经济的终极目标——追求最大的幸福

　　《独立宣言》（1776年）

　　我们认为下面这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生存权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们之间建立政府。

　　至此，我们希望你们已经认同这个观点，那就是仅仅提高GDP不一定是最佳的经济目标。那么，我们应当衡量什么呢？经济到底是为了什么？我们的答案来自于吉福德-平肖写的小册子，他曾经是美国林务局局长。平肖不是一个激进分子，而是一个有着进步思想的共和党人。1905年的一天，平肖写下了自己对于工作的看法。

　　平肖解释道，他的任务是管理美国的公共森林，为“最大多数人提供最大、最长久的幸福”。他认为，森林应当为所有的美国人服务，无论是穷人还是富人。我们不应该把森林封闭起来。我们应当细心地管理森林，为世世代代的美国人提供木材、干净的水源和娱乐场所。

　　为最大多数人提供最大、最长久的幸福。

　　我们认为，平肖的观点应当成为美国经济的最新目标。其实平肖不是第一个提出这个想法的人。早在18世纪，英国经济学家杰里米-边沁已经提出，实现“最大多数人的最大幸福”是经济的真正目的。

　　平肖还考虑到了子孙后代的幸福。“最大多数人的最大幸福”可能意味着在短期之内耗尽所有的资源，满足每个人的需求。但是这样一来，我们的子孙后代就会遭殃，因此平肖加上了“最长久”这一点。那么，在现实生活中，“为最大多数人提供最大、最长久的幸福”究竟意味着什么呢？我们认为，这个原则意味着以下三点：高品质的生活，社会公平公正，可持续发展。稍后我们将会探讨公平、公正和可持续发展的问题。现在先让我们考虑这个问题：如果最大的幸福意味着高品质的生活，那么这样的生活包含哪些要素呢？

　　什么是最大的幸福？

　　带着这些问题，我们到街上询问路人，他们回答：“我希望拥有一份自己喜欢的工作，身体健康，家庭和睦，有安全感，还有能够同甘共苦的朋友。”虽然没有人提到需要很多钱，但是我们知道钱并不是无关紧要的。其中一个受访者用最简单的语言表达了他的想法：“我想要幸福快乐。”

　　的确，高品质的生活就是使人拥有幸福快乐的生活，这也是边沁和其他启蒙思想家的看法。托马斯-杰斐逊将“追求幸福”写入了《独立宣言》，以确保人们能够接受诸如“人类才在他们之间建立政府”的权利。

　　杰斐逊甚至认为：“政府唯一正确的目标就是确保人民大众的最大幸福。”同样，美国宪法宣布，新政府成立的目的之一就是为了“提高全民福利”。这样看来，平肖的想法可以追溯到美国建国初期了。

　　要想知道我们的经济是否实现了第一个目标——促进人们的最大利益，或者说人们的幸福——我们必须了解哪些事物能够使人幸福，以及我们的经济政策究竟是帮助了还是阻挠了我们对幸福的追求。当然，幸福与否是主观的想法，但是它实际上没有那么主观。

　　例如，“施比受有福”这个说法得到了大家的一致肯定与尊敬，它反映了基督教的教义。在过去几年里，很多作家就这个说法撰写了大量的书籍，有些颇有见地，有些则十分肤浅。但是，没有一本书提到，通往幸福的途径是无休止的财富积累。

　　近些年来，经济合作与发展组织（OECD）越来越重视关于幸福的研究，该组织（由34个富裕的国家组成）正在寻求一套全新的指标，以此来判断成员国的经济发展状况。经合组织最新的全球计划就是收集最优方法，制定能够提升生活满意度的社会和经济政策。

本文摘自《经济到底为了什么》

---

　　 为什么物质产品越来越丰富，人们却仍不快乐？为什么不论城市还是乡村，人们的压力都越来越大？为什么我们追求共同富裕，而贫富差距却日甚一日？为什么国内生产总值增长了，幸福指数却不断下降……
　　约翰-格拉夫和戴维-巴特克在本书中引导读者思考经济学的一个关键问题，即经济到底为了什么？继而给出了一个适合所有经济制度的简单目标：为最大多数人提供最大、最长久的幸福。同时，他们驳斥了人们对GDP的盲目崇拜，然后循序渐进地从专业角度阐述了生活品质、安全感、社会公正、幸福、时间和经济发展等问题，即如何让经济增长促成整个社会的全面进步，在医疗保健、退休保障、经济收入、教育水平、幸福指数、可持续发展等方面作出改善，从而创建一个更加幸福、健康、公平且更具可持续发展的未来。