歧视。

　　在所有丑闻不断的政府部门中，住房和城市发展部属于第二梯队。共和党人很想撤掉这个毫无作为的政府部门，不过直到里根总统在位期间，各种抨击才愈演愈烈，为此该部门花费了大把时间来证明自己存在的意义。

　　住房和城市发展部是个不称职的监管者。它把对房利美和房地美的监督当成了兼职工作，偌大一个部门，却只有一小撮人负责处理这两家公司的有关事务，不但如此，他们对别的职责也是敷衍了事。

　　但是储贷危机结束后，房利美的这个兼职监管者貌似已时日无多。在耗费掉数百万美元清理储贷行业残局后，国会就在考虑通过立法来保护纳税人的权益，避免为房利美和稍小些的同行房地美所累。

　　房地美是在1970年由国会颁令成立的，目的是为了在房地产融资领域与房利美形成竞争。跟房利美一样，房地美也是个具有双重身份的机构—既是有股东的上市公司，同时也享受政府的财政补贴。

本文摘自《鲁莽濒危》

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　　 《鲁莽濒危(野心贪婪与私欲如何引致经济末日)》是《纽约时报》畅销书，作者财经记者格莱金-摩根森和从事金融顾问工作的约书亚-罗斯纳，以调查而得的第一手资料为理据，以2008年开始的这场史无前例的金融危机为描写对象，以房利美公司作为一个叙述主体，将引致这场惨烈败局的零星因素串联起来，对整个金融危机的变化过程做了全面的梳理，揭示出导致经济危机的潜在根源。本书还有两个特别突出的特点：一是大胆地逐步指出了那些因为鲁莽行事加剧经济危机的管理者们的失误；二是透彻地将此前看似风马牛不相及的关键事件联系起来，全方位探析导致经济危机的各种因素的内在联系。可以说在《鲁莽濒危》这本书里，格莱金-摩根森揭示了本应保护国家免受金融系统危害的监管者们，如何在实际操作中与被监管者们沆瀣一气，并最终摧毁了整个美国经济。